１９．チーム名の由来
パンパンの買い物袋をどさりと床に置き、ふぅと一息つく。
大量のポーションだ。真の力を出した「嘆きの剣聖」と戦うのはタスクだけれど、付いていく僕達も用心に越しておくことは無いからね。
「アルさん、良いんですか？」
「もちろん！ どれでもメイリ―の好きな物飲んでよ。あと、アルで良いよ」
買い物に付き合ってくれたメイリーと一緒に喫茶店のメニューを眺める。
”雷電の切札”のメンバーでもないのに、ダンジョン攻略一緒に付いてきて貰うことになってしまって、僕はもう頭が上がらない気持ちでいっぱいだ。飲み物でもスイーツでも、好きな物を献上したい。
それに、今後クランに所属してくれるのだから、もっと僕等に打ち解けて欲しいとも思っている。
「…っ」
メイリ―が白い肌を紅潮させる。そんな反応されると、こっちが照れてしまうな…。幼馴染達とはいつも呼び捨てだから、とても新鮮だ。
「僕等もメイリ―って呼び捨てにしちゃってるしね。良かったら、“雷電の切札”のメンバー達も今後は呼び捨てってことで」
「……分かり、ました。ありがとう、アル」
言うなりメイリ―はさっと目を逸らし、顔をメニューで隠すようにしながらアイスティを2つ頼んだ。
すぐに運ばれてきたアイスティの氷をカランコロンと回しながら、僕はメイリ―の境遇について初めて尋ねた。
メイリ―の師匠は、身寄りの無い自分を育ててくれた、親とも言える存在だったらしい。僕等との出会いは、今は亡き師匠が引き寄せてくれた縁だと思っていると、メイリ―は訥々と話してくれた。
「“雷電の切札”は、みんな幼馴染同士なんですよね。私はそういう存在がいないので…皆さん仲が良くて、羨ましいです。…あの、ずっと気になっていたんですが、どうして“雷電の切札”というチーム名なんですか？」
直球の問いに苦笑する。
僕とタスクとフォルト姉妹の姓である「ライト、リード、フォルト」から皆で適当に連想して行き着いたのが“雷電”だ。恥ずかしくてちょっと言いづらい。
「…秘密だよ。でも、“切札”っていう部分はメンバーのラフマン・エイスから取った」
「なるほど、では“雷電”部分はアル達4名を指しているんですね」
…メイリ―も天才かな？
正直、“雷電の切札”って長いし、ラフがいない間は“雷電”と省略しても良いかなと思っている。今後はそれで通そうかな？ラフにバレたらいじけそうだけど。
「でも、ラフマンさん…？という方はお会いしたことがありませんね」
「ああ、ラフは留学中だからね。僕等もしばらく会ってないんだ」
「そうだったんですか。帰って来られたらご挨拶させてくださいね」
「うん、是非。でも彼、遊び人だから振り回されないように気を付けてね」
昔からイケメンな奴だったが、相変わらず留学先でもモテ散らかしていると聞く。あの顔で治癒魔法かけられたら、そりゃ好きになるよなぁ…。知らんけど。帰ってきたら、取り敢えずメイリ―が歯牙にかからないよう遠ざけないと。
それからしばらくの間、取り留めのない話に花を咲かせるのだった。
