１６．優先順位
『剣戟』に同行し、ボスにポーションをかけ続けるだけの簡単なお仕事。
それなら僕にも何とかなるかも知れないが…、まずもってボスがデバフ状態だなんて聞いたことが無い。危険（主に僕の）を最小限に抑えるためには事前準備が肝要だ。僕みたいな才能無しハンターが“雷電の切札”のリーダーを務めているのは、チームとして動く際の事前準備と事後処理を引き受けているからなのだ。
何を差し置いても、報告・連絡・相談だ。過重な負担を一人で抱え込むのは良くない。
僕はすっかり我が家感が出てきた拠点に戻ってきた。
「ただいま。皆いるかな？」
「…アルさん、タスク、お帰りなさい…。お姉は学校…メイリ―はゲイル林…。お客様…きてる」
そうだ、ゲイル林の使用許可、今日までなんだった。タスクが早々に抜けて僕も帰ってきてから忘れていたが、メイリ―が使っていてくれて良かった。まずい、平地になってしまったのも忘れていたどうしよう。
途端に胃が痛くなってきた。いや、とにかく今は『剣戟』が先だ。始末書はメイリ―が帰ってきてから改めて仕上げよう。
大きなテーブルの奥に目をやると、エメラルドグリーンの長い髪をゆったりとまとめた物凄い美女がいた。深碧のアーガイル柄の服が、編み上げブーツとよく合っている。
美女は立ち上がると、僕に軽く会釈して言った。
「こんにちはー。こないだ頂いたキジェ焼き鳥美味しかったですー。お礼に、“雷電の切札”の皆さまにクッキー焼いてきましたー」
「なんと」
全然分からなかった。いつもお世話になってる人じゃないか。
「ん？ アルの知り合いか？ タスクだ。クッキーには牛乳派だ」
美女はグリーンの瞳を見開いてタスクを見ると、ふっと破顔する。
「…くすくす。マリー・ロイドと言いますー。ギルドの受付で仕事をしていますから、報告等で来られるアルさんの事は良く知っていますよー。クッキーには紅茶派ですー」
くすくす笑いながら答えた。この人、意外とお茶目だな。
「お名前、マリーさんって言うんだね。いつもお世話になってるのにちゃんと自己紹介もしてなくてごめん。僕はアルべリヒ・ライト。こちらが、タスク・リード。もう話していたかもだけど、フェル・フォルト」
フェルが新しく牛乳と紅茶を入れたカップを持ってきてとん、と置く。そのまま末席にちょこんと座ると、申し訳なさそうに切り出した。
「アルさんとタスクさんが戻られる前に…聞いてみたんですが…。アルさん、ソロハンターは…1チームにカウントされないそうです…」
「なんと」
メイリ―が所属表明してくれたから、あと1チーム集まればクラン設立が出来ると思っていたが…そう言えばソロハンターの扱いをちゃんと確認してなかった。あぁ、どんどん問題が増えていく…。本当にクラン設立出来るのかな？頭を抱える僕に、マリーさんがおずおずと「そのー、頑張ってくださいねー？」と声をかけてくれる。
落ち着け、僕…。優先順位を付けて対処していこう。
まず、タスクに頼まれた『剣戟』ボスはあと2-3日で復活するから、早めに行動指針を立てねばならない。ゲイル林は…メイリ―の帰宅待ちだ。クラン立ち上げは、クラインさんへの家賃支払いが始まるまでに来月中に目途を立てれば何とかなる。そして今僕は喉が渇いてる。
何とか頭の中を整理した。やはり先に取り掛かるべきは『剣戟』だろう。深呼吸をして手近にある牛乳を一気飲みする。
「アル、それは俺のだ」
「…ごめん」
