１４．魔法学校の非常勤講師
黒髪の少女の前に、揃って紺のローブを着た、禿げ上がった男と黒ぷち眼鏡の男が対峙していた。
「そこを何とか…、生活魔法は今後わが校の特色としたい分野ですが、何分専門の教師が他におらんもので…」
「だから、無理なものは無理なの。私の本業はハンターなのよ？ 大体、何よ私の独自魔法に『生活魔法』なんてダサい名前付けてくれちゃって…それっ！」
ピアが指を鳴らすと、すっかり冷めていた3人分のお茶から湯気が立ち昇る。
「「おおおー…」」
目の前の男達――校長と教頭が、目をキラキラさせているのを見て、ピアは得意げに鼻を鳴らす。ついでに、肩の所で跳ねた髪を指でくるくると巻く。
「良い？ これはただお茶を温め直すだけの便利魔法じゃないの。指定した箇所に火の魔力をピンポイントで送り込んで、かつ発火をさせないようにコントロールする。とても繊細な魔法なのよ？ 普通の魔法士がやったら、お茶が蒸発するか机ごと炎上するかなんだから」
禿げ上がった方――校長がわくわくした様子で「そぉい！」と杖を振った。
瞬間、小さなオレンジ色の火球が生み出され、ビアの座るソファの真横に直撃し、ボッと燃えて打ち消える。
「…ちょ、ちょっと！ あんた馬鹿？ 何急に攻撃してきてんのよ！？ 私、売られた喧嘩はまとめ買いすることにしてるのよ！？」
「違う！ すまんかった！！ わしにも出来るか試したくて仕方なくなって、やってみたら失敗しただけじゃ！」
はぁ…。大きなため息をついてピアは杖を下ろした。
おろおろする校長を横目に、存在感の薄い黒ぶち眼鏡――教頭の方に向き直る。
「週１回。それから臨時授業を月２回。これ以上は本当に出来ないわ。最近、ちょっと調子が出ない日もあってね…。悪いんだけど、ちょくちょく学校の魔法練習場借りさせて貰うわ」
教頭はニコリともせずに答える。
「ありがとうございます。承知しました。ピア様に非常勤講師として来て頂いてからというもの、『生活魔法』という目玉授業でわが校の評判はうなぎ昇りです。ご要望、可能な限りお応えしますので何なりとおっしゃってください」
「だからぁ…はぁ、もう良いわ。それじゃ、授業して来るから」
「宜しくのぅ」
「いってらっしゃいませ」
パタン。
ピアが去ったのを確認すると、校長がほっとしたようにソファに飛び込み、クッションを抱きしめて転がる。
「相変わらず、苛烈なお方じゃの…若き才能、羨ましいのぉ…」
「校長。お願いですからもう少し、長らしくなさってください。非常勤とは言え、部下にあんな態度を取られていてはいけません。最後なんて私の方を見て話されていたじゃないですか」
「それはそうじゃが…。わし、もう引退したい」
「なに弱気になられているんですか。そこまでのお歳ではありませんでしょう。『大魔法士のマリック』が、聞いて呆れますよ」
かつて帝国の危機を、その得意の大規模魔法で何度も救ってきた初老の男は、昔を懐かしむように遠くを見つめるばかりだった。
