悪逆無道 ～世を乱す魔人が転生してきたので、一刀両断する！～

天国篇

第肆歌＜破＞

　相模(さがみ)沖に流れ着いた一行は町の人に助けられ、三日三晩看病されていた。

「また助けられてしまったか……」

　流徹(るてつ)は飛び起きた。

「あっ、まだ安静にしていないといけませぬ！」

　傍に立つ女性に心配されてしまう。

「忝(かたじけな)い」

　その晩、彼はその家を抜け出し、町を歩く。

　ふと、目の前に球磨(くま)が立っていた。

「ようやく目が覚めたか」

「皆は！？」

　流徹は慌てて聞く。

「安心せい。皆、無事だ」

　そして、流徹は近くの長屋へと案内される。

　そこには、子供と遊んでいるトゲイとお町(まち)がいた。

「相も変わらず元気だな」

　流徹は端的に言った。

「子供は明朗であってこそだ」

「うむ」

　二人の姿がない。

「あやつらは？」

「おそらく町長の所だ。町長は流徹に用があるとも言っていたな」

　流徹は町長の所へと向かう。

「それでよ～。流徹の奴がさ」

「がっはっはっはっは、その通りだ！　もっと言ってやれい！」

　荒伐(あればつ)と共に酒を煽る菊三十兵衛(きくさんじゅうべえ)の姿であった。

「……」

　流徹は頭を抱える。

「お、流徹じゃねえか！」

「……」

「これ、荒伐、菊三十兵衛。こんなことをしている場合ではないだろう」

　球磨が叱責すると、二人はふらふらと立ち上がる。

「して、町長は何処(いずこ)か」

　流徹が聞く。

「私が町長です」

　禿げあがった頭の初老男性が言う。

「御用とは何か尋ねたい」

　すると、町長はゆっくりと話し始める。

「そなたの活躍ぶりはこちらにも届いておる」

「少し前に幕府から連絡があってな……なんでも、江戸は大騒動らしいのう」

「そこで一人、優秀な剣士を呼び出したのだ」

　黒い着物の武骨な印象の男が現れた。

「幕府から任命された火付盗賊改方《ひつけとうぞくあらためかた》……居合の鬼、平蔵(へいぞう)……否、長谷川(はせがわ)宣以(のぶため)だ」

「よろしく頼む」

　丁寧な挨拶であった。

　流徹は複雑な表情。

「だが……此度の戦(いくさ)はただものではないぞ」

　それは今までの魔人の強さ故の不安であった。

　すると、宣以は智(ち)と刻まれた勾玉を取り出す。

「ところで町長。話が変わるが何故二人に酒を」

　しかし、宣以がそれに返答した。

「二人に酒をやったのは私だ。こういう時くらい羽を伸ばすというのも大事であろう」