悪逆無道 ～世を乱す魔人が転生してきたので、一刀両断する！～

煉獄篇

第伍歌＜破＞

　弁慶(べんけい)が無数の剣を浮かせ、立ちふさがる。

　四方八方から襲い掛かるその剣に一行は苦しめられ、優勢だった戦況は一気に不利となった。

「これじゃきりがねえぞ！　どうすんだ！」

　菊三十兵衛(きくさんじゅうべえ)が喚く。

　流徹(るてつ)はただ一つ。

「推し通る！」

　妖刀を片手で構え直し、再び跳ぶ。

「だが、それではさっきと同じだ！　それに、片手では……！」

　葛(くず)の葉(は)が乱暴な口調で言う。

　宮本(みやもと)武総(たけふさ)の見様見真似での片手持ちだろう、だが、それには膂力(りょりょく)が足りない。

　無謀な挑戦であると誰の目から見ても明らかである。

　しかし、流徹は止まらない。

　流徹には立派な腹巻が備えられていた。

　そして、空いた手にはお継雨(つう)の笛が握られていた。

　笛の音色が橋を覆う。

　それは、かつて、牛若丸が蛇目(じゃめ)の傘で弁慶と戦う場面。

「武総の事で理解したことがある」

　先の襲撃で得た情報だ。

「奴ら魔人は生前の逸話や生き様に縛られている……」

「だからこそ、突破口はある！」

　笛が奏でられるたびに、弁慶は動きを止める。

　介郎(すけろう)が見抜く。

「ならば、我々も狙う場所は一つでござるな！」

　一点を凝視する。

　それは脛(すね)の前面。

　弁慶の泣き所だ。

　菊三十兵衛、球磨(くま)、介郎、葛の葉が一斉に飛び出す。

　追い詰められた弁慶は黄金の刀を取り出す。

　その威光に、皆は足を止めた。

「蘭学者から噂で聞いた覚えがある」

　球磨が言う。

「かの剣は彼方にて伝わる王の振るう大業物、江楠狩刃(えくすかりば)でございます」

「一太刀振えば、大群を滅する、そして、あらゆる魔を討つ。英傑無双の品」

　その黄金の刀が構えられ、狙うは……。

　今にも斬りかかろうとしている流徹。

「いかん！　流徹殿！！」

　無防備な流徹に、黄金の剣閃が迫る。

　だが、流徹にその刃は届かなかった。

　代わりに、葛の葉が胴体と頭部で真っ二つに切り裂かれていた。

「葛の葉……！」

「ばか、やろう……ちっとは警戒しやがれってんだ……！」

　橋に無造作に落下した葛の葉の頭部が途切れ途切れ言った。

「……だが、今の一振りで見切った！」

　流徹はあくまでも冷静に、再び相対する。

　追撃として振り下ろされる黄金の刃を目で捉える。

「いかん、あれは魔を滅する剣じゃ！　妖刀は砕かれてしまうぞ！」

　それでも、流徹は己の刀を信じた。

　黄金のそれを妖刀は軽く受け止めた。

「この業物はあらゆる魔を滅するものではなかったのか！？」

　流徹は冷静にその状況を分析する。

「おそらく、紛い物であろう！」

「なんと……」

　その紛い物の刀で両断された葛の葉を見る。

「だが、紛い物をもああも扱うとは、武蔵坊弁慶、恐るべし！」

　得難い強敵であった。

　だが、流徹はそれすらも越え、今、弁慶を倒そうとしている。