最北大学学生事務局

第92話 女子会、水着戦争

202X年、夏休み終盤／某ショッピングモール

　夏休み終盤の、とある平日。

　札幌駅から少し離れた大型ショッピングモールの三階――「水着＆リゾートウェア特設コーナー」。

　ひらひら、きらきら、ビビッドカラーの布たちが、これでもかと視界を埋め尽くす。

「わぁ……」「おお……」「にゃふ……眩しいです……」「布、少な……」

　女の子が八人。

　視線の行き場を一瞬失うのも無理はない。

　ナツキ、アキハ、カズネ、フユミ、メグミ、ヒカリ、マシロ、マヨイ。

　タマキ不在。財布だけ提供。

　実に健全な構図である（？）

「さて――」

　最前列で足を止めたナツキが、くるりと振り返る。

「今日のテーマは、“タマキに見せつける水着”を選ぶ会よ？」

「タマキセンパイに可愛いと言わせる水着……！」

「水着姿最強はお姉ちゃんだよ！！」

「マシロ！？」

　それぞれのテンションだけは、しっかり温まっていた。

「“可愛い路線で行くのか”“色気で殴るのか”“守りに入るのか”“ネタに走るのか”」

「ネタに走るのはやめなさいね？」

　アキハが即座にツッコミを入れる。

「だってさ、８人全員が“タマキが喜びそうなの”狙ったら、あいつたぶん死ぬわよ」

「それはそれで見てみたい気もするけど」

　ヒカリが笑う。

「でも、タマキくんって、ああ見えて好みわかりやすいよねぇ」

「なんだかんだ正統派好きよね」

「ストレートに色気あったり可愛かったりするやつ」

「にゃふ、でもコスプレ系とかも好きですよ、棚にありました」

　好みが完全にバレているタマキであった。

　まず手に取られたのは、カズネ用。

「カズネは、これ！」

　ナツキが正統派の可愛い系を指す。

「これ、フリフリが！！フリフリが思ったより！！フリフリ！！！」

「カズネちゃんは可愛いが正義です～」

　メグミが、ふわっと頷く。

「でもカズネちゃんは、こういうのも似合うよね！」

　マシロが、シンプル寄りの水色を持ち上げる。

「こっちも捨てがたい……！」

「カズネは、“皆で選ばれる枠”が一番盛り上がる」

　アキハが、売り場の端から端まで見た上で断言した。

「や、やめてください！！みんなで私を着せ替え人形にしないで！！」

「人権がない枠」

「ないんですか！？」

　ヒカリが、ふっとカズネの肩に手を置いて、優しく言う。

「大丈夫。あなたは“可愛い”を全身でやれば勝てる」

「ヒカリさん……！！」

　カズネが泣きそうな顔で崇めた。

　カズネが大体決まった後、ナツキは、モノトーン寄りの棚の前で腕を組んでいた。

　黒。紺。白。

　派手すぎず、でもちゃんと“女の子の水着”。

　横から、アキハがひょいと顔を出す。

「ナツキはシンプルなので行くの？」

「タマキは、派手すぎると目が泳ぐ」

「タマキの目の動き、把握してるの怖いわぁ」

「それはそれとして、“タマキが見て固まるライン”を攻めたいのよ」

「言い方が物騒」

「この辺とかどう？」

「……あ、好きかも」

「でしょ。“清楚に見えるけど、ちゃんと女の子”ってライン」

「タマキ、絶対好きでしょこういうの」

「“タマキ判定”が基準なの、もはや清々しいわ」

「じゃあ、アキハはどんなのにするの？」

「私は素材で選ぶ」

「現実的！！」

「女の夏イベントは、可愛いより“事故らない”が優先の時もあるのよ」

「アキハセンパイは、こういうの似合いそうです！！」

　カズネが持ってきたのは、黒のワンピース水着。背中が大胆に開いていて、ウエストラインに切り替えがある。

「……うん、機能美」

　アキハが受け取り、鏡の前で当ててみる。

　背が高い。脚が長い。肩のラインが綺麗。胸もある。

　美人が、綺麗な水着を着れば美しいという説得力。

「焼けたら面倒だし、ズレたら最悪だし、濡れて透けたら死ぬし」

「透けたらタマキさんが死にそうです～」

「死ななかったら私が殺す」

　メグミが震えている。

「……タマキに“だらしない”って思われたくない」

　アキハが小声で言ったのを、誰も聞かなかったことにした。

　一方、フユミは“露出少なめ”の棚の前で固まっていた。

　肌を出すのが恥ずかしい。けど、当日はプール。逃げ場がない。

「……にゃふぅ…わ、わたし、どれがいいんでしょう……」

　そこへ、マシロが背中をぽんっと押す。

「フユミちゃんはね、“守りたくなる正統派”で行こ。ワンピース型とか、上に羽織り付きとか、可愛いのいっぱいあるよ！」

「にゃふ……守りたくなる……」

　そう言われ、フユミは試着室に押し込まれ、素直に着替えて出てくる。

　露出は控えめなのに、破壊力がある。正統派ヒロインの破壊力だ。

「……あ、だめ、これ」

　ナツキが口元を押さえる。

「タマキ、優しくなるやつ」

「普段でも優しいです！！」

　カズネが叫ぶ。

「いや、優しさの“質”が変わる」

「質」

「守護者になる」

「にゃふ、タマキさん、ゲームのジョブ変わるんですか？」

　その横でメグミが、のほほんと“自分の棚”を見ていた。

　小柄なのに、妙に攻撃力の高いデザインばかりが目に入ってしまう。

「メグミは、実は胸が大きい。カフェの制服とかヤバイ」

　ナツキがなぜかむしろ自信満々に言う。

「ナツキ先輩、もうちょっとオブラートにお願いします～」

「背が低いから、攻撃力が高い」

　アキハが続ける。

「追撃しないでください～」

　メグミが、可愛い系のフリルを当てると一瞬で“破壊力”が出る。

　シンプルなビキニでも、逆に目立つ。

　本人がのんびりしている分、ギャップが危険。

「にゃふ……メグミちゃんは“見た目の可愛さ”で油断させて、実は火力高いです……」

「フユミちゃんも、公共の場で分析しないで～」

　メグミは困ったように笑いながら、控えめなデザインを選ぼうとして、逆に“目立つ”ものを引いてしまう。

「これ、タマキさん喜んでくれますかね～」

　メグミが、ふわっと笑う。

「タマキくん、倒れると思うけど？」

　マシロが聞くと、

「でも、可愛いって言ってもらえたら、ちょっと嬉しいので～」

　メグミがのほほんと答えた。

「怖い！」

「でも、実際“背が低めで胸がある”って、攻撃力高いのよねぇ」

　ヒカリが、完全にプロの目で頷いた。

　当の本人であるヒカリは、既に反則だった。

　プロモデルの本気。

　水着売り場が“ランウェイの控室”に見える。

「……これでいいかな」

　手に取っただけで、空気が変わる。

　彼女が手に取ったのは、高級感のあるシンプルな一着。

　余計な装飾がないぶん、“素の完成度”で殴ってくるタイプ。

「ヒカリさん、それ高くないですか？」

「高いよ」

「即答！？」

「生地が違う。縫製が違う。写真に映える」

　そして試着室から出てくる。

　――そりゃ綺麗でしょ、ってやつが来た。

　スタイルも、立ち姿も、顔も、全部“完成品”。

「にゃふ、同じ“二本足で立つ生き物”とは思えないです……」

「タマキの理性、終わった」

「終わるね」

「ヒカリさん！タマキくんの理性殺しに来てません！？」

　マシロが思わず言うと、

「うん」

　ヒカリがあっさり即答した。

「即答！？」

「タマキくんは、そういう刺激を受けた方が“自覚”が進むから」

「なんとなく意味がわかるのが怖いです～」

「タマキセンパイ生き残れないですね！！」

「当日、タマキが倒れたら運ぶ？」

「誰が？」

「にゃふ、イズミさん呼びますか？」

「それはそれで面倒が増える」

　もう、タマキが倒れる前提で話し合っている人たちもいた。

　そしてここに一人、ずるい人がいる。

「マシロ先輩はどんな感じにするんですか？」

　アキハが聞くと、マシロは、鏡の前で髪を結び直していた。

「シンプルなのにしてね、髪型をツインテールにしようと思うの」

　それを聞いた瞬間、全員の視線が一斉にマシロへ向いた。

「ずるっ！！！！」

　カズネが即死した。

「ズルい」

　ナツキが言った。

「ズルいね」

　アキハも言った。

「にゃふ……ずるい……」

　フユミも小声で同意した。

「なにがずるいの？」

「水着でツインテールは反則です！！それは“可愛いの暴力”です！！」

「だって脚も綺麗だし、肌も白いし、髪型まで可愛いとか、詰め合わせすぎです！！」

「詰め合わせって言うな」

「肌の白さが映える上に脚が綺麗で、普段長髪流しなのにツインテールは反則です～」

　メグミが淡々と説明した。

「メグミちゃんの、説明が的確すぎる！」

　マシロは笑っている。楽しそうだ。

　この人、天然で強い。

　そして、最後のボスは――マヨイだった。

「わ、わたしは……その……」

　マヨイは、手に取った水着を胸元に当てて、即座に首を振った。

「水着、布が……布が、足りない……」

「足りないんじゃない、世界が追いついてない」

　アキハが真顔で言う。

　マヨイが選んだのは、露出を抑えた“隠す系”。

　なのに、隠してるのに、逆にエッチぃ方向に行く。

　そして布地が、はち切れそう。

「……これ、危なくないですか～？」

　メグミが真剣な顔をする。

「危ない。死人が出る」

　ナツキが断言した。

「じゃあ、マヨイちゃんには、これ」

「え、えっ！？これ……」

「あと、サイズは……」

　ヒカリが、水着を差し出し、すっとタグを見る。

　そこに記載されたカップ数を確認し、特に驚いた様子も見せずに頷く。

「うん、このあたりね」

「い、今、絶対なんか心の中でコメントしましたよね！？」

「“さすが”とは思ったけど、それはいつも思ってるからセーフ」

「セーフとは……」

「“無理に隠さないで、品良くまとめる”方向で選んだ方が、

　タマキくん喜ぶと思うよ？」

　ヒカリが柔らかく言う。

「それに、これも一つの見られる練習よ」

「……そうですね」

　そう言い、マヨイが試着室に消え……

　中から声が聞こえる。

「あの、これ、本当に、ぎりぎりで」

　意を決したマヨイが、カーテンが開く。

　――全員、固まった。

「……」

「……」

「……」

　カズネが最初に息を吸って、震える声で言う。

「最強すぎません……？」

「やめて……言わないで……」

「にゃふ、タマキさん、ここにいたら蒸発します……」

　フユミが小声で頷く。

「当日タマキが死ぬ」

「殺すの確定じゃないですか！！」

「マヨイちゃんは、タマキくん殺すけど、仕方ないわね」

「仕方ないって何ですか！」

「大丈夫。死んだら人工呼吸すればいい」

「それ、誰が？」

「ナツキちゃん」

「いやだ」

　ナツキが即座に切り捨てた。

「初めてが人目あるところは嫌」

「なるほど」

　アキハが頷く。

「じゃ、タマキが死んだときの人工呼吸は立候補制で」

「じゃあ、私が！」

「じゃ、じゃあ、マシロと一緒に私も……」

「にゃふ、看護学科に任せてください」

「省エネ人工呼吸とかないですかね～」

「皆するつもりなの、怖いんですけど！！」

　カズネが叫んだ。

　ツッコミ役が少ないな。頑張れ。

◇

　そうして一通りの“試着ファッションショー”が終わると――

　全員、元の服に着替え、手には“購入確定”の水着セット。

「いやー、眼福だった」「目の保養になったわね」「にゃふ、ちょっと恥ずかしいです」「みんな可愛かったわよ」

「楽しみです～」「皆で買い物も楽しかったです！！」「タマキくんどんな顔するかな！？」「よ、喜んでくれるといいな」

「はーい、それじゃあ各自、お財布の準備を」

　アキハが、きっちり現実に引き戻す。

「カズネは、タマキの財布ね」

「……本当にいいんでしょうか」

「いいの。あいつ本人がOK出してたし」

「でも、なんか……」

　カズネが、水着を抱きしめたまま、もじもじする。

「『カズネの新しい水着、期待してる』とか言われたんですよ……？」

「言ってたらしいわねぇ」

「言ってましたねぇ」

「これはもう、“可愛いって言わせなきゃ負け”だと思うです」

　フユミが、珍しく強い口調で言う。

「“タマキさんのお金で買った水着で、タマキさんから可愛いって言ってもらう”って、

　冷静に考えるとだいぶすごい状況です」

「や、やめてください、急に恥ずかしくなってきました……！！」

「ここで引いたらもったいないわよ？」

　ヒカリが、背中を押すようにと笑う。

「その代わり、“可愛いって言わせられたら”――私も何かお祝いしてあげる」

「えっ」

「じゃあ、私もアイスおごります～」

「えっ」

「にゃふ、わたしも何か甘いの奢るです」

「えっ」

「ほら、これでもう逃げられないわよ」

「逃げません！！」

　カズネが、勢いよく拳を握った。

「よーし！！絶対、可愛いって言わせます！！」

「その意気よ」

　ナツキが悪い笑みを浮かべながら言う。

「“言わせる”じゃなくて、“言わせるまで帰さない”よ♡」

「こわい！！」

　皆の、レジに向かう足取りが、さっきより少しだけ力強くなった。

「……私もちょっと楽しみです」

　最後に、フユミのその一言で、場の空気が少しだけ柔らかくなる。

　こうして、プール当日に向けた準備は整った。

　…………タマキくんは果たして生き残れるのだろうか。