最北大学学生事務局

第91話 カズネちゃん、無料券を持ってくる

202X年　夏休み終盤　晴れ

　夏休みの、何もない午後。

　予定ゼロ。移動する気力もゼロ。

　俺は沈殿ゾーンに半分埋まり、ナツキはソファで寝転がり、扇風機が「俺がんばってる」みたいな顔で首を振っていた。

「タマキー」

　その幸福な時間に、不穏な甘え声が飛んでくる。

「やだ」

　反射で返事が出た。

　まだ内容聞いてないけど、だいたい予想はつく。

「まだ何も言ってないじゃない」

「“ひまだからどっか行こー？”だろ。暑いから嫌」

　寝転がったまま返すと、ソファの上から覗いている顔が見えた。

「むー」

　睨んでるというか、構ってほしいという目だ。

「だってさぁ、せっかくの夏休み終盤なんだよ？どっか出かけよ？」

「ここも“どこか”だぞ。世界には“どこか”と“外”の二種類しか存在しない」

「哲学ぶるな」

　言い合いながらも、俺は起き上がる気はない。

　この沈殿ゾーンから一歩も動かずに夏休みを終えたい。心から。

　――そんな俺のささやかな願いを、世界は今日も容赦なく叩き折る。

　――ピンポーン。

「誰だよ」

「はいはーい」

　俺が動かないのを見越したように、ナツキがスタスタ玄関へ向かう。

　ガチャ、と鍵の回る音。

「カズネちゃん参上です！！」

　元気のいい声と共に、玄関からカズネが飛び込んでくる。

　続いて、ゆるい声。

「おっつー、タマキ。カズネと一緒に焼いたシフォンケーキ食べる？」

「アキハセンパイに手伝ってもらいました！！超美味しいです！」

「ありがとー。シフォンケーキスキー」

「知ってる。だから焼いた」

　即答された。

　俺がのそのそ起き上がると、ナツキの視線を感じる。

「……シフォンケーキの材料、あったかなぁ」

「対抗しようとしない」

　アキハが即座にツッコむ。

「冷蔵庫のバターと卵の残量を確認してるだけ」

「料理ならともかく、お菓子じゃ私に勝てないでしょ」

「料理だって、最近アキハどんどん上手くなってるじゃん」

「先生がいいのよ」

　キッチンで戦争が起きているが、俺には関係ない。

　ないったらない。

　そこへ、カズネが胸を張って一歩前に出てきた。

　ホント元気だな、コイツ。

「センパイたちに！可愛い可愛いカズネちゃんからプレゼントです！ジャーン！」

　両手で掲げたのは、封筒。

　封筒の中から、チラチラと光沢のある紙が見える。

「それは……チケットか？」

「はい！ガトーキン〇ダムの無料券です！９枚あります！行きません……か？」

「行く！」

　ナツキが反射で反応した。

　早い。早すぎる。人間の反応速度じゃない。

「暑い！お出かけ！水着！タマキに魅せてやる！」

「最後の目的だけ私怨混ざってない？」

　アキハが冷静に突っ込む。

「混ざってない。純度１００」

「逆に怖いな」

　俺はチケットの文字を見て、言葉を選ぶ。

「……ガトーキン〇ダムって、あれか。ケーキ屋付きの屋内プールってやつか」

「そうです！しかも無料！９枚！！」

「９枚ねぇ」

　アキハが指を折りながら、現実に引き戻してくる。

「９枚って微妙にリアルな数字だな……」

「バイト先のイベントで、“抽選の余りの分”をまとめて貰ったんです！」

「結構、期限ぎりぎりだな、コレ」

「だから無料でもらえました！」

「メンバーは？誰が行くの？」

　カズネが、一瞬だけ目を泳がせてから、にっこり笑う。

「あんまり考えてませんでした！」

「おい」

「でも！ヒカリさんには声かけました！」

「ＯＧ召喚を第一にするあたりがカズネ」

　ヒカリさんの水着姿か……。

　それ、反則じゃない？

「昨日バー寄ったら、ヒカリさんがいたので！！」

「なるほど」

「ちなみにマスターも誘ったのですが断られました！！！」

「マスター誘ったの！？」

「カズネにしかできない技ね……」

　俺とアキハが戦慄する。

　カズネのこういうところ、本当に尊敬する。

「あと、フユミちゃんとメグミちゃんは誘いたいなーって」

「行くかな、あの怠け娘二人……」

　誘えば来そうだけど、「眠いから行きたくないです」が全然ありうるタイプだ。

　夏休み終盤で、寝だめモードに入ってる可能性も高い。

「タマキセンパイが行くならあの二人も行くから、ここに持ってきたんですよ？」

　カズネが当然のように言う。

「……え？」

　俺は、封筒の束を見る。

　次に、カズネを見る。

　最後に、ナツキを見る。

「俺も行くの？」

「センパイは必須ですよ？」

　０秒で返ってきた。

「女の子だけで行けよ」

「だめ。タマキの連行は決定事項だゾ♡」

　今度は、ナツキが０秒で返してくる。

「いつ決定した」

「決定事項だゾ♡」

「女だけの方が……」

「決定事項だゾ♡」

「お前は村人Aか」

　無限ループに入りかけた俺達をアキハが、優しく救った。

「諦めなさい、シフォンケーキあげるから」

「俺を餌付けで落とすな」

「落ちるでしょ？」

「……俺は弱い」

「弱いのは最初から知ってる」

　美味しいケーキは正義。

　カズネは、さらにテンションを上げて両手をぶんぶん振った。

「じゃあ！じゃあ！！みんなで新しい水着も買いに行きましょうよ！！」

「いいわね」

「前に買ったやつでもいいんだけど、せっかくだしねぇ」

　アキハとナツキも乗り気のようだ。

「決定ね。メンバーはカズネが……まあ、券持ってきたんだから当然なんだけど決めていいわよ」

「やった！！」

「それと」

　ナツキが、さらっと悪魔みたいな笑顔で続ける。

「カズネの水着代はタマキが出すから無料ネ♡」

「……え」

　カズネが固まる。

　アキハが即座に言う。

「まぁ、いいんじゃない？どうせタマキ、カズネに何か返さなきゃなって思ってるでしょ」

「……いや、まあ」

　俺は頬を掻きながら、カズネを見る。

「何かカズネにやろうとは思ってたけど」

「え、あの、いいんです？本当に……？」

　カズネが、急にしおらしい。

　普段の勢いはどこいった。

「水着って、そこそこしますし……

　タマキセンパイ、なんかいつも色々出してくれてる気がして……」

「大丈夫」

　俺は、カズネの頭に手を乗せて、軽く撫でる。

　こいつ、こういうときだけ一瞬で“後輩”になるのずるい。

「カズネの新しい水着、期待してる」

「……」

　耳まで赤くなるの、早いな。

「……じ、じゃあ！！絶対可愛いって言わせて見せますね！！！」

「今も可愛いぞ？」

「もっと言わせます！！」

「脅迫だろそれ」

　ナツキが腕を組み、うんうん頷く。

「いいね、その意気。タマキの語彙力を“可愛い”以外奪ってやろう」

「やめろ、俺の語彙力を奪うな」

　アキハが、こちらをちらっと見る。

「タマキ、水着購入デーは不参加ね」

「え」

「金だけ出して」

「…………はい」

　いや、まあ。

　その方がいいだろうな。

「だって、タマキがいると、みんな遠慮して本気で選べないでしょ」

「本気ってなんだよ」

「タマキの反応は当日のお楽しみだゾ♡」

「“楽しみ”おかしくない？」

「じゃ、水着購入デーは女子会」

「水着購入女子会！！！」

「なんでそんなにテンション高いんだ、カズネ」

「だって、“自分の水着代を他人に出してもらう女子会”って、

　人生でそう何回も経験できるイベントじゃないじゃないですか！！」

「言い方よ」

　いや、間違ってはいないけど。

　俺はソファに倒れ込み、天井を見た。

　その瞬間、ナツキが俺の横にぴったり寄ってきた。

「ねえタマキ」

「なに」

「“期待してる”って言葉、私にも言って♡」

「知らん」

「プール当日、期待しててね？」

「話を飛ばすな」

「飛ばしてない。泳いでるだけ」

「泳ぐな」

「楽しみにしててね♡」

　夏休み終盤。

　もう十分すぎるくらい色んなことがあったはずなのに、

　まだまだ、楽しみが増えていく。

「……まぁ、いいか」

「なにが？」

「いや、“夏休みだし、ちょっとくらい馬鹿騒ぎしてもいいかな”って」

「いいに決まってるでしょ」

　そう言って笑うナツキの横で、

　カズネがチケットを大事そうに封筒に戻し、

　アキハがシフォンケーキを皿に乗せる。

　――ガトーキン〇ダム。

　女性陣＋俺でプール。

　考えなきゃいけないこともある気がするが、シフォンケーキが美味すぎて、もう半分くらいどうでもよくなっている自分がいた。