ハズレジョブだと追放された【家電魔術師】であったが、意外と便利で万能で最強でした。

第29話 エピール

「では、行ってきます、カタリナさん」

「はい。いってらっしゃい。ご飯用意して待ってますね」

「……本当ですか」

「本当です」

　小屋の入り口で俺を見送りしてくれているカタリナさん。

　そんな彼女の口から、とんでもないことを聞いてしまった。

　ご飯を用意してくれるだと！？

　そんな……そんな夢のような話ある？

　好きな人がご飯を用意してくれてるなんて……ああ、これはやはり夢のなのかもしれない。

「いひゃい。なにふんのほ」

「痛いか……なら、夢じゃないってことか」

　フレアの頬を引っ張る俺。

　彼女は俺の手を振り払い、怒りを滲ませた瞳で俺を見据える。

「夢かどうか確認するなら、自分の頬で確認しなよ！」

「そんなことしたら痛いだろうが」

「私が痛いのはいい！？」

　フレアは驚きと不可解さに満ちた表情を見せ、そして俺の両頬を引っ張ってきた。

「痛い痛い。何ふんはほ」

「夢じゃないって分かって良かったね！」

「そんなのさっき確認したから分かってるんだよ！　わざわざ俺の頬を捻る必要はなかっただろ」

　拳を握り締めるフレア。

いや、冗談だって分かってくれよ。

「とにかく、これで夢じゃないのは確定したというわけだ。では、カタリナさんの食事を楽しみに、こいつを鍛えて参ります」

「あんまり期待しないでくださいね。料理は初心者なので……」

「期待なんてしてないよ。なんなら、私が代わりに作ってあげようか？　私、料理はそれなりに得意だしさ」

「大丈夫。私が作るから」

　またまた視線をぶつけ合うカタリナさんとフレア。

　相性がよくないのは分かったが……これから毎日がこんな様子なのは困りものだ。

　これはさっさと、フレアに出ていってもらわないとな。

「ほら。睨み合ってないで行くぞ」

「ふん」

「それでは、カタリナさん。行ってきますね」

「はい」

　俺は空間移動の道具を取り出し、瞬時に町へと移動した。

　フレアも慣れたもので、一瞬で町に到着しようと驚くことはない。

　彼女は少しため息をついて、町の中へと入って行く。

「おい、どこ行くんだ。行くのは外だモンスターを倒しに行くぞ」

「モンスター倒すのにもギルドで依頼を受けた方がいいの。どっちみち倒すなら、より儲ける方がいいでしょ」

「……守銭奴」

「守銭奴じゃないもん！　ちょっとお金が好きなだけだもん！」

　頬を膨らませてギルドの方へ向かって行くフレア。

　俺は佐助とじゃれないながら彼女の後ろをついて行く。

「そういやさ」

「何?」

「この町の名前ってなんなの？」

「……エピール。そんなのも知らなかったの？」

「そんなのもって……お前だってあの店にある商品は全然知らなかっただろ？」

「まぁ、そうだけど……」

　家電量販店の商品ラインナップを思い出してか、フレアは難しそうな顔をして頷く。

「誰だって知らないことは知らないんだよ。フレアにとってこの町を知っているのは常識かも知れないが、俺は全く知らない場所から来たんだから知らないの」

「そういうものなの？」

「そういうものなの。それが分ったらさっさと独立しろ」

「それとこれは話が別でしょ！　そんなに急かさないでよ」

　急かしたいに決まってるだろ。

　だってこいつ、カタリナさんと喧嘩するし。

「あ……」

「どうした？」

「あれ」

　フレアは突然立ち止まり、少し離れた場所を指差す。

　何ごとかと思いそちらの方を確認してみると……

　そこにいたのは、この間俺が倒した男が二人。

　名前は知らない。

　だが、フレアは面倒くさそうな表情を浮かべている。

「よし。埋めるか」

「埋める！？　それはやりすぎだよ！」

「でも、会うのは嫌なんだろ？」

「嫌だけどさ……何言われるか分かんないし」

「なら、言われないようにするか」

　フレアは「へ？」と言葉を漏らしてその場を動かない。

　俺はそんなフレアを置いて、男たちに近づいて行く。

「やあやあ、お久しぶりで」

「ああ？　……ううっ！　お前は」

　男たちは誰かを探している様子であったが、俺の顔を見るなりその強面の表情を固まらせる。

「誰か探してるのか？」

「て、てめえには関係ねえだろ！」

「確かに関係無い。でも、もしも、もしもだけど……」

　俺はある可能性を思案する。

　もしかしてこいつらが捜してるのって……

　あいつのことなのでは？

　なので一応、釘をさしておくことにする。

　元々そういうつもりだったし、どちらにしてもフレアに手出しさせないようにしておく。

「それがフレアだったら……俺は関係者ってことになるからな」

「ど、どういうことだ？」

「そのまんまのことだよ。俺は今、あいつと同棲してるんだよ。だから、分るでしょ？　俺らの関係」

　もちろん、やましいことも無ければそんな気持ちも微塵も無い。

　そして俺は嘘もいっていない。

　同棲は言い過ぎだが、形としては同義であろう。

「…………」

　男たちの狙いはフレアだったようだ。

　俺の話を聞いて、完全に硬直してしまっている。

「あいつに手を出したら……あの世行きだと思っておくんだな」

『ニャン！』

「ひぃっ！！」

　俺と佐助に怯える男たち。

　これだけ怯えているなら大丈夫だろう。

　俺は男たちに背を向け、フレアのもとへ戻って行く。

　本当、面倒が多い女だな。