第30話 ヨーゼルとブルボルン
「おい、見ろよ……あいつがユキムラか？」
「多分そうだろ……フレアと一緒にいるからな」
「あいつが……」
フレアと町を歩いていると……なんというか、視線が痛い。
あまりの痛みに逃げ出したいぐらいである。
なんでこんなに目立っているんだ？
俺は不思議に思い、フレアに訊ねてみる。
「おい、なんでこんなに注目浴びてるんだよ」
「ああ……あれじゃない？ ユキムラがワーグを倒したから」
「ワーグを倒したぐらいでこんなに注目浴びるのかよ？」
「浴びるよ。浴びるに決まってるじゃない」
野球チームが優勝した時に浴びるビールぐらい浴びてるぞ、これは。
こんなに注目浴びたくないってのに……面倒にならなければいいのだけれど。
「しかし、ワーグを倒したぐらいで大袈裟だよな」
「ワーグを倒したぐらいじゃそれなりだろうけど、ユキムラはそのワーグを十匹以上倒したんだ。大袈裟じゃなくて妥当だよ、妥当」
「なら皆も打倒ワーグを掲げればいい。そして倒すのが当然ぐらいになってください」
「願望！？ でも、それは無理だろうね。だってワーグは強いんだし」
「弱かっただろ」
嘆息するフレア。
また言ってるよ。
そんな顔をしている。
「ワーグが弱く感じるのは、ユキムラとサスケが強いから！ 普通の冒険者レベルじゃ手に負えないんだよ！ バイコーンだって、中々倒せるものじゃないの」
フレアは前も言っていたけど……バイコーンって雑魚じゃないのか？
スライムの次に倒す、いわばステップ２ぐらいのモンスターなのでは？
いまだにあれが強いと言われても納得できない。できるわけがない。
「ユキムラはまず、この世界の常識を知った方がいいね」
「常識なんて必要ないさ。俺に必要なのは自由だ」
「自由じゃん。もう手に入れてるんじゃん」
確かに。
もう自由は手に入れてるかも。
仲間たちに追放されて、使命を失って。
ある意味こっちの方が良かったのかも知れないな。
もし、天王山たちと共に冒険していたとしたら……
今頃必死になって戦わないといけないところだろうし。
カタリナさんとの時間はあったのだろうけど、今ほどのんびりとしていることは無かったはずだ。
「今日はどんな仕事にする？」
ギルドの入り口に到着した俺たち。
歩む足を止めることなく、フレアがそう訊ねてくる。
「お前が出来る仕事を受注してこいよ。ワーグレベルの敵を倒せるなら、またＢぐらいの仕事を選んでくりゃいいけど」
「……今日はＥぐらいで頑張ろう」
フレアのレベルを考えたらそれぐらいが妥当か？
良く分からんけど、無理しないのはいいことかもしれない。
「じゃあ、適当に仕事選んで来てくれ。俺はここで待ってるから」
「ん。分かった」
俺は佐助と共にギルド前で待つことに。
これ以上フレアと一緒にいると顔を売り出すことになってしまう。
目立ちたいわけじゃないので、ここで大人しく待つことにしよう。
「…………」
『にゃん？』
佐助に曲芸をさせていると、町の子供や大人たちが大勢集まって来ていた。
目立たないでおこうと考えていたのに……なんてこった。
有能過ぎるペットがいるのも困り物だな。
だが問題はそこじゃない。
フレアがいつまで経っても、ギルドから出てこないのだ。
子供たちにもみくちゃにされながらも、怒ることのない佐助。
俺は子供たちから佐助を奪い取り、ギルドの中へと入って行った。
大勢の人でざわめくギルド内。
フレアの姿を探すも……見当たらない。
酒場の方を見ても、やはり彼女の姿はないようだ。
どこ行ったんだよ、あいつ。
「なあ、フレアって女、知ってるか？」
「フレア？ もちろん知ってるぜ。早くに親を亡くして、一人頑張ってたからな。あいつのことは皆知ってるよ」
あいつが有名なのは助かった。
ならば、話は早い。
「フレアがいなくなったんだ。見てないか？」
「さっきまでいたはずだけどな……確かにいないな」
俺が話かけた男も一緒に周囲を見回してくれるが……フレアはいない。
そこで酒場の連中に、男が聞いてくれる。
「おい！ 誰かフレアを見た奴はいないか？」
「フレア？ いや、見てねえな」
「俺も見ておりません！」
酔っ払いたちが男に答えていく。
気怠く答える者、ふざけて答える者、陽気に答える者。
皆は男に答えてはくれるが……誰も答えは一緒。
フレアを見た者はいない。
「あ、そういえば……」
しかし、酒を飲んでいた一人の男性が何かを思い出したように話し出す。
「さっきヨーゼルとブルボルンと、裏から出て行ったような……」
「ヨーゼルとブルボルン？ 誰それ？」
「少し前にこの町に来た男たちだよ。で、この間フレアとパーティを組んでたんだ」
あの男二人組か。
だとすると……あの二人がフレアをどこかに連れ出した……
さらったのか？
腹の底から一気に怒りが噴出する。
まるで溶岩を腹の中に抱えているような、それぐらい怒りの熱さが瞬時に上昇していくのが分かった。
「ありがとう！」
俺は皆にお礼だけ言って、酒場にある裏口から飛び出した。
釘を刺しておいたから大丈夫だと思っていたが……まさかこんなに早く手をつけるとは。
俺は憤慨しながら、怒りをぶつけるように大地を蹴り走り続ける。
