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魔法アカデミー入学して早々授業から追放された話

　入学式とは暇なものだ。

　学長の長い話、退屈なクラス分け、通過儀礼的なクラスメイトとの自己紹介。

　自分は、沙羅しか見えていない。

　沙羅に脳を焼かれたあの日から、沙羅を追い越すことしか考えていない。

　アカデミーの建物の中の魔法使いランキングを見る。

　沙羅の長髪が見えて、苦笑した。

「へえ、あんたが実技最良の詩乃君かあ」

　その台詞と共に覗き込まれる。

　誰だこいつ。

「なんだよ、いきなり下の名前か？」

　憤慨しつつ言う。

「背、高いねー。物理でも戦える感じ？」

「いや、純魔法使いだよ」

　そっぽを向いて答える。

　目があっているのはあまり嬉しくない。

　同い年の、少女だった。

　気の強い目をしている。

　そう言えば、クラス分けで出会ったような。

「ふーん、好都合ね。私は物理専門」

　そう言って、少女は自分の胸を叩く。

「私達でバディを組んで、アカデミーで天下を取ってやろうじゃない」

「……は？」

　面白くないやつの次には、変なやつが現れた。

＋＋＋

「いーい？　私達のライフプラン」

　そう言って、彼女は学食で指を中空に走らせる。

　空中に魔法文字が踊った。

「まず、実績を作る。授業の討伐などでハンターランキングを上げ、ランキング戦に出る」

　息を飲む。タイを直す。

　沙羅の主戦場だ。

「あのー、ランキング戦って別々だよね？　俺達ペアでやってもそこは別々になるんじゃ、天辺なんて取れないんじゃないかな？」

　魔法文字が踊る。

『ペア部門がある』

　と書かれていた。

「なるほどなあ」

　調べておくものだ。

「で、私達はこのペア部門で天辺をとるわけ。OK?」

『就職を有利にして名声を手に』

と書かれている。

「ちなみにランキング戦のペア部門一位って、誰？」

「沙羅ってやべーやつらしいわ」

「勝機はあると思うか？」

「私達が組めば」

　わくわくしてきた。

「……君の名は？」

「古い映画のタイトルみたいなセリフね」

　そう言って彼女は顎をあげる。

「桜井芽依よ」

　久々に見下ろされた。

「……芽衣って呼んで良いか？」

「バディの話はOKってことで良いわね。よし、やろう」

　そう言って、芽衣は詩乃の胸を叩いた。

＋＋＋

　芽衣は圧倒的だった。

　突出している。

　剣を片手に生み出し、踊るように次々に授業の討伐対象を斬って特攻していく。

　後には追いかける学生達が続くだけ。

　空を飛べる魔法を覚えていた詩乃はその後に続いた。

「お、飛べるんじゃーん。早速私達の独壇場だね」

「いや、ちょっと、目立ちすぎ……」

　言い淀む。

　こいつ、トラブルメイカーだ。

　そんな予感があった。

　目立ちすぎると嫉妬を生む。混乱を生む。引け目を生む。

　それらの感情は種だ。

　いつ芽吹いて害になるかわからない。

　それを受け止める覚悟がなければ目立つべきではないのだ。

「あんた、雑魚に足引っ張られるのは苦手？」

　面白がるように芽衣は言う。

「それなら、その雑魚どものフィールドで力を隠して良い子ちゃんしてれば良いじゃない」

　かちん、ときた。

「そうだな。目指すは天辺だ。派手に挨拶してやろうじゃねえか」

　空高く飛び、手を差し出す。

　巨大な爆発が起こり森を巻き込んだ。

　沙羅という埒外と出会い、それを追い越すための修練の成果が芽吹いていた。

　芽衣がぎょっとして後退し、輝く瞳でこちらを見てくる。

「あんた、やるじゃーん。はーっ、バディ組んで大正解！」

　ひらひらと手を振る。

「なんだ、あの二人……」

　クラスメイト達は唖然として立ち止まっていた。

　だって、もう走る必要ないんだもん。

　俺達二人でやっちゃったから、討伐対象全部。

　その日のうちに判を押された。

　ランキング戦出場許可の書類と、二度と授業に戻ってこないで良いという旨の授業免除の書類の判だ。

「こんなんで卒業できるなんてちょろすぎー」

　そう言って芽衣はピースサインで書類を近付けてくる。

　自分は沙羅しか見てないから良いけど、と言い訳しつつも今後孤立しそうだなと物憂くなった次第だった。

　こうして結成した実力は十分、けどちょっと問題児なバディ。

　立ち止まっている暇はない。

　沙羅達のフィールドまで駆け上がらなければならない。

つづく

補足

　ランキングという言葉が出てきますが、小説サイトはイメージしていないと言うことは言い訳しておきます。

　それでいうたら自分も木っ端も木っ端ですしね。

　部活動や受験戦争を魔法世界に置き換えたものと考えていただければ幸いです。