悪役女王かく語りき

先生！ 出番です！【後編】

さて、試合は続くよどこまでも、ということで時刻は夕方へと差し掛かり、日差しもだいぶ和らいできた。

よきかなよきかな。

トリスタン卿も危なげなく勝ち進んでいる。

連戦で疲れているだろうに、素人の私から見ればという注釈が付くものの、それを感じさせないあたりはさすがは原作キャラか。

「姉上は……あの者の強さをご存知だったのですか？」

武闘大会も準決勝一試合目が終わり、ようやく大会そのものも終了が見えてきたころ、ダリウスはそんなことを問い掛けてきた。

うん、知ってたよ。だって原作読んでたし……なんて言ったら病院一直線コース間違いなし。

かと言って、この世界に来てというもの、悪役ぼっちになりつつある私は、基本お昼寝部屋もとい執務室からあまり出ていない。つまり近衛とは言え、あまり知り合う機会がないのだ。

よって、知っていたという答えもこれまた微妙。

そこで私は、必殺! 悪役スマイル(無言バージョン)を浮かべることで誤魔化すことにした。

するとダリウスは。

「……姉上はいつから……いえ、何でもありません……」

そう言って押し黙った。

うんうん、今日も悪役スマイルは絶好調のようだ。

そうこうしているうちに、決勝進出者のもう一人が決まった。

少しの休憩ののち、始まる決勝戦。

決勝戦開始の掛け声は私がやらなければいけないらしい。

「陛下、ご準備を」

この大会を実質仕切っている、できる男、悪の内務卿。

その内務卿からの言葉に頷いた私は、ゆっくりと立ち上がり、演台へと向かう。

両選手、一人はトリスタン卿。もう一人はよく知らないモブこと、ジョンという名前の男性騎士。

私が演台に昇ると同時に、二人は右手を真っ直ぐ斜め上へと挙げる、ローマ式敬礼を向けてきた。

それを眺めながら、私はやおら語り出す。

「この試合に勝った者に近衛騎士団長の任を授けますわ。それと……」

私がそう言うと、周囲に困惑と緊張が走った。

うんうん、いい感じいい感じ。

やっぱりこういうのはサプライズが大事よね、ホントホント。

周囲の反応に気を良くした私は続きを話した。

「勝った者には望むものを与えますわ。おーほほほほっ！」

内務卿の時には失敗(？)してしまったが、悪の女王たるもの、吝嗇だと思われてはいけない。

欲しいものが分からなければ本人に聞けばいいじゃない！

そう思った私は、悪の大物はやっぱり太っ腹(現実の私のお腹は痩せている。念の為)だぜ！ 大作戦を今回こそ成功させるべくそう言い切った。

瞬間、地鳴りのような歓声……が聞こえるはずだった。私の脳内シミュレートの結果ではそうだったのだから、きっとそうなるはずだった。

しかし、私に待っていたのは、困惑と沈黙。

あれ？ おかしい……。こんなはずでは……。

夕暮れ時となり、気温は下がりつつあるというのに、私の背中には冷や汗。

何を間違ったんだ……。私は何を間違えた……？

くっ！ 私をここまで追い詰めるとは……。

やむを得ん、斯くなる上は……。

悪代官の必殺技、“先生！ お願いします！”ということで、悪の内務卿へと私は視線を向けた。

さすがは頼れる先生一号。

「両者、進め。構え！」

そう内務卿が言うと、トリスタン卿とモブ騎士ジョンは、試合場所へと移動し、トリスタン卿は正眼に、モブ騎士ジョンは上段にそれぞれ木刀を構えた。

そこで内務卿が私に視線を向けてきた為、釈然としない気持ちを引きずりつつも、私は右手をゆっくりと振り下ろした。

そしてそれを見届けた内務卿が。

「始め！」

そう言うと同時に、モブ騎士ジョンがトリスタン卿に向かって木刀を振り下ろす。

しかしさすがはトリスタン卿。剣先を上げわずかに右へとずらすことで、相手の手先を狙っているのが見えた。

だが、相手もさるもの、初速を少し緩め、その後加速させることで、狙いを交わす。

む、あいつモブのくせにやる！

二人の剣がぶつかり合う。

相手の方が振り下ろした力が加わった分、若干トリスタン卿の剣が押されているか。

そう思っていると、トリスタン卿は、相手の木刀を自らの木刀に込めた力で押し返し、再び間合いを取り直した。

一転、両者正眼へと構え直し、動きを止める。

おそらく共に相手の出方をうかがっているのだろう。

続く焦れるような沈黙と不動。

先に動いたのはトリスタン卿だった。

一気に間合いを詰めると、自らの剣先で相手の剣先を下から上へと弾き、そこに生じた間隙を突くように、一挙に決めにかかる。

しかし、モブ騎士ジョン。

「なっ！？」

驚愕に目を見開いたのも一瞬。

すぐさま態勢を立て直すと、トリスタン卿全力の太刀を受け止めた。

それを見ていた私、混乱である。

え？ あの強い人誰？ 原作にいた？ ジョン？ 誰？ でも強い？

と言うか、トリスタン卿がもし負けちゃったらどうすんの？ いやいやいや、原作にないから。それ、困るから。私の転生者アドバンテージ無くなるから。

いや、でも悪の内務卿も妙にやる気になってるし、もしかしてもう遅いってことは……。

あれ？ 私、もしかしなくても“成敗！”ルート入ってる？ 上様の御庭番に成敗されちゃう！？

そ、それは困る！ ひじょーに困る。

やばいなー、まずいなー、どうすればいいのかなー。

私どうなっちゃうのかなー。

絶賛脳内BGMとしてドナドナが流れる中。

「勝者、グレンヴィル・トリスタン！」

私の耳に突如内務卿の声が響いた。

あれ？ 私、ドナドナされない？ 御庭番に成敗されない！？

よ、よかったぁ！

やったぞ私！ すごいぞ私！

悪の女王は無敵にして無敗なり！

……って、別に私自身は何もしてないけど、これでなんとかなったのでよしとしよう。

よかったよかった。実によかった。

一転、脳内BGMが第九へと切り替わった私の前に、気づいたら、トリスタン卿とモブ騎士ジョンが騎士礼をして控えていた。

あ、これ、私がなんか声をかけなきゃいけないやつだ。

一旦歓びは傍へ置き、私は二人に声をかけることにする。

「お二人とも、実に見事でしたわ」

私がそう言うと。

「はっ」

二人は声を揃えるように畏まった。

うわー、なんか如何にも騎士っぽくてかっこいい。

トリスタン卿はもちろんだけど、モブ騎士ジョンもモブなのに様になっている。

あっ、危ない危ない。

騎士の魅力にやられて忘れるところだったけど、私が悪の大物であることを披露するんだった。

「時にトリスタン卿。何か望みのものはあるかしら？」

私がそう言うと、トリスタン卿はわずかに苦み走った表情を浮かべた。

そして逡巡すること数秒。

今度は一転、迷いを断ち切った晴れやかな表情でトリスタン卿が声を発した。

「しからば陛下、某の望みは隣に控えますジョン・モーブレイの弟のことでございます」

あ、モブ騎士ジョンは苗字もモブだったのか。

と言うか、望みがモブ騎士ジョンの弟？

どういうことだ？

私がそう疑問に思っていると。

「へ、陛下！ 何とぞ発言をお許しいただきたくっ！」

モブ騎士ジョンが突然もの凄い勢いで私に対して発言することの許可を求めてきた。

いや、別にいいよ。いいけど何？

私がその許可を出すと。

「陛下！ このバ、トリスタンは、俺……じゃなかった、私との激戦でいささか混乱しております！ 正気でのことではありませんので、どうか今のこのバカの発言はお忘れください！」

もの凄い剣幕で一気に語りきったモブ騎士ジョン。

え？ なに？ 何がどうなってるの？

というかトリスタン卿のことをバカって言った？ 何、仲良いの？ 友達なの？

もしかして、原作にも出てたけど、私が忘れていただけ？

気になることは多くある。

それに、どっちかって言うと、トリスタン卿よりもモブ騎士ジョンの方が正気じゃないんじゃ……？

今もなんかもの凄い勢いで頭を下げてるし……。

いろいろなことが一気に起こり、混乱している私を他所に、真っ先に動き出したのは、頼れる先生、悪の内務卿であった。

配下を引き連れ。

「モーブレイ卿、落ち着かれよ。陛下の御前である」

そう言って、モブ騎士ジョンを私の側から遠ざける。

ああ、うん。

いったい何だったんだ？

それよりも今は、悪の大物はやっぱり太っ腹だぜ！ 大作戦である。

「それでトリスタン卿、望みはモブ……モーブレイ卿の弟に関わることとのことでしたが？」

トリスタン卿は私に、モブ騎士ジョンの弟をどうして欲しいんだろうか？

ということで、そう問いかけたのだが。

「はっ！ 何とぞバート・モーブレイに恩赦を賜りたく！」

トリスタン卿は重々しい雰囲気で低く頭を下げた。

恩赦、ねぇ。

というか、捕まっているということは、モブ騎士ジョンの弟、仮にモブ囚人のバートは何かやらかしたってことでしょ？

何をやらかしたの？

そう、困った時は先生の出番です！

というわけで私は悪の内務卿を呼ぶ。

「内務卿」

「はっ、御前に」

そして。

「陛下、こちらでございます」

おお、さすが悪の内務卿。もはや悪役同士ツーカーの仲なんじゃないかってくらい、私が何も言わずとも、一枚の書類を持ってきてくれた。

それを読むと……ああ、この件ね。

じゃあ別にいっか。恩赦、問題無し！

でも、それじゃあ困るのよねー。

だって、この恩赦、別に言われなくても出すつもりだったし……。

というのも、やたらと座敷牢(基本貴族が入るそれ)が埋まってるなぁと思って内務卿に調べてもらったら、先王、イザベルの父でナイスミドルなおじ様が、よくわかんない理由で取り敢えず捕まえていたってだけの囚人(？)がいることいること。

あのおじ様、ナイスミドルなくせにほんっとうにいらないことをしてくれてる。

だいたい、座敷牢で三食昼寝付きだなんて許されることではないのだ。

最近の私なんて、お昼寝部屋でのんびりお昼寝を楽しんでいると、ダリウスが仕事をしろって起こしにくるようになった。

おかげで最近、お昼寝部屋が名実共に執務室へと変貌を遂げつつある。

ダリウスのおかげでお昼寝部屋になったのに、またダリウスのせいで執務室に逆戻りだなんて、正義の味方ってやつは本当に迷惑だ。

っと、なんだったっけ？

あ、そうそう。

何もしてないんだったら外に出て働けって話だった。

というわけで恩赦恩赦。

面倒なので今この場でサインをして……はい、働け働け働けー。取り敢えず元いた職場に復帰ね。

悪の組織はそれはもう厳しいのだ！

さて、けっこうな数のサインを書いた私だったが、重要なことを思い出した。

悪の大物はやっぱり太っ腹だぜ！ 大作戦。

こんな最初から決まっていたことでは、私の大物感が出せないではないか。

というわけで。

「トリスタン卿、他に何か望みはありますこと？」

と、問いかける。

唖然としたような表情のトリスタン卿。

ふむふむ、私の大物感が伝わったかなぁ。

そう思っていると。

「し、しばしお時間を」

うんうん、いいよいいよ。私って大物だからね。ちょっとの時間くらい待っちゃう待っちゃう。

そしてしばしの後。

「で、では、恐れながら。本日の慰労会を行いたく思います。故に、その為の酒宴の準備を賜りたく」

そう言ってトリスタン卿は頭を下げた。

なるほど、酒宴の準備ね。いいよいいよ、そのくらい。私、悪の大物。そのくらい余裕ですよ。

「かまいませんわ。ただちに準備させましょう」

私がそう言うと、近衛達から、地鳴りのような歓声が聞こえてきた。

これだ！

これなのだ！

私はこれを待っていた！

「おーほほほほっ！ トリスタン卿」

「はっ！」

「トリスタン卿を近衛騎士団長に任じますわ」

「ははっ！ 必ずや身命を賭して陛下をお守りいたします」

「期待しておりますわ。おーほほほほっ！」

高まる歓声に気を良くした私は、一層悪役高笑いに力を込めた。

トリスタン卿が“先生”に加わってくれたのだ。

これで私の悪役人生にも明るい未来が見えてきましたわ！

「おーほほほほっ！」