「泥棒猫！ お兄ちゃんを返しなさい！」……いや、俺がそのお兄ちゃんなんですけど！？
「お兄ちゃん？ まだ寝てるの？ もうお昼になるよ？」
ベッドの横まで歩いてきた七瀬が、呆れたようにため息をつく音が聞こえた。
布団の中で、俺の心臓は早鐘のように激しく鳴っている。
どうする？ どうやって誤魔化す！？
「……ん？ あれ？」
七瀬の声のトーンが、急に変わった。
彼女は、床に散乱している俺の服や、半壊しているクローゼット（昨夜のロボットの襲撃の爪痕だが、魔法で適当に誤魔化されている）には気づいていないようだが。
――バサッ！
「起きてよ、お兄――」
七瀬が力強く掛け布団を引っぺがした。
そこに丸まっていたのは、もちろん『お兄ちゃん』ではない。
青みがかった銀髪を乱し、サイズの合わないダボダボのＴシャツからとんでもない太ももと谷間を覗かせた、涙目の絶世の美少女（俺）だった。
「…………え？」
七瀬の目が、限界まで見開かれた。
俺も、布団を剥ぎ取られたマヌケな姿勢のまま、完全にフリーズしている。
一秒、二秒、三秒。
部屋の中に、永遠のような沈黙が流れた。
「え、えーと……」
俺は引き攣った愛想笑いを浮かべながら、必死に手を振った。
「お、おはよう、七瀬ちゃん……。えへへ……その、これは……」
「……誰、あなた」
七瀬の声は、氷のように冷たかった。
その瞳に宿っているのは、見知らぬ不審者に対する警戒心と、極度の混乱。
「えっ？ あ、いや、私はその……」
「お兄ちゃんはどこ！？ あなた、お兄ちゃんをどうしたの！」
「ち、違う！ 落ち着いて！ 私は怪しい者じゃ――」
「誘拐犯！ 泥棒猫！ お兄ちゃんを返しなさい！！」
「ギャアアアアッ！？」
パニックになった七瀬が、なんとベッドの上に飛び乗り、俺の首元にガバッと掴みかかってきたのだ！
「うぐっ……！ な、ななせ……首、首が……っ！」
七瀬の細い腕が、俺の首をギシギシと締め付ける。
可愛い妹とはいえ、パニック状態の女子高生の馬鹿力は侮れない。
（ぐほっ……！ 息が……！）
俺の意識が遠のき始める。
三途の川の向こうで、亡きお爺ちゃんが「こっちへ来い」と手招きしている幻覚が見えた。
（いやだぁぁ！ 女体化した挙げ句、妹に絞め殺されるなんていう最悪のバッドエンドはご免だぁぁっ！！）
俺が必死にもがいている間、胸の谷間に隠れているはずのウルミは、助けてくれる気配など微塵もなく、むしろ（ほう、人間の姉妹喧嘩か。面白い見世物ね）とでも言いたげな沈黙を守っていた。
あいつ、絶対に俺の心の中でポップコーン食ってやがる！！
「け、げほっ！ は、離せ……死ぬ、死ぬってば！」
俺が涙目でジタバタと暴れ、なんとか七瀬の腕を引き剥がした。
「はぁ……はぁ……」
ベッドの端に転がり、新鮮な空気を肺に吸い込む。
「言え！ あなた誰なの！？ お兄ちゃんをどこにやったの！」
七瀬は未だに殺気立った目で俺を睨みつけている。
（ヤバい、何か……何か完璧な言い訳をでっち上げないと、マジで通報される！）
俺のポンコツ脳が、過去のラノベや漫画の知識を総動員して、一つの『設定』を弾き出した。
「わ、私は……っ！」
俺は咳き込みながら、必死に作り笑いを浮かべて言った。
「私は……お前の兄さんの、遠い親戚の……『西川 ヒナ』だ！」
「……え？」
七瀬の動きが、ピタリと止まった。
「そ、そう！ ヒナだよ！ 火乃お兄ちゃんの親戚の！」
俺は勢い任せに言葉を紡ぐ。
「か、火乃お兄ちゃんは……今朝早く、急な用事があって出かけちゃったんだ！ それで、私が急遽、留守番を頼まれたってわけ！ ……そう、そういうこと！」
「親戚……？」
七瀬は怪訝そうに眉をひそめ、俺の顔をジロジロと見つめた。
「でも、あなた……お兄ちゃんと髪色や目の色がそっくり……」
（よしっ！ 俺の元々の遺伝子がここで活きたぞ！）
俺は心の中でガッツポーズをした。
「そうだろう？ 血が繋がってるからね！ ははは……はは……」
俺が引き攣った笑みを浮かべていると、七瀬は俺のダボダボのＴシャツ――と、それを押し上げている凶悪な双丘へと視線を移した。
「……本当にお兄ちゃんの親戚？ じゃあ、なんでお兄ちゃんの服を着てるの？」
「うっ……！ そ、それは……」
俺は言葉に詰まった。
しまった。いくら親戚の留守番とはいえ、男の部屋で男の服を着てベッドで寝ている女子高生（？）なんて、どう考えても怪しすぎる！！
（どうする！？ ここからどうやって誤魔化せばいいんだ！？）
七瀬の目が、再びスッと細められる。
「もしかして……あなた、お兄ちゃんの『そういう関係』の人……？」
「ブッッッ！？」
俺はあまりの衝撃に、盛大にむせてしまった。
妹に、俺自身（の女体化）が「お兄ちゃんのカノジョ」だと勘違いされようとしているのだ。
これ以上の地獄が、この世にあるだろうか。
