18.5 よろしくジャンヌ・ダルク8
「ひさかたのーーーー……天つ乙女のーーーー……」
「！？」
ピンクの詠じる声が耳に入り、ハッとして、そちらの方に目を向ける。
見ると、ピンクはすでに次の和歌を詠じていて、ブルーはその横で、静かに佇んでいた。
（くっ！ 動けない僕を容赦なく、攻撃するつもりかっ！）
無論、ピンクは初めからそのつもりで、僕を罠にかけたのだろう。
「恋ひ心ーーーー……」
ステッキを掲げたピンクが、朗々と詠じ続ける……
「……ん？ なんだ？ おかしいぞ？ なにかが……足りない？ ……」
すぐに違和感を覚えた。
「なんだろう？ …………あっ！ そうだよっ！ 肝心の魔方陣がないじゃんかっ！」
違和感の正体に気がついた。
アイマスクの奥の瞳を閉じ、ステッキを掲げて朗々と詠じるのは今までと同じだが、その頭上にあるはずの魔方陣だけが無かったのだ。
「焦がるる思ひーーーー……」
キョロキョロ……
「どこだっ！ どこかに魔方陣があるっ！？」
龍に捕まえられたまま、可能な限り首を振って、魔方陣を探す。
……が、どこにも魔方陣は見つからない……
フォン……フォン……フォン……
唯一あるのは、足元にある、緑色を帯びた輝く魔方陣のみだ。
（この緑の魔方陣とは別なはずだっ）
僕は確信する。
なぜなら、ピンクは［ひさかたの］と詠っていたからだ。
（［ひさかた］は確か、天や空、日や月、雲や光にかかる枕詞のはずだっ。なら、魔方陣の色は緑じゃないっ！）
「彼が身ぞ受けそーーーー……」
ピンクが一度目の和歌の詠唱を終えた……が、やはり魔方陣が見当たらない。
ざわざわざわざわ……
観戦している協力会員やピュア・シャイニング親衛隊、一般観光客の騒めきが大きくなる。
「おいっ！ さすがにアレはちょっと反則なんじゃないかっ！？」
「さすがはピンクたん……悪に対して、容赦なし……」
「こっ、こっちに被害が及んだりしないのかしらっ！」
観戦している人々が、なぜか夜空を見上げながら、騒いでいる。
「なんだよ……打ち上げ花火でも上がってるの……かっ！？」
釣られ、何気なく見上げて驚き、言葉を失う。
フォン……フォン……フォン……
僕の頭上には、純粋な金色に輝く、大魔方陣が浮かんでいたからだ。
ビカッ！
一度目の和歌の詠唱を終えた大魔方陣は、まるで太陽が如く、強く輝きを増した。
「くっ！」
眩しくて、一瞬、目が眩む。
それでも、目を細めて大魔方陣を確認する。
そこには
ひさかたの 天つ乙女の 恋ひ心 焦がるる思ひ 彼が身ぞ受けそ
と、刻まれていた。
さらに、
「なんだよっ、アレっ！？ あんなの初めてだぞっ！」
大魔方陣の周りを、二つの細長い、輝く何かが飛んでいた。
「なんだアレは？ ……一反木綿？ じゃないよね……」
さすがに、そんな妖怪は無関係だろうけど、形としては、それを連想させるものだった。
「空飛ぶ布……古典では、衣を着た天女を表すんだっけ……」
……待て、天女だと！？
「ひさかたのーーーー……」
ピンクの声と共に、二つの細長い何かが、輝きを増して、大きくなる。
ここ江の島で天女といえば、弁財天が思い浮かぶ。
ならば、あの細長い何かは、天女であり、弁財天となるのか？
（確かによく見ると、人の形に見えなくもない……）
「天つ乙女のーーーー……」
さらに、細長い何か……天女は輝きを増す。
そして弁財天の相手は、言わずと知れた五頭龍だ。
つまり、天つ乙女の［身を焦がすような恋心］をぶつける相手は、五頭龍。
「……僕の足を掴んでいるのは、龍……」
それに、ピュア・シャイニングは名告りの際、「闇を祓いし、天つ乙女」と言っていた。
「恋ひ心ーーーー……」
二体の天女は輝きを増す……
「……おおおぉおぉおオオオオオオォォーーーー！！ 無限緊縛ォォォーーーーー！！
ドシュンンンンッーーー……
ピンクに向かって、三段目の触伸臂を伸ばす。
絶対にっ！ 完成する前に、妨害しなければならないっ！
シュゴゴゴゴゴゴ……
「ぐっ、おっ、重いっ……」
ピンクまでの距離がありすぎて、触伸臂の自重を支えきれなくなる。
「それならっ！！ 無限大蛇っ！！」
ズザザザザザザザザザ！！
触伸臂を下ろし、蛇のように地面を走らせる。
ビュン
「キモいぜっ！！ イタリア人っ！！」
ブルーが迎撃のために、無限大蛇に向かって飛んできた。
（今はブルーの相手なんてしてられるかっ！！）
グイイン！
地を這う無限大蛇を曲げて、迂回する……
が、
「いや、ソレ無駄だぜ？」
ガシンッ
ブルーはそう言って、地を這う無限大蛇の中間部分を、ブーツで踏みつけた。
ビダッ！
無限大蛇が止まる。
「で、コレでTHE ENDだ」
ガシッ
ブルーは無造作に、二本の触伸臂を、纏めて掴む。
「うおぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉーーーー！！ シャイニング・ハンドパワーーー！！」
ブルーが叫んで、綱引きのように、全体重をかけて触伸臂を引っ張った。
ブッブチンッ！ ブチンッ！
「あがぁぁああぁーー！！」
触伸臂が根本から千切れ飛んだっ！
シュン……
瞬時に痛みは消える……が
くらぁ～～
軽い眩暈を感じた。
いくら無限と名がついていても、伸ばし続けるには、それなりのカロリー……エネルギーが必要なのだろう。
（回収して繋げないと、再度、遠くへ伸ばすのは難しいな……）
シルシルシルシル……
近くに落ちてる触伸臂の回収を図る……
「あー、キモ」
ブンッ！ ……ひゅ～～んっ……ドサッ
ブルーはそう言って、触伸臂を遠くに投げ捨ててしまった。
「あ…………」
声を失う……
「焦がるる思ひーーーー……」
攻防が耳に入っていたのか、少し止まり気味だった詠唱が再開された。
頭上の天女が、輝きを増す。
（ああ、もう……打つ手なし……だ）
絶望し、目を閉じて諦める……
その時、
ビュシュンンンンッーーー！！
「うおおぉおおぉぉおぉーーーー！！ 紺瑠璃のウィップーーーー！！」
ピュア・シャイニング親衛隊の人垣の裏から、一つの紺瑠璃の輝きが、ピンクに向かって飛び出した……
第１８章 「古の大魔法 戦闘和歌（歌合せ）」
終了まで、あと１話
【補足】
乙女は、現代では「おとめ」と書きますが、古い時代では「をとめ」と書きました。
【新江の島縁起 戦闘和歌集】
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