1.6 Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｃｈｉｌｄｒｅｎ5
ちょっとだけ、作者紹介
綿野草 空希
風に飛ばされるたんぽぽをイメージして、名をつけました
空希は［そら］ではなく［うつけ］と読みます
天紫野会長が何も言わずに、まじまじと僕を見つめる。
その視線で、我に返った。
「ああっ……あの、つ、つい一人で熱苦しく語ってしまって……ご、ごめんなさい……」
慌てて頭を下げる。
熱くなると、急に滑舌良く持論を展開するのは、オタによく見られる癖だ。
恥ずかしい……
「貴方。……中々見所があるわね。感心したわ」
天紫野会長が、どこまでも遠くまで見通せそうな澄んだ瞳で、ジッと僕を見てきた。
「私のことを知っていたし、その制服、ウチの学校の生徒よね、貴方名前は？」
「ゆっ、由比里是陽です。同じ二年生であの……隣のクラス……です」
天紫野会長の澄んだ瞳に吸い込まれそうになって、慌ててまた目をそらして答える。
「由比里、是陽、ね。覚えたわ」
天紫野会長は満足気に、ウンウンと頷く。
「貴方の家はこちらなの？」
「いえ、家は鵠沼駅の方でして……今日はこれから、小田急線片瀬江ノ島駅前のロータリーで、友達と待ち合わせなんです……」
「そう。私は江ノ島の家に向かうところなの。途中まで一緒に参りましょう」
天紫野会長はびっくりするような提案をして、問答無用で僕を促した。
断れるはずもなく、緊張しながらも、ついて行く。
江ノ島電鉄江ノ島駅から海岸を目指して、観光客向けの店が多い［すばな通り］を、二人で歩く。
天紫野会長は背筋をピンと伸ばし、しっかりと前を向いて、堂々と歩を進める。
（緊張するけど、ギャルゲーに理解のある女子なんて貴重な存在だよね。ここは頑張ってお話しして、友達になれるようにしよう）
横を歩きながら、一人決意を胸にする。
「……あのぅ。……江ノ島の中に家があるんですか？」
とりあえず、ありきたりの話から入ってみる。
「ええ、島内に別邸がね。本邸は七里ガ浜の丘にあるわ」
さらっとお嬢様発言が飛び出す。
「家は島内で幾つか事業をしているから、別邸は仕事のための事務所みたいな物ね」
「なっ、なるほど……」
生きている世界が違うなぁ、と感じながらも、分かったように、ウンウンと頷いてみせる。
じわり……と汗をかき始めたので、ハンカチを取り出す。
すばな通りは、途中で微妙な上り坂になる。
なので、太っている身では、歩くと汗をかいたり、膝に負担がかかったりするのだ。
「……し、仕事のための別邸に行くという事は……あ、天紫野会長も何か仕事を手伝っていたり……してます？」
汗を拭き拭き、尋ねる。
「うーーん……そう……ね。……そう、一つの事業を今、任されているわ」
天紫野会長は珍しく少し言い淀んだが、すぐにハッキリと言い切った。
「私は天紫野家の一人娘。いずれ全ての事業を継がなくてはならないわ」
綺麗に背筋の伸びた天紫野会長が、揺るぎなく話す。
「だから今から、家の仕事をしているのよ」
「ほへぇーー、この年で凄いですねっ。尊敬しちゃうなぁ……」
僕なんかは、将来ライターやノベル作家に成りたいとは考えているが、卒業後は進学なのか、就職なのかさえまるで決めていない。
なのに、天紫野会長はもう将来を決めて働いているなんて……
「……あの、話は変わっちゃうんですけど……天紫野会長は何で、ウチの学校に入ったんですか？」
「実家が七里ガ浜の丘なら、そばに七里ガ浜高校がありますし、会長の学力なら、鎌倉の有名私立とかにも入れると思いますけど……」
段々と緊張も解けてきたので、色々と聞いてみる。
「どうして、小動高校を選んだんですか？」
「私のお父様とお母様が昔、小動高校に通っていたのよ」
「だから私もお二人の母校……お父様とお母様が出会った小動高校に入学すると、子供の頃から決めていたの」
潮風を浴びながら真っ直ぐ前を……江ノ島の方を見つめながら話す天紫野会長の姿に、僕は一瞬、神々しさを感じてしまった……
「あぁ、何か素敵な考えですね、それって……凄く良いなと思います」
きっと天紫野会長は、ご両親のことが、とても好きなのだろう。
天紫野会長の外見だけではない美しさに、また正視出来なくなった僕は、アスファルトに視線を落として返事をした。
「……ありがとう。うん、ありがと……」
天紫野会長は、噛み締めるように返事をした。
すばな通りの終わりが近づいてきた。
「それで、待ち合わせのお友達とは、ウチの学校の……男子……生徒かしら？」
「あっ、はい。僕と同じオタっ、……ギャルゲー好きで、二人とも同じクラスです」
「そう。……そう」
天紫野会長は、こくりこくりと頷く。
突き当たりの、国道１３４号に出る直前にある観光案内所の横で、二人立ち止まる。
「あの……じゃあ、僕はここで……」
「ええ、楽しかったわ。またお話ししましょう」
「はい、また」
「ええ、また。ごきげんよう、さようなら」
「さようなら」
天紫野会長は、背筋をピンと伸ばして、地下道に下りて［江ノ島弁天橋］に向かった。
その凛とした背中を見送ってから、僕は右に曲がり、小田急江ノ島線片瀬江ノ島駅の方角に向かって、境川にかかる［弁天橋］を渡った。
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