1.3 Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｃｈｉｌｄｒｅｎ2
ちょっとだけ、アイテム紹介 ［くまぽっちゃん］
ひと昔前に流行った、クマのキャラクター。
「ぷくぷく」が口癖。
ぽちゃりしていて、なで肩。
校門まであと少しだ……
「オッスっ」
その時突然、後ろから声をかけられ、背中をポポンと軽く叩かれた。
パッと素早く振り向いた……つもり。
と、そこには初夏の潮風にショートカットの髪を揺らす、綺麗に日焼けした女子が、笑みを浮かべて立っていた。
瞬間、胸が高鳴る。
「おっおはよう、青浜さん……」
軽く言葉をつまらせながらも、挨拶を返す。
この人は同じクラスの女子の、青浜夏音さんだ。
「由比里、一宮、椎名おはよう」
そう言いつつ、黒目がちの大きな瞳をくりくりと動かして、僕らオタク三人を見渡しながら、前にぴょぴょんと飛び出した。
その際、スカートが少し翻り、すらりと伸びた、日焼けした健康的な足が目に入り、さらに胸がドキリと鳴った。
「おはよう……でござるぅ……」
「おは……です」
友人二人は、先ほどまでの饒舌さとは打って変わって、シドロモドロになりながら、なんとか挨拶を返した。
とたんに口ごもってしまったのは、僕らがオタで、女子に免疫がないせいもあるが、この青浜さんは、校内美女ランキング（非公式）でトップ５に入る程の、スポーティ美人だという事実も大きい。
運動神経抜群の青浜さんは、女子サッカー部のエース・ストライカーで、アンダー世代の日本代表に選ばれた経験もある、凄い人だ。
得意なのはサッカーだけではなく、どんなスポーツでもハイレベルにこなす所から［マルチロールファイター］の異名を持っている。
青浜さんは明るく気さくで、同性異性問わずに人気者なのに、大抵の女子が敬遠するオタクな僕らにも、普通に声をかけて接してくれる、素晴らしい人だ。
「おうっ。三人共相変わらず、朝から不健康そうだなー……特に由比里、またお腹が出たんじゃないのか？」
青浜さんはそう言って、僕のすぐそばに立った。
間近で見ると、サラサラの短めの黒髪の間から、耳の先がぴこんと出ているのが、なんか可愛らしかった。
「このお腹は問題だなっ。少しは運動して痩せた方がいいぞっ！ ていっていっ！」
スポーツ万能、マルチロールファイターの青浜さんが、僕のお腹をポコポコとチョップをしてくる。
もちろん、全く力を入れてないようで、痛くはない。
「ふふっ……ゆっ・由比里殿はそろそろ、０．１トンの大台を突破しそうな、な、らしいで、御座るよ」
横で見ている一宮君が、ギコちなくも余計な報告をする。
「なっ、マジか！？ とうとう１００キロが見えたのかっ！？」
青浜さんが外見によく似合った、明るく張りのある声で、驚きの声を上げると、大きな瞳をキョロキョロと動かして、僕の全身を眺める。
僕は恥ずかしくなり身を縮ませる……顔が熱を帯びて、フッと眼鏡が曇る。
制服も湿る。
「おーーーーーーい、桜花っ、事件だっ！ 由比里が１００キロ超えそうだってさっ！」
青浜さんが僕たちの後方に目を向け、楽しそうに手を振って声をかける。
声につられて、僕らもそちらを振り向く。
と、そこには和風美人といった清楚な佇まいの、黒髪の乙女が、静々（しずしず）と坂を上って来るのが見て取れた。
和風美人は、するりと僕らの前に立つ。
「由比里君、一宮君、椎名君、おはよう」
穏やかだが、透き通った凛とした声で挨拶した。
こちらも同じクラスの女子、龍巳桜花さんだ。
潮風に流される長く艶やかな黒髪を、軽く手で押さえながら微笑んでいる。
校内美女ランキング（非公式）ではトップ５に入る美人……いやＮｏ．１との呼び声が高い人で、整った顔に、切れ長の涼しげな眼をしていて、すっと小鼻が通っている。
龍巳さんの家は、腰越商店街にある老舗の和菓子屋さん（江ノ電もなかで有名な店ではない）で、時々、和服で接客している。
さらに、市の弓道会に所属している（小動高校には弓道部が無いため）ので、和風のイメージが強い人だ。
青浜さんも腰越商店街のそばに家があるそうで、二人は幼馴染になるそうだ。
「おっおはよう、龍巳さん……」
「おはよう……でござるぅ……」
「おは……です」
僕ら三人は、まるで先ほどのデジャヴのように、顔を赤くして目を泳がせながら、なんとか挨拶をする。
「たっ龍巳さんも一緒だったんだね……」
緊張しつつも話しかけてみる。
「うん、下までは一緒だったのだけど、坂になったら夏音ちゃんが急に走り出したの。坂道をダーっとダーシュ」
龍巳さんが、青浜さんを見て笑う。
「あっははっ、あたし、坂道見ると、ついダッシュしたくなるんだよなっ」
青浜さんが、龍巳さんの口から飛び出した、アレな駄洒落を完全スルーして笑い流し、軽い足取りで歩き出す。
僕らも釣られて歩き出す。
「て、それより、由比里１００キロ超えの話だよっ！」
青浜さんが僕のお腹を、ビシリと指差す。
「ダイエットのために、次からあたしと坂道ダッシュするかっ？」
「遠慮しておきます……膝が痛くなるから……」
そう僕が答えると、青浜さんは［根性が足らんっ！］などと言って、またお腹を叩いてくる。
それを見て、龍巳さんや椎名君達が笑う。
「夏音ぇー、桜花ぁー、おはよー」
五人で歩いていると、少し前を歩いていたクラスの女子達（桐山さんと摘花さん）が、こちらに気がつき、二人に声をかける。
……もちろん、僕らには挨拶なしだった。
「おーう、はよー」
青浜さんは女子たちにシュタッと手を上げると、弾かれた様に、そちらに走って行ってしまった。
「それじゃあ、また教室でね」
龍巳さんは笑顔で僕らにそう言うと、青浜さんに続いて小走りで前方に行ってしまった。
「……ふう～、嬉しいけどちょっと緊張するね」
汗を拭きながら、二人に話しかける。
「うむ、我々は女子との接触が、極端に少ない生涯を送っているからな、戸惑うのも致し方なし、だろう」
先ほどは、ほぼ喋らなかった椎名君が、同意する。
「で、御座るなぁ。しかもお二方は、校内でも指折りの美形、嬉しいが肝が冷えるで御座るよ」
一宮君も肯く。
「美形なのに、拙者共をゴミ扱いせずに、気さくに話しかけてくれる稀有な女子……拙者共にとってはまさに天使……いや天女様で御座るなぁ」
一宮君が、少し前をクラスメイトと歩く龍巳さん、青浜さんの背中を拝む。
「うむ、世の女子共は青浜嬢、龍巳嬢を大いに見習うべきだ」
椎名君も背中を拝んだ。
「だねぇ……」
僕も拝む。
青浜さんが背負っている、通学用リュックについている、ぽっちゃりとしたクマのキーホルダーが、こちらを見ていた。
正直に告白すると、僕は青浜さん、龍巳さんに淡い恋心を抱いている。
そしておそらく、椎名君や一宮君も、同じだと思う。
もちろん、向こうは僕らに恋愛感情なんて抱いて無いことは、女子に免疫のない僕らでも分かる。
なので、告白どころか、アプローチをかけることさえしない。
この気持ちは表に出ることも、報われることもなく、卒業後に、いつか消えていくのだろう……
それでも僕ら三人は、顔を火照らせながら、今日も饒舌に二人を褒め称える。
そうして、青浜さんと龍巳さんの、近くて遠い、眩しい背中を、目を細めながら眺めて、昇降口に入り教室を目指した……
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