34.2 神様からの贈り物10
すたすたすたすた……
「あの、食害怪人ムラサキウニンさんですよね？ 初めまして。この前、怪人になった［ナポリタン］です。どうぞ、よろしくお願いします」
部屋の隅にポツネンと佇んでいた、大きなウニに挨拶した。
説明しようっ！（僕のナレーション口調を想像してねっ）
食害怪人ムラサキウニンとはっ――
その見た目を一言で説明すれば、中に人が一人、スッポリ納まるほどの大きなウニであーる。
基本、動かないので、一見するとまるで前衛芸術のオブジェのようにも見える。
部屋の風景と一体化しているかのようで、おそろしく存在感が薄いのだっ。
得意の戦法は防御――と、いうか防御しか出来ない怪人さんである。
移動する時はウニの下から人の足と補助のキャスターが出て、幼児の歩行機のような姿でコロコロ、チョコチョコと歩く。
そして目的地に着くとキャスターを収納し、完全なウニ状態でポツネンと佇むのだ。
実は、前回の戦闘では、ムラサキウニンさんは岩屋の入り口で、一人ひっそりと守備をしていたのであーる。
僕がフルボッコで江の島上空まで飛ばされた際、ムラサキウニンさんは防衛強化のため、実物のウニの大きさと形を模した［小型ウニ・マッシーーン］を岩屋内に大量に放出したので、戦闘員は通る時、チクチクして大変だったそうだっ。
前回の戦闘時、殿をどうするか悩む件で、総統閣下は一切、ムラサキウニンさんの話題に触れなかったが、それは存在自体をすっかりと忘れていたためである。
そして、カラー１将軍もDr.ヘッドランドもスギヤマン将軍も、誰もがムラサキウニンさんの存在は、忘却の彼方だったのであーる。
酷い話であーる。
後、食害怪人って名前も、酷いのであーる。
あーる。
あーる。
わさわさわさわさ
「あ……食害怪人ムラサキウニンです……初めまして……」
大きなウニから、か細い女性の声がひっそりと返って来た。
と同時に、無数のトゲがわさわさと動いた。
全身トゲトゲで近づき辛いが、思い切ってそばの席に座る。
わさわさわさわさ♪
「………………」
すると意外にも、嬉しそうに無数のトゲが蠢いた。
その様子に少し安心し、話しかける。
「中々、お目にかかる機会がなくて、挨拶が遅れました。すみませんでした」
わさわさわさーー
「あ、いいえ……。私は戦闘だけに呼ばれる［臨時のアルバイト］みたいなものですから……。お気になさらずに」
ウニのトゲが会釈するように、一斉に前に倒れる。
わさわさ
「普段は大学近くの喫茶店でアルバイトをしているんです。私、怪人とか、戦闘とかは、本当は怖くて……」
「あぁ、そうなんですかぁ……。あのぅ、それではどういう切っかけで、怪人になったんですか？」
疑問に思い、厚かましくも聞いてしまう。
わさ
「あ、それが、うっかり従姉妹の悠姉さ――Dr.ヘッドランドに［私は貝になりたい］と洩らしたところ、無理やりB.I.P.に連れて来られて、ウニ型怪人にされてしまって……」
わさわさ？
「貝とウニでは大違いですよね？ でもDr.は、同じようなものだと言って……」
か細い女の人の声が、訴えるように聞いてくる。
「ええ、まあ。全く違いますよね」
何と気の毒な人だろうか。
同じ［変人Dr.の被害者仲間］として、共感してしまう。
後、神城岬悠先生の従姉妹だという件は聞き流しておこう。
わさわさぁ
「でも、私の元々の能力のせいで、初めはアメフラシ型怪人にするつもりだったらしくて……。それだけは阻止出来て、良かったです……」
「あぁ。確かにアメフラシも、貝から進化した生き物ですからねぇ……」
何とも妙な相づちを打ってしまう。
（でも、元々の能力って何だろう？ 怪人になる前から、何かしらの能力を持ってたってことかな？）
と、いうことは、この人は総統閣下やカラー１将軍と同じで、［普通の人間］じゃないってことだろうか？
――総統閣下には、［紫の霧］ （パープルヘイズ）という秘密の能力があると聞く。
だとすると、アメフラシだから［紫の雨］ （パープルレイン）を降らせる――とか、かしら？
「――ああ、そうだっ。前回の僕の初戦では、岩屋の守備に一人で就いて頂いたそうで、殿役、ありがとうございました」
ペコリ
頭を下げる。
「ほぼ亀ヶ岡広場だけで完結して、ムラサキウニンさんの存在を忘れ――出番ナシになっちゃって、そのぅ……退屈では、なかったですか？」
わさっわさっ
「あ、いえいえ。私は戦闘がない方がありがたいですし、あの時も、ウニの中で小説を読んでましたので、大丈夫です」
わさわさわさわさ♪
「ふふ、この中、とても静かで良いんですよ？ それに超科学エアコン完備ですし、小型ワンセグＴＶに、照明もドリンクホルダーもあるんです。スマホの充電だって、出来ちゃうんですよ」
ウニのトゲが誇らしげに蠢く。
「それは快適ですねぇ」
どれも戦闘には、まったく役に立たない機能だけどね。
それにしても、Dr.ヘッドランドも従姉妹には意外と優しいのかな？
「ところで、小説はよく読むんですか？」
わさわさ♪ わさぁぁ……
「はい。大学では人文学部で、サークルも文芸部の部員なんです――あっ、いいえ。もう新興の［フットサルサークル］に吸収合併されたので［フットサル文芸カレー同好会withたまご好き］部の、部員です……」
吸収合併の件で、ウニのトゲがシュンと萎れた。
わさぁぁ……わさわさ♪
「最近は、フットサルのコートサイドのベンチで、小説を読んでます……。カレーはとても美味しいですっ」
カレーの件では、トゲがピンと伸びた。
余程、カレーが美味しかったのだろう。
「なんか……。大学も色々と、大変ですねぇ」
確かヨサノンさんも［サークル同士のバトルロワイヤル］だとか言ってたよなぁ？
世の中には、ヘンテコな大学もあるものだ。
後、フットサルサークルの豪腕ぶり――いや、豪足ぶりは驚異的だと思った。
いったい、どんな人が率いているのだろう？
わさぁぁ……
「はい。何だか［恥の多い大学生活］を送ってしまいそうで、最近時々、［ぼんやりとした不安］に襲われます」
「はぁ。その言葉を使った［二人の文学者］のように、自殺だけはしないで下さいね？」
心配になり、思わずそんな言葉を送っていると――
カツッ・カツッ・カツッ・カツッ……
廊下から規則正しいリズムの、ハイヒールの靴音が聞こえてきた……
第34章「B.I.P.の内情と裏情報」
終了まで、あと1話
