32.6 ためいきのベルが鳴るとき1 ～夏音side～
〜夏音side〜
土曜日、少し遅めの朝食を一人で摂り終わると、あたしは出かける準備を始めた。
シャコシャコシャコシャコ
（ふふんっ、参ったか由比里。ちゃんとコーヒー飲めたぞっ）
あたしは洗面所で歯磨きをしながら、独り言ちる。
朝食はトーストだったのだが、その際、母さんがいつも飲んでいるインスタントコーヒーを拝借して、数年ぶりに飲んでみたのだ。
始めブラックにしたのだが、一舐めしただけで無理だと悟った。
そこで追加に砂糖とミルクをタップリと投下して、さらにカップのギリギリまで牛乳を注ぎ足し、気合一発、一気に飲み干したのだ。
（口の中に変な苦みが残ってるけど、飲めないこともないぞ。ふっふっふっ……）
今度、あいつの前で飲んで、驚かせてやろうか。
想像すると、思わず口元が緩む。
パパッと身嗜みを整え、荷物を持って玄関に向かう。
今日は練習試合だ。
いったん学校に集まってから、みんなで遠征に出発する。
天気予報では本日は晴天、少し暑くなるそうだ。
サッカーをするには寒い時期が向いているのだが、あたし個人としては、暑い日にピッチを走り回るのは嫌いじゃない。
昨日、新しいスパイクは見つからなかったが、代わりに美味しいお好み焼きを食べることが出来たので、とても良い一日となった。
「天気はいいし、今日もいい日になりそーだっ」
靴を履いて呟く。
自然に笑顔が浮かぶ。
［ぷくぷく。昨日はユイーとプチデートになったから、良い一日だったんでしょー？ ぷくぷく］
ガチャリ
「……………………よし。行ってきまぁーーーーーすっ！！」
脳内の害獣が何か言ったような気もするが、あたしは無視して、元気よく玄関から外に飛び出した――
「――んげっ！？」
玄関先で立ち止まり、思わず声が漏れる。
そして、気分良く飛び出したあたしの気持ちは、一転して、最悪のものに変わってしまった。
家の前の狭い道にオープンカー……屋根の外れた下品な外車が停まっていたからだ。
乗っているおっさんはスマホを弄っていて顔は見えないが、こんな車、持ち主が誰なのかなんて、見なくても見当がつく。
「あっ！？ な、夏音ちゃんっ。おはようちゃ～んっ！」
スマホを弄っていたおっさんが顔を上げて、あたしに気がつく。
ポイッ バタム！
スマホを助手席に放り出して、慌てて車から降りて来た。
おっさんはスーツにノーネクタイで、ワインレットのＹシャツを着ている。
そのＹシャツの妙にデカい襟を、スーツの外に［これでもかっ！］と言わんばかりに出していた。
しかもおっさんなのに、髪に金色のメッシュを入れている。
お前は地方妖怪［昭和ホスト］か？
こんなのがあたしの実の父親だと思うと、本当に気分が滅入る。
「……………………はぁ～～……」
ぶんぶんぶん
あたしは頭を振って、返事をすること無く、車の横をすり抜けた。
ドダダダダダッ……
「な、夏音ちゃんっ。久しぶりだねっ？ 元気していたかいっ？」
おっさんはさらに慌ててあたしを追いかけて横にくっつくと、並んで歩きながら話しかけてきた。
すたすたすたすたすたすた
「…………道、狭いんだから、家の前に車停めるなよ。母さんに見つかったら怒られるぞ？」
ドダッ ドダッ ドダッ ドダッ
「あ、大丈夫だよん。ママにもちゃんと許可取ってるからさっ」
おっさんはちょっとドヤ顔で答える。
その顔が、とてもウザい。
すたすたすたすたすたすた
「ちっ。何してんだよ、母さんは。……で、何の用？ あたし練習試合に行かなきゃいけないから、あんたなんて相手にしてられないんだよ」
早足で歩きながら、しょうがなく聞いてやる。
ドダッ ドダッ ドダッ ドダッ
「あっ、あのさっ、ママとちょっと話し合ってさっ！ あのぅ……、こっ、今度久しぶりに、親子三人で食事でもしようって話になったんだよねっ！」
ビタッ
「はあぁあぁっ！？ 三人で食事ぃぃ？？ あに寝言を言ってるんだっ！？」
あまりに素っ頓狂な話なので、思わず立ち止まってしまう。
「そんなことっ、本当に母さんがOKしたのかよっ！？」
「う、うんっ。ママも久しぶりに、料理の腕を振るいたいって言ってたよ。それで家で三人、家族水入らずってのも偶には良いよねー、って話でさっ」
「いやっ、元家族だろっ！」
とっくの昔に、［水入らず］どころか［大きな溝に濁流が流れ込んでいる］だろ。
（いったい、どうなってるんだ！？ 母さんは何を考えているんだよっ！！）
あたしは酷く混乱してきた。
「まあまあ～。そこはほらっ、離婚しても親子は親子、パパはパパなんだしさっ。どうかな？ 夏音ちゃん」
「本気で言ってるのかっ！？」
「うっ、うん。一緒に食事、きっと楽しいよ？ ね？ 今度、三人で食べようよっ」
おっさんはヘラヘラと笑いながら、小首を傾げた。
「こんのっ――」
その姿に怒鳴りつけそうになったが、辛うじて我慢して、睨む。
「……………………」
おっさんをジッと睨む。
（…………あ……このおっさん、ずいぶんと老けてきたなぁ……）
立ち止まって睨んでいると、不意にそんなことを思った。
上から下まで、まじまじと見てみる。
顔の張り、肌艶は若者と比べるでも無いほど、良くない。
お腹もけっこう出てきている。
お世辞にもスマートとは言えない。
染めてる髪の根本には、かなり白い色が目についた。
後、何だかんだで短足だ。
Ｏ脚だ。
地方妖怪だ。
由比里とは大違い、目の前にいるのは元イケメンの［ただのおっさん］だった。
「……はぁぁ～～～。あたし、桜花の家でよく食事するから、多分無理。食べに行く約束が沢山入ってる」
少し同情したので、最大限、優しく断ってやる。
「でも、龍巳さんの家に行くのは、毎日じゃないんだろぅ？」
「毎日じゃないけど頻度は高い。ずっと先まで予約が入っている」
そんなの嘘だけどね。
「そっ、それじゃあさっ、約束してない日を教えてよ」
おっさんが食い下がってくる。
（しつこい……。優しくしてれば、つけ上がって……）
「諸事情で、その時にならないと分からないよっ」
「いや、それじゃあ――」
「じゃあっ、母さんと二人で勝手に食べれば良いだろっ！？ いつだって、あんたら勝手に騒いで、勝手に決めてきたんだっ！ 今度も二人で好きにしろっ。あたしは関係ないっ！！ じゃあなっ！！」
ダダダダダダダッ！！
「あぁ～、夏音ちゃ～ん……」
タタタタタタタタッ
地方妖怪の情けない声を背に、あたしは学校に向かって走り続けた……
第32章「新装備慣熟と新能力」終了
次回から第33章「将軍主催 ナポリタン祭り」（3話）になりますっ☆
