32.5 神様からの贈り物5
「なら、ちょっくら今、試してくれねぇか？」
スギヤマン将軍が、喰い気味に聞いてきた。
「はあ。分かりました……」
意図がよく分からないが、試すことにした。
「……………………」
脇腹の六本以外から、生やすことをイメージする――
頭、肩、胸、お腹、背中……色々と試してみるが、皮膚が膨らみ生えそうになっても、上手くコントロール出来ずに、すぐに引っ込んでしまう。
「――どうでぃ？」
「うーーん……これと言って生えそうな気配は――あっ！」
「どしたっ？」
「あのぅ、何だかお尻の辺りが……ムズムズします」
カタカタカタ……カタカタカタカタ……
「トイレに行け」
Dr．ヘッドランドが、端末を弄りながら、顔も上げずに突っ込む。
「いや、そうじゃなくて、お尻の上辺りから、生えそうな感触があるんですよ」
「ほうぅ、尻ねぇ……。ちっくら見せてみぃ」
「え！？」
「なぁに、安心しな。俺ぁ、男のケツにゃあ興味がねぇよ。触手が見てぇだけでぃ」
「はあ……分かりました」
いったん、黒マントを外し、スーツを肩から半脱ぎして腰まで降ろす。
そしてそのまま、パンツの後ろを少しだけずらした。
うぅ、恥ずかしい。
「……………………」
それでも意識をお尻に集中させて、触手を伸ばすイメージを浮かべる――
にゅるるるるるぅぅ～～～
「――うわあぁぁあぁっ！ 何か出たっ！？」
動物の尻尾が生える位置から、触手が生えたのが分かった。
カタカタカタ……カタカタカタカタ……
「トイレに行け。……いや、出たなら手遅れか。いやさ遠慮したいな」
Dr．ヘッドランドが、端末を弄りながら、顔も上げずに突っ込む。
僕はＤｒ．の突っ込みを無視して、伸びた触手を手前に持って来て、確認する――
「――うわわわぁぁ、何だコレっ！？ 気持ち悪っ！！」
何と不思議なことに、お尻から生えた触手は、鱗状だった。
青緑の艶つやした光沢のある鱗で、根本は腕よりも太く、先端はシュッと細い。
二メートル程度伸びたところで止まり、それ以上は伸びなかった。
「ほおぉおぅ、こいつぁ驚いたねぇ、初めて見たぜぇ」
ぐいいっ
スギヤマン将軍が、強い関心を示して触手を掴む。
「何だ、何だっ！？ どんな触手が伸びたんだっ！？」
Dr．ヘッドランドがやっと興味を覚え、こちらにやって来て、スギヤマン将軍の手元を覗き込む。
「うわっ、何だそりゃ！？ ずいぶんとキモいなっ！！」
ガシャ ガシャン ガシャ ガシャン……
ブーツのみも、覗きにやって来た。
「ほおぉ、まるで蛇のようで御座るなぁ……」
一宮君も覗き込んで、感想を漏らした。
「いや、こいつぁ、龍の尾だっ。……間違いねぇぜ……」
スギヤマン将軍は、興奮を押し殺したような口調で、呟いた。
「龍の尾？ ですか？」
気になり、聞き返す。
「――キモいが、良い武器になりそうじゃないかっ！？ 他の触手より硬いし、ただ振り回すだけでも、それなりの攻撃になるんじゃないかっ！？」
僕の質問は、Dr．ヘッドランドの嬉々とした声に、掻き消された。
「う～～ん。こいつぁ慶事だねぇ。俺ぁ、このことをちょっくら弁天様に報告してくらぁ」
くるりっ からん ころん からん ころん
スギヤマン将軍はそう言うと、唐突に踵を返して、ドアに向かった。
「ほれ半ケツっ！ ちょっと向こうに行って、そのキモい尻尾を振り回してみろっ！」
「いや、半ケツ呼ばわりしないで下さい」
文句を言いつつ、指示通りに、半ケツのまま離れる。
ギギギィィィーーーー……ガチャリ
その間に、スギヤマン将軍はさっさと部屋を出ていってしまった。
「それっ！」
尻尾の先を、軽く地面に叩きつけてみる。
バチンッ！！
土が小さく抉れた。
「「「おおっ！」」」
三人から歓声が上がる。
ひゅんひゅんっ！ ビュンッ！ ビシッビシッ！
半ケツで、尻尾を色々と振り回してみる。
動きにも問題なさそうだ。
「これは……当たったら、痛いで御座ろうなぁ……」
ガシャン
「本気で凶器といった感じだな。今までの触手が、可愛く見えるぞ」
友人二人が、ちょっと引き気味の感想を漏らした。
「よしっ。その尻尾はいい戦力になりそうだから、そこの部分も穴を開けようっ。おい半ケツ、その新スーツを総合研究室に持って行くから、すぐに脱げっ」
「ええぇ～、僕、半ケツからパンイチになっちゃいますよぉ～」
不平を口にする。
「光学迷彩スーツも調整が必要だから、椎名は着たまま私について来い。それは持って行くには、重すぎるからな」
Dr．ヘッドランドは、僕を無視して話を進める。
「じゃあ僕も新スーツを着て、総合研究室に行きますよ」
強引に、話に割り込む。
「そうしてもどの道、総合研究室からパンイチになる運命だぞ？」
Dr．は冷たく一瞥して、言い切る。
「う」
「ほれっ、パンイチでも半ケツでも、上にマントを羽織るんだから問題ないだろ？ さっさと脱いで個人研究室に戻り、置いて来た元の戦闘員スーツに着替えろ」
「はぁ～い……」
結局、不承不承で従うことにした。
「半ケツは元の戦闘員スーツに着替えたら、午前の残りの時間は、正社員戦闘員の格闘訓練にでも参加して来い」
「……あぁ、一宮も一緒にいけ。椎名も、後から行かせるから」
「シマァーー！！」
一宮君が、真面目に返事した。
「どーぞ」
僕はパンイチになって、Dr．ヘッドランドに新スーツを差し出した。
「よし、椎名、ナポリタンの新スーツを持て。……ああ、あとこの端末もよろしくな」
ひょい ひょい ひょい
Dr．ヘッドランドが、光学迷彩を切った椎名君に、色々と押し付ける。
ガシャン ガシャ
「……………………」
顔は見えないが、椎名君が嫌そうに受け取る。
「おっ、その光学迷彩スーツを着てても、色々と持てるとはさすがはマッチョだなっ！ 頼りになるなっ」
Dr．ヘッドランドが明らさまな［おべっか］を使った。
「はっはっはっはっはっ、そうでしょうっ！ そうでしょうっ！ なんならDr．をおぶって行きましょうかっ？」
中肉中背が、嬉しそうな声で答えた。
「それはいらん。よし、行くぞ」
Dr．ヘッドランドは素っ気なくそう答えると、煙草を咥えて、悠然とドアに向かう。
ガチャン ガシャン ガチャン ガシャン
荷物を抱えた椎名君が、慌ててあとを追いかける。
僕はそんな様子を黙って見ながら、パンイチに黒マントを羽織った……
―――――
――
―
その後、Dr．ヘッドランドの個人研究室に戻り、元のスーツに着替えて、再び訓練区画に戻った。
今度は［第二普通訓練室］に入り、正社員戦闘員が格闘訓練する隅で、僕らも格闘訓練に参加させてもらった。
少し遅れて、戦闘員スーツ姿に戻った椎名君もやって来て、訓練に加わる。
明日は、戦闘が行われる。
僕らは高揚感と、それに反する不安感の両方を感じながら、真剣に、午前中の訓練に打ち込んだ……
第32章「新装備慣熟と新能力」
終了まで、あと1話 次回は夏音sideです。
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