31.3 Moon Light Lover3
「それじゃあ、ごゆっくりぃ～」
パタパタパタパタ
ほのかさんは、空になった二つのお椀だけお盆に載せて、厨房に戻って行った。
すぐに、鉄板の上のお好み焼きは、表面からプチプチと気泡が出来て弾け、油の焼ける匂いを放ち始める。
（……あっ、そういえば、青浜さんと一緒に食事するのは初めてだなぁ）
プチプチと弾ける気泡を眺めていると、ふとその事実に気がついた。
鉄板から視線を上げて、おしぼりで手を拭く青浜さんを見る。
と、大きな瞳と、バッチリ目が合った。
「べー」
青浜さんは小さく舌を出すとおしぼりを置いて、横を向き、［クマぽっちゃん］を手に取った。
そして意味もなく、ぽっちゃりとしたお腹をムニムニと弄りだした。
（あぁ、こんな仕草も可愛いなぁ……幸せだなぁ……）
偶然にも藤沢でエンカウントして、こうして夕食を共に出来るなんて、本当にラッキーだ。
これも観音電車のご利益なのだろうか？
そして自問する。
二人で外食する――
この状況は、最早デートだと言ったら、過言だろうか？
いや、過言ではない。
これはデートである。
僕らの初デートなのだと、思ってしまおう。
にへらぁ～
思わず頬が緩む。
青浜さんは横を向いて、ぽちゃりしたクマを弄っている。
だが時折、大きな瞳を動かして、チラリチラリとこちらを窺うような視線を送ってくるのだ。
江ノ電の中でもそうだったが、今日の青浜さんの仕草や表情は、僕を憎からず思っているように感じられた。
［もしかしたら、青浜さんも僕のことを結構意識しているのでは？］と、思わず期待を抱いてしまう。
（意外と青浜さんも［デートみたいだ］と考えていたりして……）
順調ではなかったが、日々のアプローチが――、特に今日のアプローチが、少しずつ伝わったのかもしれない。
（さて。ここからさらに、仲を深めるステップは何だろう？ うーーーん……あっ！ やっぱり連絡先の交換かしら？）
思いつく。が、
すぐに、現在のスマホは借り物だったことを思い出す。
勝利ボーナスの２０万円は、もう半分ちょっと使ってしまったので、残りでスマホを買うのはキツイ。
（まあ、まだ連絡先の交換はいいか……次の勝利ボーナスでスマホを買ってから聞こう）
怪人化の解除――つまりイケメン化の解除は三か月だ。
だから、あまりのんびりとはしていられない。
けれど、ここで一気に距離を縮めようとするのは、焦りすぎだと思った。
（［急いては事を仕損じる］ってやつだよね。今日はだいぶ強引に誘ったから、これ以上畳みかけたら、強く拒否られるかもしれない）
そう考えると、スマホがなくて聞けないのは、不幸中の幸いかもしれない。
それに、知り合ってからかなり間を空けてから連絡先を聞くのは、ほぼほぼ、告白に等しいと思うのは僕だけだろうか？
知り合ってすぐに聞けば、友達になるためだと思われる。
が、友達になってから聞くのは、暗に［友達以上になりたい］と宣言している感じがするのだ。
こう考えると、連絡先の交換は意外とハードルが高い。
それこそタイミングを見誤ると、そこまで積み上げた関係が、一気に水の泡になる危険性があると感じた。
（なら、連絡先の交換は、告白直前に聞く方がタイミング的に一番良いかな？）
これなら、連絡先の交換OKが出れば、そのまま自信を持って告白出来る。
もし交換NGなら、告白を一時中断して、再度、慎重にアプローチをかけて、仕切り直して告白だ。
……まあ、そうなったらタイムリミットがある僕には、相当、厳しい状況だが……
（……うーーーむ……告白かぁ……）
青浜さんを前にそんなことを考えていると、今、告白する訳でもないのに、妙に緊張してくる。
と、なると、身が固くなり［今、感じている手応えは、気のせいなんじゃないのか？］と疑心暗鬼が頭を擡げてきた……
（……オタクの僕が告白か……本当に出来るのか？ 成功するのか？）
こんな上っ面だけ格好良くなったオタクが、本当に憧れの人と結ばれるのだろうか？
（いや、弱気になるなっ、自分を信じろ、きっと上手くいく。絶対に恋人になってやる）
それに僕は元々、ノーチャンスだった人間なのだ。
そして今は、僕の人生で真っ当な恋愛が出来るラストチャンスを得ている。
ここでチャレンジしなければ、一生、後悔する。
（不安になったら、ポジティブシンキングだ。成功後を想像しよう）
無理にでも、妄想を膨らますことにした。
交際後の、ラブラブな二人の情景を思い浮かべる。
（初めはプラトニックな交際だよねぇ。一緒に登下校してさ、人の少ない時は互いに照れながらも、手を繋いじゃたりするだぁ）
（で、プラトニックでもキスくらいはしちゃってさぁ、帰りぎわ、家の前でチュッって……なーーーーんてねっ！ でへへへへっ！）
段々と妄想が広がる。
（僕らは何て呼び合うのかな？ 互いに呼び捨てで、是陽と夏音かな？ ダーリンとハニーは古臭いけど、憧れなんだよなぁ……）
際限無く、だだ広がる。
良い感じに、脳が溶けてきた。
（順調に交際を続けるうちに、今日の初デートは二人の大切な思い出になるんだろうなぁ。きっとこの日は二人の［思い出の記念日］として記憶され、毎年、二人でこのお店を訪れたりするはずだな、えへへへ。それでそれで、［今日の記念日］の呼び方を二人で決めるんだ。えへ。［なに記念日］が良いかしら？ ［お好み焼き記念日］かなぁ？ それとも［江ノ電記念日］かな？ うーん、マイハニーは［なに記念日］って言うかなぁ～。えへへ）
クマを弄る愛しい人を見つめる。
と、ピタリと目が合った。
にへらぁ～
「僕は［角刈り記念日］以外なら何でも良いよ、ハニー」
脳が溶けたまま微笑み、いいねっ！ と親指を立てて、愛しい人にウインクした。
「……うん、分かった、［角刈り記念日］以外にするよ」
青浜さんが、なぜか哀れむような目で優しく返事をし、厨房を向く。
「ほのかさん追加注文ーー。ＤＨＡ入りのツナ缶ってあるー？ アレが改善するやつーー」
と、呼びかけつつ、クマを置いた。
「……は～～い、やっ君用のツナ缶で良ければ一杯あるけど、それで良いかしらぁ～？」
ほのかさんが、厨房から顔を出してそう応えた。
「うん、OK」
青浜さんが返事をする。
パタパタパタパタ
と、ほのかさんがツナ缶を手に持って、厨房から出て来た。
奥の席では、龍巳さんのお父さんが意外にも甲斐甲斐しく、出来上がった焼きそばをお兄さんのお皿に移している。
パタパタパタパタ
その横を、ほのかさんが小走りに通って、やって来た。
「でもコレ、いくら食べてもやっ君のアレが治らないって、なっちゃん（ほのかの娘）が嘆いていたヤツよ～？」
ほのかさんが、青浜さんにツナ缶を一つ手渡す。
缶にはデカデカと［駄目な脳によく効く！ ＤＨＡ・ＥＰＡ入り！］と書かれていた。
【挿絵 駄目な脳によく効くツナ缶】
「ありがと、ほのかさん。こいつは大和と違ってまだ軽症だから、たぶん効くよ」
青浜さんは、受け取ったツナ缶の蓋を、パカリと開けた。
そして
「プレゼントだ。早くアレが治るといいな？ 由比里」
そう言ってツナ缶を、まだ焼いていない豚玉のお椀の上でひっくり返し、全て投入した。
「ほへ？ ありがと？」
僕はよく分からないけど、お礼を言った……
第31章「総統とイタリア怪人が愛した杜若」
終了まで、あと5話
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