2.3 遥か国神の島3
参戦しない代わりに、アルバイト戦闘員には別に大事な仕事がある。
それは戦闘前と戦闘後に行われる、新規ＢＩＰ協力者を募るビラ配りである。
ＢＩＰには一般人の協力会員……平たく表現すればファンやサポーターと言ったところだろう……が、いる。
彼ら会員からの会費や寄付金、会員向けＢＩＰオフィシャルグッズの購入など、さらに［びー愛ぴーちゃんねる］という動画配信、クラウドファンディングなどがＢＩＰの大きな財源になっている。
よってＢＩＰとしては、協力会員を一人でも多く増やしたいのだ。
もちろん、ネットなどで常時、会員を募集している。
が、やはり実際の戦闘を間近で見てから、戦闘員に対面で勧誘されるのとでは、反応がまるで違ってくるらしい。
なので僕らが行うビラ配りは、とても重要な仕事なのだ。
ちなみに今日は戦闘が予定されていないので、仕事はビラ配りではなく、アジト内警戒待機という名の雑用となる。
余談だが、僕らがビラ配りや数合わせの戦闘でアジトの外に出る際、アルバイト戦闘員はＢＩＰ内で一番メジャーな［岩屋洞穴の秘密通路］から出撃することになっている。
その他にも出撃口はあるらしいが、僕らのような末端には、これ以外の出撃口は知らされてはいない。
そう、江ノ島には［岩屋の洞穴の先は富士山まで繋がっている］との伝説が古くからあるが、実際に繋がっているのは、富士山ではなくＢＩＰの地下アジトなのだ！
［岩屋洞穴の秘密通路］……通称［岩屋出撃口］は、出撃時以外の平時ではＢＩＰの超科学力による［五次元カモフラージュ］で厳重に隠匿されている。
その状態になると、おおよそ、その位置が分かっているＢＩＰ関係者ですら、決して入り口を見つけることは出来ない。
なので［敵］も、岩屋内に出撃口があることに気がついてはいるだろうが、進入はおろか、発見することすら叶わないだろう。
［敵］……そう、ＢＩＰには敵がいる。
悪の秘密結社が世界征服を目指せば、当然、それを阻止する正義の組織が現れるのが、世の常だ。
ＢＩＰに敵対しているのは、こちらも老舗の組織［湘南防衛機構サンシャイン］。
ＢＩＰ設立から数年経った頃に、正義の天才マット・サイエンティスト少年によって設立されたとの話だ。
以来、半世紀に渡り［湘南防衛機構サンシャイン］は、対ＢＩＰ戦闘に［ピュア・シャイニング］と呼称される魔法少女を送り込み、ＢＩＰの世界征服の野望を阻止し続けている。
（注。時代によっては、シャイニングメンという男性戦士が現れ、活動することもあったが、ここ数十年は確認されていない）
ピュア・シャイニングは当然、魔法［少女］なので、通常は数年で引退して、メンバーが入れ替わる。
現在のピュア・シャイニングはピンクとブルーの二人組みだが、基本的に人数に決まりはないようで、一人の時もあれば３、４人の時もあるそうだ。
ご当地アイドルが流行っていた十数年ほど前は、ピュア・シャイニングは最大で１６人まで増殖したそうだ。
が、そのメンバーは戦闘はカラっきしで、ほぼご当地アイドル活動に専念していたそうだ……
………………
……アルバイト開始の時刻の五分前になり、更衣室を出て警戒待機室に入る。
するとそこで指揮官から、今日はこれから総統閣下による緊急の訓示があるので、謁見の間である紫宸殿に向かうように指示を受けた。
こんなことは初めてだ。
第三十三予備戦闘員大隊所属の各中隊から、シフトで警戒待機に入った１２名が、いつもの如く、急造の二個小隊（半個中隊）を形成して、中隊長に続いてさらに地下深くへ降りる。
ＢＩＰのアジトは、江ノ島の地下に網の目のように広がっていて、この広大なアジトの全容は、僕ら末端のアルバイト戦闘員には、窺い知ることは出来ない。
瓢箪形の巨大なホール……紫宸殿（謁見の間）の下段に入る。
紫宸殿は、鍾乳石の様な奇怪な形をした柱が立ち並び、名状しがたい角度のついた尖石が、無数に壁から生えている。
そのどれもが、人には理解し難い法則に則り、不気味な文様を描き出していた。
瓢箪の上の部分にあたる場所は、見上げるほど高くなっていて、総統閣下の巨大で禍々しい玉座が鎮座している。
玉座はまだ腰掛部分だけがなにもなく、ポッカリと空いている。
今日は戦闘がないために、巨大な紫宸殿には人影がなく、ガランとしていた。
不思議なことだが、普段アジト内では、第一・第二戦闘員大隊所属の戦闘員を、見かけることは少ないのだ。
アジト内の訓練施設で多少見かけるだけで、平時に彼らがどこで、どんな任務に就いているのかは分からない。
なので戦闘のない日のアジトは、いつも閑散としているのだ。
僕らが紫宸殿の下段の隅に整列を始めると、第一・第二戦闘員大隊所属の戦闘員が、隊列を作って入室してきた。
「シマァーーーー！！」
僕らは姿勢を正して、挨拶する。
「シマァーーーー！！」
第一・第二戦闘員大隊の戦闘員も、挨拶を返してきた。
この時、互いに［シマァーーーー！！］の奇声だけで、瓢箪のポーズは取らなかった。
瓢箪のポーズとは、威嚇や力の誇示などの示威行動なので、味方との挨拶では行わないのだ。
第一・第二戦闘員大隊の戦闘員が下段に整列する……が、数が異常に少ない。
第一・第二共に一個中隊程度の人数しか揃っておらず、総数は５０人を割っていると思われる。
（う～～～ん？ 総統閣下の訓示があっても、緊急だとこの数しか集まらないのか？ やっぱり普段はアジトの中にいないんだなぁ……）
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