結局、天川沙耶とは何者なのか
趣向変えその２
時系列めちゃくちゃで申し訳ないですけど、優美が最上級生で、まだ現役だったころの話
笑梨と笑理は、昔、マリア様がみてるというラノベを分析する、という企画をやっていたのですが、そのときに登場させた、小説を描くのが好きな姉と、本を読むのが好きな妹、という二人からの派生で誕生した姉妹
笑梨：はいどーもー！珠乃笑梨でーす！
笑理：どもー。珠乃笑理ですー。
笑梨・笑梨：二人合わせて、お笑い姉妹ですー。
笑梨：自己紹介のときに、笑うという漢字に、梨田昌孝の梨で、笑梨でーすって言うと、クラスの人たちが首をかしげます。姉の笑梨です。
笑理：自己紹介のときに、笑うという漢字に、吉井理人の理で、笑理ですーって言うても、誰もわかってくれません。妹の笑理です。
笑梨・笑理：二人合わせて、お笑い姉妹。
笑梨：初めての人は、名前だけでも覚えて帰ってくださいねー。
笑理：んで。今日はなにをするんや？
笑梨：今日はやな。謎の多いあの伝説のキャプテンの秘密を解き明かそう思うんや。
笑理：伝説のキャプテン言うたら……。ちばあきお先生の野球漫画やな？
笑梨：また渋いとこ持ってきたなぁｗ ちゃうちゃう。ウチらのチームで伝説のキャプテン言うたら、あの人以外におらへんやろ。
笑理：ああ。沙耶先輩やな。
笑梨：せやで。ウチらも一緒にプレーしたけどもやな。実質、半年くらいしか一緒におらへんかったやろ？
笑理：私らが入部したときは、沙耶先輩は三年生やったからな。あっという間に卒業してもうたな。
笑梨：せやから、いったいどんな人なんやろってのが、イマイチわからへんのや。
笑理：卒業してからも、都市伝説的に噂話が増えていってるからなぁ。
笑梨：てことやから、今日は、沙耶先輩の噂の真偽を確かめていくで！ 題して！ 伝説のキャプテンは実在した！？ 天川沙耶の謎を追え！
笑理：おおげさすぎて、やらせ番組みたいなタイトルになっとるで。
笑梨：こういうのは、おおげさなくらいでええんや。
笑理：まぁ、わかりやすくはあるか。
笑梨：ともかく。とりあえず、なんでウチがこんな企画をやろ―思ったかっていうきっかけから語っていくで。
笑理：はいはい。
「いやー。それにしても、改めて沙耶先輩ってバケモンですねぇ」
笑梨は、パソコンの画面を凝視して、うぅむとうなった。
「笑梨。着替えてからにして」
陽菜が注意をした。
笑梨は、練習着を脱ぎ捨てて、下着姿で備品のパソコンをいじっていたのだ。
「まぁまぁ。考え始めると止まらなくなるのは、キャッチャーの性なのよ」
「里見先輩。これは、二年生同士の問題です」
例え三年生だろうと、口出し無用。
一番打者としてチームの斬り込み隊長を務める陽菜は、上級生相手でも、ズバッと意見を述べる。
「はいはい……、っと。笑梨。陽菜もこう言ってるし、さっさと着替えちゃいな」
「はーい」
と素直に応じる笑梨に、陽菜はやや不満顔だ。
自分が注意したときは、すぐに動かなかったくせに。と、頬をふくらませた。
「しかたないよ。笑梨は智花になついちゃってるからね」
陽菜の頭を撫でながら、優美。
同じキャッチャーというポジションを務めている智花と笑梨は、なにかと二人でいることが多い。
試合中にどこに目をやるかとか、どのようにピッチャーをリードするかとか、キャッチャーをやってみないとわからない苦労話とか、キャッチャーあるある話とか……。
そんな意見交換をしているうちに、仲が深まってしまうのは自然なことだ。
陽菜だって、副キャプテンを務めているうちに、自然とキャプテンの優美になついてしまっている。
誰だって、その立場になってみないと、その人がなにを考えているかなんて、わからないのだ。
笑梨は、スポーツブラを外して、フリル付きのピンクのブラジャーに付け替えた。
どうせ練習があるのだからと、登校時から下校時までスポーツブラで通す部員も多い中、笑梨には、なにかしらゆずれないものがあるらしく、毎日、必ず着替え用のブラジャーを持参していた。
たいして胸も大きくないのに。
などと言うのは無粋なのだろうと、誰もツッコミを入れることはしない。
きっと笑梨は、下着に対して並々ならぬ愛着を持っているのだろう。
笑梨は、ブラ紐に人差し指をひっかけてしならせ、肩にぶつけて、ぺちぺちと音を鳴らしていた。
手持ち無沙汰になったときの、笑梨の癖だった。
「里見先輩。沙耶先輩を抑える方法ってあるんですかね？」
んー……、と思考を巡らせながら、笑梨はワイシャツを着込んだ。
「もちろんあるよっ！」
智花は力強く応えた。
彼女にこの類の質問を投げかけると、だいたいこの応えが返ってくる。
「出た。逆オオカミ男」
姉と智花の会話を聞いていた笑理が茶々を入れた。
逆オオカミ男とは、おとぎ話のオオカミ男に登場する、オオカミが来たぞとネガティブな嘘をついて回った少年とは逆で、智花はいつも、できる、やれると、ポジティブな言葉しか口にしないので、むしろ信憑性が低い。ということである。
「いやいやいや。本当にあるって」
「じゃあ教えてくださいよ」
ニヤつきながら言う笑理に、
「インコース！」
智花はずばりと応えた。
「沙耶先輩、めっちゃインコース強いですよ？」
しかし笑理は首をかしげた。
笑理はピッチャーなので、キャッチャー陣ほどまじめにバッターを観察していないけれど、沙耶がインコースのボールに強いことぐらいは知っている。
「データの裏付けもあります」
さっきまで、マネージャーたちの努力の結晶が詰まっているパソコンのデータベースを閲覧していた笑梨も、妹を擁護した。
データ的にも、沙耶はインコースのボールを、ことごとく打ち返していることは明白だ。
「長所と短所は紙一重。インコースのボール球でカウントを稼いでおいてから、ボール球で釣ればいいのよ」
強打者を相手に、バカ正直にストライクを投げる必要は無いと、智花は得意気に言うが、
「いやまぁ、それができたら理想ですけども……」
ワンピースタイプの、ジャンパースカートの制服をするっとかぶった笑梨は、チャックとボタンをしめながら、周囲を見渡した。
笑理を含め、二人の会話を聞いていたピッチャーたちが、軒並み、簡単に言うんじゃないよという顔をしていた。
「難しく考えること無いでしょ？ キャッチャーのサインどおりに投げて打たれたらキャッチャーの責任。コントロールミスしたらピッチャーの責任。それだけよ」
智花は、湿気ゼロパーセントの、カラッカラの笑い声をあげた。
「キャプテン。どう思います？」
笑梨は、沙耶とつき合いの長い、優美に意見を求めた。
そんな単純明快な理論で、沙耶を攻略できるものなのだろうか。
優美は、うーんと視線を漂わせながら、シャツの襟元に黄色の紐リボンを巻き付けて、慣れた手つきで蝶結びにした。
「そんなに単純なものじゃ……。いや、むしろシンプルに考えたほうが……？」
手をあごに当てて考え込む優美。
「キャプテンでもわからないんですか？」
優美の顔を覗き込む陽菜。
「そりゃそうだよ。あたしは、沙耶先輩じゃないんだから」
陽菜の頬を突っつきながら、ちょっと遠くを見るように瞳を細めた。
「そっか……。キャプテンでも、わからへんもんなんですねぇ……」
笑梨が、緑色の紐リボンをワイシャツにかけたとき。
「おーい。そろそろ帰りなさいよー」
部室の外から、友恵が声をかけてきた。
「いけない。すみません監督さん！」
優美はドア越しに友恵に謝り、部員たちに早く部室から出るように促しながら、部室から出て行った。
その後に続いた笑梨の胸には、なにやらモヤっとした感覚が残ったのだった。
笑梨：っていうことや。
笑理：コレさぁ……。
笑梨：うん。
笑理：ノキさんが、私らのキャラを把握するために書く、いつものやつやん。
笑梨：そういう見かたもできるなぁ。
笑理：そういう見かたしかできへんやろ！ｗ 姉ちゃんの性格とか癖とかきっちり描写しとるし、制服のタイプとか紐リボンの色の違いとか、めっちゃ細かく描いとるやんｗ
笑梨：おぉー。よう見とるやないか。笑理もキャッチャーやるか？
笑理：やらへんわｗ あと、お茶を濁そうとすんな。
笑梨：まぁ、ぶっちゃけ笑理が言うたとおりや。いつもの短編ってことや。
笑理：せやろ？
笑梨：ちなみにスカートは、膝丈のプリーツスカートや。「ワンピースタイプの制服」、「プリーツスカート」の二点は、マリみて一門としてゆずれへんみたいや。
笑理：勝手に変な派閥作んなｗ
笑梨：このタイプの制服は、脇にしかチャックが無い場合は、上からかぶるようにして着るみたいや。左右どっちか片側の胸の辺りからスカートにかけて、チャックとかボタンが付いとる場合は、上からかぶってもええし、下から履くみたいに着てもええんやと。ただ、ここは部室やから、下から履くには地べたに制服をつけなアカンってことで、ウチは、上からかぶるみたいにして着た。ってことや。
笑理：細かいなぁ……ｗ
笑梨：そろそろ寝よーって部屋の電気を消したときに、あれ？ 制服の着かた、あれで合っとるか？ って気になって、ジャンパースカートの制服について、めっちゃ調べとったで。
笑理：探求心が強いって言えば聞こえはええけど……。紙一重やな。
笑梨：それと、ウチと笑理の名前が似とるから、ちょっと読みづらいかもしれへんなーってところが気になったみたいや。
笑理：あー。それはあるかもな。
笑梨：あと、ノキさん自身が混乱しとる。描いててめっちゃ気ぃ遣うみたいや。
笑理：それは、自分で責任とってやとしか言えへんｗ
笑梨：さて。伝説のキャプテンは実在した！？ 天川沙耶の謎を追え！ 次はいよいよ、噂の検証に入っていきたいと思います！
笑理：おぉっ？ いったいどんな噂が出てくるんや？
笑梨：それは……！
笑理：それは……？
笑梨：あぁっと残念！ お別れのお時間となってしまいました！
笑理：おぃぃっ！ｗ そんなんアリか！？
笑梨：しゃーない。ちびちび消化していかんと、ネタが続かへんのや。
笑理：メタいわｗ
笑梨：ということなんで、正直、続編があるかどうかも怪しいですけども、期待せんと待っててください。
笑理：やりたい放題やな、しかしｗ
笑梨：いろんな描きかたを模索していかんと、読んでる人が飽きてまうやろ。
笑理：うんまぁ……。そうやけど……ｗ
笑梨：てことで、今日のところはこの辺で。お相手は、珠乃笑梨と。
笑理：珠乃笑理の。
笑梨・笑理：お笑い姉妹でお届けしましたー。
