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第8章：大陸南部へ向かって
南へ向かう旅は二日二晩続いた。
だが、移動の時間よりも戦闘の方が圧倒的に多かった。
この森は完全に魔人の領域になっているらしい。弱い個体から群れで襲ってくるものまで、次々と現れる。
しかし、ゼインとの三ヶ月の地獄の訓練のおかげで、もう以前のように怯えることはなかった。
戦って、斬って、また進む。
夜も昼も関係なく戦い続け、気づけば森は背後へと遠ざかっていった。
そして二日目の午後。
最後の木々を抜けた瞬間、俺は足を止めた。
そこにあったのは森ではなく、夕焼けに染まる巨大な都市だった。
高くそびえる城壁。人の数。賑わい。
田舎の村で育った俺にとって、それはあまりにも別世界だった。
門を抜けると、さらに圧倒された。
空中に浮かぶ水球で洗濯をする女。
土魔法で壁を修復する職人。
光で傷を癒す治癒師。
街中に魔力が溶け込んでいた。
魔法が“日常”として存在している。
俺はただ歩きながら、その光景に見入っていた。
「すげぇ……」
そう呟いた、その瞬間──
ドンッ！
何かが勢いよく俺にぶつかった。
