第37話：遊びの日
「なぁぁぁい、ユウト、起きてよ、起きてってば……！ 起きないなら、上に飛び乗るからね！」
エルナは俺の肩を揺さぶり続けていたが、俺はベッドの上で動かないままだ。
実は、とっくに目は覚めている。
だが今日は、試合の後の貴重な休みだ。
この柔らかいベッドから、自分から出るような馬鹿がどこにいる？
俺はもう少し寝たふりを続けることにした。
「ユウト？」
反応なし。
「ユウトぉ？」
それでも反応なし。
「……」
部屋が不自然なほど静かになる。
嫌な予感が背中を走った。
俺が口を開こうとした瞬間――
「お前、起きな――」
「ははは！ 我が奥義・風脚を受けよ！」
ドンッ！！
空から一つの影が落ちてきた。
次の瞬間、エルナの全体重が俺の腹に直撃する。
「ぐはっ！！」
肺の空気が一瞬で押し潰された。
俺は死体のように跳ね起きる。
「げほっ……げほっ！！ 殺す気かお前！？」
「おっ！」
エルナは目を丸くした。
「起きた！」
「起きない方がおかしいわ！！」
「やっぱりこの起こし方、効果抜群だね！」
「それは起こし方じゃなくて暗殺だ！！」
俺は腹を押さえてベッドの上を転げ回った。
その一方で、犯人は腕を組んで得意げに笑っている。
「で、何の用だ？ 今日休みだろ」
「だからこそだよ！ 今日は遊びに行こう！」
「遊び……シンもか？」
「うんうん、シンも誘うよ！」
「シン……」
俺はそのまま再び布団に潜り込んだ。
「行かない。お前らだけで行ってくれ」
正直、この二人――エルナとシンが一緒に動く方がよほど危険だ。
下手をすれば、俺は完全に“保護者役”になる。
「ほら、起きてってば」
「嫌だ」
……
――静かだ。
あれ？
さっきまでの騒がしさが消えた。
嫌な予感がする。
「ねぇ……」
「まさか……」
「ははははは！」
「風脚……受け取れぇぇ！！」
ドンッ！！！
空から影が落ちてきた。
意識が一瞬で途切れる。
「ぐはっ！！」
そのまま俺は気絶した。
――
気が付くと、俺はエルナとエリシア・サンと一緒に食卓に座っていた。
「……なんで俺ここにいる？」
「あはは、エルナちゃんに気絶させられて運ばれてきたのよ」
「お母さん、悪役みたいに言わないでよ！ ただ起こしただけだってば！」
ただの“起こす”のレベルじゃないだろ……
俺は頭を押さえながらため息をついた。
「で、シンには連絡したのか？」
「うん。魔術で呼んだら“アストラ公園で待ってる”って」
「ヴィレリア公園？」
「そうそう、遊具がいっぱいある場所。気分転換にはちょうどいいよ！」
「へぇ……」
エルナは勢いよく立ち上がる。
「よし、じゃあすぐ行こう！ もう待てない！」
そう言って俺の首を掴んだ。
「おい待て！ まだ飯食ってる途中だぞ！」
俺は口にパンを入れたまま抗議する。
「私はもう食べ終わったから知らない！」
「せめて飲み込ませろって……！」
――
「なぁぁぁい、シン、こっちこっち！」
シンは慌ててこちらへ走ってきた。
「ここって何する場所なんだ？」
「その前に案内するよ！」
「必要あるのか？」
「もちろん！ 世間知らずの君には必要だよ、ははは！」
「おい！」
「子供扱いするな！」
俺たちはそのまま街を巡り、簡単な遊びを楽しんだ。
不思議と、心が少し軽くなる。
この二人となら――あの日の痛みも、少しは忘れられるかもしれない。
少なくとも、俺は一人じゃない。
その途中で、エルナが足を止めた。
魔力遊具の列車を指さしている。
「ねぇ、みんな」
「ん？ どうしたエルナ？」
シンはその方向を見た瞬間、顔を青ざめさせた。
「いや……いやいやいや……それはダメだって！！」
「その反応は何だ？」と俺。
シンは必死に後ずさる。
「あれは怪物だ！！ あれに乗ったら終わる！！」
「ちょっと大げさじゃないか？」
俺は落ち着かせるように言った。
「もし怪物なら――俺が戦ってやる」
「戦う相手じゃない！！」
シンは全力で止めようとしたが、結局俺たちは列車に乗ることになった。
――
列車はゆっくりと動き出した。
「……普通だな」
そう思ったのも束の間。
高く持ち上げられた次の瞬間――
シンが何か呪文のようなものを呟いているのが見えた。
「……」
そして。
列車は一気に急降下した。
凄まじい速度で空気を切り裂く。
そして――
「「「AAAAAAAAAAAAAAAAAAA——！！！」」」
三人の叫びが、完全に一つになった。
