第29章：今日は実技授業だ
教室に戻ると、ちょうど実習魔法の授業が行われていた。
生徒たちは小さなグループに分かれ、それぞれ魔法陣の基礎展開、マナの流れの調整、あるいは目を閉じて魔力の揺らぎを感じ取る訓練に集中している。
「少し遅れたね……」
エルナが小さく呟く。
俺は隣で歩きながら答えた。
「まあ、最初の説明は基礎だろ。問題ない」
「まるで全部分かってるみたいな言い方するね」
エルナが横目で見る。
俺は軽く笑った。
「分かるわけないだろ。魔法なんて使えないし。ただ、見てるだけでも何となく想像はつく。……ズレたら全部崩れるタイプだな、あれ」
「意外と当たってるのがムカつく」
エルナは小さく笑い、そのまま実習エリアへと分かれていった。
彼女は風属性の訓練区域へ向かい、木製の的の前に立つ。
一度深く息を吐き、集中する。
指先にマナが集まり始める。
だが――
「風……流……集……」
言葉が途中で崩れ、魔力が霧散した。
「……ダメだ」
眉をひそめ、もう一度。
今度は少し丁寧に、ゆっくりと。
「風原の息……我が内に宿れ……空の流れを聞き取り……掌へ集い……最初の風となれ――」
しかし最後の一拍で、また噛んだ。
「――風圧……起……爆……」
マナが途切れ、魔法陣が不完全のまま消える。
「っ……もう一回」
エルナは小さく舌打ちして、再び息を整えた。
今度はスピードを上げ、勢いで押し切る。
「風霊の意志よ、我が声に応じよ、集え、形を成せ、嵐となれ――暴風の矢！！」
――だが。
最後の一言で、わずかに噛んだ。
瞬間。
魔法陣が強く光る。
「え――待っ――！！」
風が暴発した。
しかし的へ向かわず、空間そのものが巻き戻るように逆流し、エルナ自身を飲み込む。
「きゃあああああッ！！」
身体が宙へ跳ね上げられ、髪が逆風で乱れ、回転する。
そして――風は消えた。
「ドサッ」
床に落ちる。
数秒の沈黙。
エルナはそのまま起き上がり、無言で空を見上げた。
「……今の、絶対成功しかけてたのに……」
その様子を見ていた俺は、軽く額に手を当てる。
「……ほら、いつものやつだ」
俺はそのまま訓練場の空きスペースへ移動した。
木剣を手に取り、振り始める。
最初は遅い。
だがすぐに速度が上がっていく。
無駄がない。
ただ反復された動きだけが積み重なっていく。
思考より先に体が動く。
――ゼインに叩き込まれた動きそのままだ。
周囲の魔法訓練の中で、異質な音が混ざる。
魔力の発光と風切り音の中に、ただ「剣だけの連続音」が浮いていた。
やがて視線が集まる。
「……あいつ、剣速やばくないか？」
誰かが呟く。
やがて教官が前に出る。
杖で床を軽く叩き、全員の注意を集めた。
「これよりペア実習を行う。相手は指定する。変更は認めない」
ざわつきが広がる。
だがすぐに名前が読み上げられていく。
次々とペアが決まっていく中――
「ユウト・タカツキ」
教官の声が止まる。
一拍置いて。
「相手は――キサラギ・シン」
その瞬間、空気がわずかに変わった。
