第11章：初めての住まいを手に入れた
数秒後、彼女がようやく口を開いた。
「……家、ないの？」
俺は頷く。
「ない」
「じゃあ今夜どこで寝るの？」
「知らない」
「ご飯は？」
「知らない」
「仕事は？」
「知らない」
俺の答えは、どれも彼女の驚きを増やしていくようだった。
ついに彼女は頭を抱えた。
「なんでそんなに落ち着いてるの！？」
俺は首を傾げる。
「何か問題あるか？」
「大ありだよ！」
エルナはほとんど叫んでいた。
「普通はもっと焦るでしょ！」
俺は少し考えてから答える。
「森で野宿は慣れてる」
「そういう問題じゃないの！」
彼女は呆れたように俺を見る。
その後も話は続いたが、エルナは次第に俺がこの世界のことをほとんど知らないと気づいていった。
そして決定的だったのは、魔法について聞かれたときだ。
俺が「マナを持っていない」と答えると、彼女は一瞬固まった。
「……待って」
彼女は俺と、さっき飛び越えた屋根を交互に見る。
「マナ、ないの？」
「ああ」
「一点も？」
「ああ」
「じゃあ今の移動、どうやって……？」
「跳んだだけだ」
エルナは完全に沈黙した。
しばらくして、小さく呟く。
「ありえない……」
そして突然、手を叩いた。
「そうだ！」
俺は少し驚く。
「ユウト、まだ住む場所ないよね？」
「ああ」
「じゃあうち来て」
「家に？」
彼女は大きく頷く。
「母がやってる小さな宿があるの。空き部屋もあるし……それに」
少し照れたように笑う。
「助けてもらったお礼、ちゃんとしたいから」
俺は彼女を見た。
まだ出会って間もないのに、妙にまっすぐなやつだ。
俺は小さく頷いた。
「ありがとう」
エルナは嬉しそうに歩き出す。
しかし三歩目で——
ゴンッ。
曲がり角の壁に頭をぶつけた。
「大丈夫です！」
いや、誰も聞いてない。
彼女は額をさすりながら笑って誤魔化し、そのまま何事もなかったように歩き出す。
その後の道中、彼女は街のことを次々と話してくれた。
市場、魔法店、名所——止まることなく喋り続ける。
ただし話に夢中になるたび、必ず何かにぶつかる。
店主にぶつかり、石段につまずき、最後には運河に落ちかける。
そのたびに俺が引き戻す羽目になった。
その様子を見て、俺はようやく理解した。
こいつは、いろいろと危なっかしい。
