EP 9
悲劇のピエロと、宿代の精算
ポポロ村から遠く離れた、禍々しい瘴気が渦巻くダンジョン『天魔窟』。
その最深部に設けられた薄暗いモニタールームで、ピエロの仮面を被った魔人ギアンが、不気味な笑い声を漏らしていた。
「クックック……何やら、僕の美しい舞台に面白い『人形』が紛れ込んできたようだね」
ギアンの細長い指が、空中に浮かぶ複数の魔導モニターをなぞる。映し出されているのは、黄金に輝くポポロ村の畑と、そこで農作業をする龍魔呂たちの姿だった。
死蟲王サルバロスの復活を目論む彼にとって、ポポロ村のような平和で豊かな土地は、絶望の悲鳴を引き出すための極上の「餌場」にすぎない。
「あの生意気な人間どもを、極上の『悲劇の舞台』の主役にしてやろう……。行けぇ！ 僕の可愛い蟲たちよ！」
ギアンが指を鳴らした瞬間、天魔窟の暗がりから無数の機械音が響き、殺戮の蟲たちがポポロ村へ向けて解き放たれた。
「きゃあああああっ！？ 蟲ですぅ！ ６本足は嫌いですぅ！ 龍魔呂さぁぁぁん！！」
ポポロ村の畑に、リリスの鼓膜を破らんばかりの悲鳴が響き渡った。
森の木々をなぎ倒し、土煙を上げて押し寄せてきたのは、機械と生物が融合したおぞましい魔物――『死蟲機』の群れだった。
強力な酸を垂れ流す『死蟻型』が、カサカサと不快な金属音を立てて畑を蹂躙しようと迫る。
だが、逃げ惑うリリスの前へ、190cmの巨躯が静かに立ち塞がった。
黒い学生服の裾が、異世界の風にバサリと翻る。
「……俺のシマを荒らす奴は、絶対に許さねぇ」
龍魔呂の低い声が響いた。
右手に握られた黒光りする特殊警棒が、シャキッ！と音を立てて伸長する。
「鬼の龍儀、その参。住んでる場所は守る対象であり……宿代は『悪党退治』で精算する」
「私もお手伝いします♡」
龍魔呂の隣に、キャルルが軽やかに飛び出した。
両手にはダブルトンファー。そして足元の特注安全靴からは、バチバチと紫電の輝きが激しくスパークしている。愛する男の「シマ」を汚す害虫に、ヤンデレ月兎の容赦ない殺意が向けられていた。
「行くぞ！」
龍魔呂が大地を蹴った。
同時に、彼の全身から『赤黒い闘気』が爆発的に噴き出し、右手の特殊警棒に高密度で巻き付いていく。
「鬼神流――『絶花乱舞』！！」
龍魔呂の巨体が群れのど真ん中に突っ込み、赤黒い闘気を纏った警棒が竜巻のように振り回された。
メキメキィッ！！ ドゴォォォォンッ！！
鋼鉄よりも硬いはずの死蟻型たちの外殻が、圧倒的な物理の暴力と闘気の圧力によって、文字通り木っ端微塵に粉砕されていく。酸を吐く隙すら与えない、完全な蹂躙。
「ハイ！ ハイハイハイッ！」
龍魔呂の死角を突こうとした『死蟷螂型』の群れには、キャルルが躍りかかった。
死蟷螂が鋭利な機械の鎌を振り下ろすが、キャルルは銀色の闘気を纏ったトンファーでそれを滑るようにいなし、相手の体勢を完璧に崩す。
「月影流……『顎砕き』！」
ガラ空きになった死蟷螂の機械の顎へ、特注安全靴の強烈な膝蹴りが突き刺さる。ガガァンッ！という轟音と共に、蟷螂の頭部が空の彼方へ吹き飛んだ。
「WINNER！ キャルルちゃ〜ん！」
戦闘の真っ只中だというのに、安全圏（龍魔呂の背後）にちゃっかり移動したリリスが、『エンジェルすまーとふぉん』のカメラを向けてシャッターをパシャパシャと切っていた。
「いぇーい♡」
返り血を浴びながら、キャルルが満面の笑みでＶサインを決める。
「えぇいッ！ 何を手こずっている！？ こんなの僕の台本には無いぞ！！」
天魔窟のモニタールームで、ギアンが苛立ちに声を荒らげた。
絶望の悲鳴を上げるはずの人間どもが、あろうことか死蟲軍をワンサイドゲームでフルボッコにしている上、カメラ目線でピースまで決めている。悲劇の演出家としてのプライドがズタズタだった。
「なら、これならどうだ！ 行け、『死甲虫型』！！」
ズシンッ……！ ズシンッ……！！
ポポロ村の畑に、戦車のような重低音が響いた。
死蟻と死蟷螂の残骸を踏み潰し、巨大で分厚い装甲に覆われた『死甲虫型』の群れが現れた。生半可な打撃や魔法などすべて跳ね返す、死蟲軍の誇る重装甲部隊だ。
「キャルル。一気に決めるぜ」
龍魔呂が警棒を収納し、両の拳を強く握り込む。
「はいっ！ 龍魔呂さん♡」
キャルルの表情から笑顔が消え、研ぎ澄まされた戦士の顔へと変わる。
彼女は深く腰を落とし、クラウチングスタートの姿勢をとった。安全靴の底に仕込まれた『雷竜石』が限界まで解放され、銀色の闘気と紫電の雷光が激しくスパークする。
ドンッ！！
空気が弾け、キャルルの姿が消失した。
音速（マッハ１）の壁を突破した彼女は、空中で強烈な踏み込み（三角飛び）を行い、夜空に浮かぶ満月を背に宿した。
それはまさに、神話に語られる『雷神の月兎』の再臨。
「でえええええええいッ！！」
空中を一回転し、落下のエネルギーと音速の推進力をすべて右足に乗せる。
「『超電光流星脚（スーパー・ライトニング・メテオ・ストライク）』ッ！！！」
バリバリバリバリッ！！ ドガガガガアアアアンンッ！！！
一億ボルトの紫電を纏った必殺の飛び蹴りが、死甲虫型の誇る超重装甲に直撃した。防ぐことなど不可能。装甲は紙切れのように吹き飛び、内部のコアごと完全に蒸発する。
「派手だな。……よし、残りだ」
キャルルが着地するのと同時に、龍魔呂が踏み込んだ。
右腕に赤黒い闘気を極限まで圧縮させ、大気を震わせる。
「鬼神流――『炎魔龍撃掌』！！」
放たれた右ストレートから、咆哮を上げる巨大な赤黒い地獄の龍が飛び出した。
ドガガガガガガガアアアアアアアアンンンッ！！！
残っていた死甲虫型と死蟲機たちは、抵抗する間もなく闘気の龍に食い破られ、ポポロ村の畑の塵と消えた。
「そ、そんな……馬鹿なああああああっ！！」
天魔窟のモニタールーム。
モニターに映し出された『全滅』の文字を見て、ギアンは仮面の下で顔を歪め、絶叫した。
「こんなの……こんな三流の力押し物語なんて、僕の台本には無い！ 認めない、絶対に認めないぞ！！」
バンッ！ バンッ！ バンッ！！
先程までの余裕で不気味な態度はどこへやら、ギアンはコンソールデスクを両手で力任せに叩きまくった（台パン）。
「コンテニューだ！ コンテニュー！！ サルバロスママぁぁぁ！ 銅貨１枚（100円）ちょうだいぃぃぃ！ うわあああああん！！」
モニターの前で涙と鼻水を流し、母親にコンテニュー代をねだるゲーセンの子供のように泣き喚くギアン。
悲劇の演出家を気取っていた哀れなピエロは、農業ヤンキーの圧倒的な物理力の前に、完全にそのメッキを剥がされてしまったのであった。
