第三話「蟲型異世界商人グリ」
「いや～、初めましてどうもです。わたくしグリという『蟲型異世界商人』をやっているものです！」
「…………」
僕がゴブリンから取り出した紫色の水晶を手のひらで弄びながら、いろいろな事を考えていると、目の前の空間が歪んで、そこから体の半分を出した女の子が、頭の上にある触覚をプラプラさせながら挨拶してきた。
「……あの、どうしました？」
余り反応のない僕に、少女が不思議そうな顔で尋ねてくる。
こっちの身になってほしいと思う。
朝起きたら人がいなくなっていて、魔物がいて、なんかよくわからない力があって、触覚の生えた女の子が現れて。
いや、実はなんというかたいしたことではない。
もともと僕は、現実の元の世界が嫌で、異世界に行きたいと思っていたわけで。年齢を重ねて最近では関りが少なくなったが、それなりに漫画もアニメも見ていたから、自分でも何かに巻き込まれることに適正があると思っていた。
けど、僕が想像していたのは、もっとこう、中世ファンタジーの森の中で目覚めて、剣術とか魔法とかでチートしつつ、王女様を救ったりするもので。
決して、三十年住んできた、人のいない地元の町で、夏の日差しを浴びながらゴブリンを干からびさせた後に、『蟲型異世界商人』と出会うことではないのだ。
「あの～、私はですね、こういう珍しいタイプの異世界の『迷宮』で商売しておりまして、よければ説明させてもらいますけど……？」
「ぜひ、お願いします」
僕はただ頭を下げるしかなかった。
※
木陰のベンチに二人で腰かけて、僕はグリから説明を受けていた。
グリは中学生くらいの女の子で、足は地面につかないのかプラプラさせている。四本ある手は説明のためにシャカシャカ動かしていて目まぐるしい。黒の艶やかな長い髪と、頭から二本でた触覚がミョンミョンと動いている。
……何型の蟲なのかはわからない。噂にはきくが、僕は北の大地からは出たことがないので実際には見たことがない。
「えー、と、それで、んー、結局よくわからないのだけど」
一通り聞いたのだが、知らない単語や面倒な理論を聞かされて、いまいち要領を得なかった。
「あー、迷宮と、私のこと、あなたのことを分けて、簡単に説明しますね
遺跡型の迷宮と、次元型の迷宮がありまして、ここは次元型の迷宮です。空間の揺らぎに知的生命体が干渉することで生まれます。まぁ、どちらも特定の空間があって、魔物がいて、宝物がある、というのがある程度共通している点ですね。この日本ではかなり迷宮が発生しやすい特殊性がありまして、グリの同業者も結構張ってたりするんですね。
そしてグリです。グリは蟲型異世界商人といいまして、まぁ、次元型の迷宮を専門として取引を行うなんでも屋に近いですかね。空間をガジガジして穴あけて、そこからいろいろなところに取引にいきます。とりあえずのところ、あなたの手のひらにある魔石を現金で取引しましょう。一流の蟲型商人の証は、色々な世界の色々な社会体制に合わせたほしいものを用意できることにありますね。こちらからは基本的に情報を提供します。相手の文明状況に合わせたものになりますけど、この日本は説明が楽でいいですね。大体理解してくれます。
そして、えー、あなた様のことですが、とりあえず、この水晶に触れてもらってよいですか？」
グリが無造作に手を突き出すと、そこに黒い歪の様なものがあらわれ、そこから水晶を取り出した。
いわゆる定番の収納能力なのだろうか、よくわからないが、とりあえず僕は水晶に手をのせる。
「おーおー、これはこれは……」
グリが水晶を覗き込みながら、何やら唸っている。表情はどこか嬉しげにも見える。
「どうなんだ？」
「はい、えー、書き出すのでちょっと待ってくださいね」
グリが四本の手で器用に書き起こした紙の内容を見てみる。
【名前】 コウサカ マサキ
【年齢】 30
【存在】 カゲビト
「なんか、よくわからないんだけど」
「ええ、普通じゃありませんね。普通は【存在】のところは【才能】と表されますし、他にも【力】や【素早さ】などもA～Fで表示されるはずです」
「この、カゲビトというのは？」
「ええ、私も噂でしか聞いたことがないくらいのレアなものですね。次元型迷宮の場合、そこに来た時点で何かしらの才能が顕在化します。普通は剣士や魔法使い、召喚士などメジャーなものなどが多いですが……私も噂くらいしか聞いたことがないですね、カゲビトというのは」
「どんな噂なんだ？」
「おおよそ、魔のモノの遠い親戚の様なものだとか……。死霊やグール、吸血鬼などに近い存在だと聞いたことがあります」
思い当たらないこともない……。おそらくゴブリンの反応は自分に近しい存在のように感じたからこそ、あの反応だったのだろうか。
「まぁ、私としては相手がどなたでも関係ありません、商売ができればそれで良いですから」
「そうか、それはよかった」
「とりあえず、こちらの魔石は一個五千円で買い取らせてもらいますよ」
「……そんなもんなのか？」
「ええ、ゴブリンとはいえ、これだけ純度が高いのは珍しいですからね」
グリが太陽に透かすようにして魔石を掲げる。
純度が高いというのは、僕が【生命吸収】で殺したおかげなのかもしれない。
「しかし、お金をもらっても、使う場所がないだろう」
「え、元の世界で使えばいいのでわ？」
「……戻れるのか？」
「ええ、強く念じてみてください。あちらに戻りたいと」
僕は目を瞑って、思ってみる。よく考えたらあちらに戻りたいとなかなか思えないが、それでも思い続けると、何か暗闇の奥に中かを感じる。
「それでは、またご利用ください」
グリの言葉が遠くなり、あきらかに変わったと思える瞬間があった。
僕は目を開ける。
「……はは」
公園だった。
夏の強い日差しはなく、秋の寒々とした風景が広がっている。
遠くからは車の音に、少年たちの遊ぶ声。
僕半袖半ズボンで、秋風に思わず体を震わせる。
あれは、夢だったのだろうかと考えるが、手に握りしめた三枚お五千円札が確かな証拠としてそこにあった。
