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沼地の村にて　教官は赴く（3）

ポチャン・・・・・

「ヒィィ！！！」　「んっ？？！」

さっきまで静寂に包まれていた筈の沼から、水滴が落ちた音がしたと同時に、水面に不自然な波紋が伝わる。

単に枯葉や木の枝が落ちた様子でもない、それにしては、波紋が止めどなくこちらに漂って来る。

この光景に驚いた村長の息子は、尻餅をついてガタガタと震え出した。俺はすかさず剣を鞘から抜き、臨戦態勢になる。

だが、モンスターの気配は一向に無い。辺りをキョロキョロ見渡しても、モンスターの影すらも見えない。

俺はこのままの状態で戦うのは不利になると思い、村長の息子だけでも、先に村へ村へ戻るように促した。

「・・・確かに、此処には何かがいる。貴方は先に村まで・・・」

「・・・・・あ・・・・・あ・・・・・・

　ジキロさん・・・う・・・後ろ・・・」

その言葉に、俺はゆっくりと振り返ると、そこにいたのは・・・

悶え苦しむ　『人形』のスライムであった

ついに音の正体が判明した

・・・が　本当に大変なのは

ここからであった・・・