舞い戻って ６
〝新大統領ミスティ・パガーノ誕生を祝福する。これからもヒカルゴ国民が求める平和と安全な国の実現のために、粉骨砕身しヒカルゴのために尽くします。 ヒカルゴ洗浄党〟
〝新大統領に就かれるミスティ・パガーノおめでとう。残念ながら私の主張は国民には受け入れられなかったが、その根本にあるのはパガーノと同じくヒカルゴの繁栄です。これからは野党の一党首として、あなたとともにヒカルゴをより良い国にするために微力ながらお手伝いさせていただきます。 ヒカルゴ洗浄党党首・ヒメキ・ヨーク〟
〝元は私の側近でもあったミスティ・パガーノ、新大統領になっても私といっしょに歩いてきた『ヒカルゴのため』という道を間違わずに歩んでいくことを心から願います。そして私はいつでも新大統領の力になることを誓います。 アリス・ホフマン〟
〝ミスティ・パガーノの大統領選勝利を祝います。私がこれまでヒカルゴのために尽力してきたあらゆる政策を、これからも曲げずに地道に取り組んでいただけるものと願っています。そして微力ながらも私を必要とするときはお声掛けください。 ヒカルゴ連邦大統領モドル・タイダ〟
ヒカルゴ洗浄党をはじめ大統領選を戦った元候補者、そして現大統領からのお祝いの言葉がそれぞれのＳＮＳに掲載された。もちろんこれらは表向きの祝福の言葉で、内心では選挙に負け国をコントロールできる権利を得られなかったのだから、恨みつらみの言葉を吐きたくなるもの。その言葉を支持者の前ではつい吐いてしまうのでしょうか、ハットたちがＳＮＳをチェックしていると、大統領就任祝賀のパレードを妨害するといった言葉が洗浄党支持者を中心に溢れています。特に信者と呼ばれる人たちの行動は危険で、ハットたちはヒカルゴを脱出する際に経験済みです。その危険性を誘因する大統領就任パレードですが、
「パレードなんて必要ありません。そんなものに警察の力を割くべきではない。インターネットを通じて大統領に就任できたことへのお礼と、どのような政策を実行し実現していくのかをお話しするだけで十分です」
パガーノはパレードをすることで無駄に警察の力を削いだり、無駄な費用の支出は避けるべきだと主張したのです。このことはハットたちによってＳＮＳで発信され、瞬く間に国内に広がっていきました。
それだけではなくパガーノは、
「大統領就任後は正式な記者会見は行いますが、記者さんがぶら下がっての質問は受けません。必要があれば私自身がＳＮＳで発信します」
これはアストルのジョン・ジェンキンズ大統領を真似たもので、国民に直に問いかけることでダイレクトな反応を期待してのことです。それに加えてメディアによって発言を切り取られ意図したことが伝わらないどころか、正反対の意味に取られるような発言に〝改ざん〟されることも多く、パガーノ自身がメディアを信用していないことが根底にあるためです。
ただジェンキンズ大統領は感情を抑えることなく発信するためかなりな過激な言葉が並び、野党だけではなく身内であるはずの与党や国民からも非難されることが多く、メディアによる切り取りをしなくても十分酷いものになっているので、そこは気を付けると言っていますが……。
そんなアストルのジョン・ジェンキンズ大統領ですがＳＮＳに祝辞を発信するだけでなく、パガーノへ個人的にメールを送り祝意とともにアストル・ヒカルゴの関係を再構築し、世界で最も強固な同盟国にするための協力を求められるなど、正式に大統領に就任する前から外交が始まりました。
ＳＮＳにはアストル国だけではなく世界の首脳からパガーノ大統領誕生の祝辞が並びます。ただしチカリヤやオルダヤなど一部の国は祝辞どころか危険な人物であるとか、ヒカルゴがアストルと手を結び軍国への道を歩むといった妄想的な非難の言葉が並びます。この非難の言葉は洗浄党の強烈な信者と異口同音なもので、チカリヤの人民と洗浄党の信者は同じ思想なのだと強く意識付けさせるものではありました。
〝ハットをはじめ、ペトとブルも私との約束のうちの一つは実現したな。あとはオルダヤだ、昔のような我が国との強力な同盟関係を築けるように尽力してくれ。私は約束は忘れていないぞ、結果を残せば我が国の永住権を君たちに与えるからな！〟
パガーノはこれから表舞台に立ち、ある時は協調してまたある時は対立しながら世界各国を相手に戦っていくわけですから、祝辞が届くのもある意味当然と言えます。しかしハットたち三人宛にアストル国の現職大統領から直接メールが届くというのは異例中の異例。
「俺たちにあの大国の大統領からメールが届くなんて嘘みたいだな、俺たち元は脱獄囚なのにな」
「本当に信じられないよ。私たちなんてただＳＮＳで発信しているだけなのにね」
「それに僕たちの最終目標はアストル国の永住権獲得ではなく、オルダヤを元の国に戻すこと。パガーノが勝って大統領になるとは言え、洗浄党はヒカルゴに残り支持者もいることから影響力も残ってしまう。と言うことはオルダヤから洗浄党の影響力をなくすことがどれだけ大変なことか」
ハットたち三人はお互いの顔を見合わせ、オルダヤを昔のような自由な国に戻すことがどれだけ大変なのかを思い知ったのです。
パガーノの大統領就任までの一週間、ハットたちはパガーノが実現したい政策や外交、経済などを詳しく解説してヒカルゴ国民向けのＳＮＳに発信する一方、世界の各国に向けても同じ内容のメッセージを翻訳しては発信を続けました。ヒカルゴ国内からの反応は選挙期間中とあまり変わらず、洗浄党の信者と元大統領の支持者でチカリヤ寄りな方々からの多くの誹謗中傷と、パガーノへの期待を抱きながらも改善してほしい細かい国内事情が書かれたメッセージで多くが占められています。
ヒカルゴへ来る前にいたシルバーピークからは、純粋な応援メッセージがたくさん届きました。
〝洗浄党の勢いを止めてくれてありがとう。続いてオルダヤでも頑張って洗浄党の勢いを止め、シルバーピーク人が危機を感じずに済むように動いてほしい。パガーノ新大統領とともにハットたちのますますの活躍を期待します〟
祖国オルダヤへ向けてもこれまでと変わらず発信を続けています。
「ペト、ハット、オルダヤ国内で何かあったのかな、アカウントが消されずにそのまま残っているぞ」
三人ともが世界中に向けて発信を続けていることから忙しく、オルダヤ向けの発信が終わればすぐ次の発信に取り掛かるために、アカウントの閉鎖までは確認しておらず、たまたまブルが数日前に発信に使ったアカウントにログインしたらメッセージごと残っていて気が付いたのです。それでペトやハットも最近オルダヤ向けの発信に使ったアカウントに順番にログインしていくと、八割以上のアカウントが残ったまま。
「オルダヤ国内で何か起きているのかな？ 隣国ヒカルゴで洗浄党政権が崩壊して焦っているのかもしれない」
「ペト、僕もそんな感じなんだと思うよ。この後オルダヤの洗浄党はどんな手に打って出るのかな？」
「さすがにヒカルゴやシルバーピークに侵攻なんてことはしないよな」
「ブル、さすがにそれはないと思うけど。おそらくオルダヤ国内の引き締め策を練っているんじゃないのかな」
「ペト、どんな引き締め策に出ると思う？」
「そうだなあ、私だったらハットの発信を国民の目に触れさせないようにするため、ＳＮＳ自体を利用できなくするかなあ」
「おい、ペト、俺たちのアカウントが閉鎖されずに残っている理由は、すでにオルダヤではＳＮＳの利用ができなくなっているのかもしれないぞ。どうやってもオルダヤ国民が見れないものになっていたら、アカウントを一つずつ閉鎖していくなんて手間を掛けることもなくなるだろうからさ」
ヒカルゴで洗浄党派でもチカリヤ寄りでもない大統領誕生は、オルダヤにとっては相当なショックだったはず。パガーノ大統領誕生を国民に悟らせないために、ＳＮＳを完全に締めだすことは確かに洗浄党ならばやりかねない。ハットたちのＳＮＳをスクショして画像として貼り付けるだけのアカウントを順に見て回ったが、ヒカルゴでの選挙戦のさなかから更新はされていなかった。
ブルの言うとおりＳＮＳの利用がオルダヤではできなくなっているようだった。
