【SC41】異世界ヤクザ

把握

俺は、人材派遣を成功させるために、顧客になりそうな商人たちに会いに行った。

多くの者から、こう言われた。

「奴隷を雇う？　買うじゃなくって……」

奴隷は買うもの、借りるものという感覚を、すんなりと受け入れられる者は、少なかった。

「人を雇うと、家だったり、食事、あとは定期的な仕事を与えないといけない。

それが負担だったりしませんか？」

と俺は尋ねた。

「そうだ。それが負担で、あとは育ったと思ったら、辞めていく」

と商人は言った。

「俺が思うに、あなたは商売は上手い。あとは人さえ上手くコントロールできれば、街一番になれる。そうじゃないですか？」

と俺は笑みを浮かべた。

「お世辞が上手いね。ただ確かに、私もそう思うよ。人の手配は、一番厄介だ」

と商人は苦笑いをした。

「しかも、一番厄介な上に、ほとんど運任せだ。そうじゃないですか？」

と俺は問いかける。

「それはある。たしかに」

と商人は腕を組み、考える。

「うちが今回言ってるのは、まさにあなたのような一流の商人のためにある、特別なやり方なんですよ」

と俺は声のトーンを落とした。

「というと……」

と商人は前のめりになる。

あっ、落ちるな。

俺は直感した。

「まず、あなたは高いお金を払って、消耗品の奴隷を買わなくて済む。うちが貸すから」

と俺は商人の肩を叩く。

「ほう。それで」

と商人は笑みをもらす。

「しかも、朝晩の飯も出さなくて良い。これはうちが食わせる。もちろん栄養のあるものを食わせるよ」

と俺は小声で言った。

「じゃあ、朝晩の飯の用意をする使用人もいらないわけだね」

と商人も小声で言った。

「さすが、一流の商人は目の付け所がわかってらっしゃる。これに加えて、通いで仕事をさせるから、寝るところも必要ない」

と俺はソファーにのけぞった。

「それだと、その分店の拡張に使えるね」

と商人は前のめりになる。

「そうそう。そして、極めつけが、教育はある程度こっちで教えてから出す」

と俺は顔を近づけて言った。

「それはすごいね。即使えるわけだ」

と商人はニヤニヤしている。

「とは言っても、基本的なことだけだよ。どこにモノがあるとかは、教えないといけないけど、奴隷ってさ、読み書きも計算もできないじゃない」

と俺は言った。

「そうなんだよね。あれ教えるの、微妙だからね。教えてものになったころに、倒れる。

そんな事も多いんだよ」

と商人は溜息まじりに言った。

「だいじょうぶ。学校出のように完璧じゃないけど、まぁ使えるレベルには仕込んである。

あとは、徐々にその能力も上がっていくから」

と俺は商人の肩を叩いた。

まぁこんな感じで、割と交渉は上手く行き、実際に派遣も始まった。

ただ若頭をやっていた時も、今も、すんなりと上手くはいかないもので。

1か月後、奴隷の少年が殴られる事件が発生した。

俺は現場に向かう。

奴隷の少年は、部屋の隅っこでガタガタ震えている。

「何がありました？」

と俺は尋ねた。

「何がもクソもない。こいつが店の売上をくすねたんだ」

と商人はテーブルを叩いた。

「こいつが？　何か証拠でもあるんですか」

と俺は首をかしげる。

「証拠はない。でもこいつしかありえない」

と商人は溜息をついた。

「……なるほど、で……額は？」

と俺は尋ねた。

「銀貨20枚だ」

と商人は肩を落とした。

「じゃあこいつが、銀貨20枚をくすねたって言うんですね」

と俺は確認をした。

「そうだ」

と商人はテーブルを叩いた。

「わかりました。じゃあ私が身体検査いたします」

と俺は奴隷の少年の服を脱がせる。

あちこち探すが、金は出てこない。

「おかしいですね。

こいつの服を探しましたが、一切出てこない。

これはどういうことですか」

と俺は商人の目を見た。

「そんなものは知らん。どこかに隠したのだろう」

と商人は吐き捨てた。

「どこかに隠した？

こいつは行きと帰りは、うちの者が送迎をしています。

となると、隠し場所は、この店の中しかありませんね」

と俺は確認した。

「まぁそうだな」

と商人はふてくされる。

「それで……、店の中を探して見つからなかったら？

これは冤罪ですよね」

と俺は尋ねる。

「まぁそうだな」

と商人は言った。

少し目が泳いでいるのが、

わかった。

なるほど、

確証が持てなくなってきたな。

「わかりました。じゃあうちの者を何人か連れてきます。そこにお座りください」

と俺は商人の肩に触れる。

「あぁ、わかった」

と商人は言った。

30分後、

執事と男の使用人3人が店にやってきた。

俺は事情を説明し、

執事には帳簿の確認。

男の使用人3人は下着一枚にさせ、

銀貨を隠すスペースを完全になくした。

「では、始めろ」

と俺は指示をした。

使用人は店のあちこちを探し出す。

執事は帳簿を確認しはじめる。

30分後。

「旦那様、ここの数字が合っておりません」

と執事が言った。

「おい、止めろ」

と俺は使用人に指示をする。

俺は商人の目の前に、

帳簿を出し、

計算をさせる。

そして銀貨20枚は、

商人の計算ミスだったことが判明した。

「正しいと思っていたんだ」

と商人は苦笑いをした。

「そうでしょうね……。

セバス。

今回の使用人とお前の派遣、

そして少年の手当てと慰謝料込みで、

いくらが妥当だ？」

と俺は尋ねた。

「銀貨15枚が妥当かと」

とセバスは言った。

「じゃあ、銀貨15枚だ」

と俺は商人の目を見た。

「わかりました……」

と商人は苦笑いをした。

……

この日から、

派遣の奴隷たちの服をすべて、

ポケットのないものに替えた。

作業は使用人全員で行った。

そして

・今回の事件とその顛末

・ポケットのない服にした理由

を使用人と奴隷たちに共有した。

そして、

次の日、俺自ら、

すべてのクライアントに、

・今回の事件とその顛末

・ポケットのない服にした理由

を説明しに行った。

クライアントの反応は、

様々だったが、

ポケットがない服というのは、

疑う必要がなくなって逆に楽だという、

評価が多かった。

まぁ彼らも、

奴隷とは言え、

疑いたくはないのだろう。