我の強いお嬢様はお好き？ 結構好きです
なんとなーくカレンダーを見たら七月でした。期限間に合うのかしら…？ 毎日更新すれば普通に間に合うんだけどな…ってことで更新です。
「結構飛び散ってんな…こんなの見てて楽しいのか？ 理解に苦しむな…」
「…どちら様ですか？」
四方八方に飛び散った血痕だったのだが今、目の前でメイドたちの手でふき取られ、徐々に薄くなっていった。
こんなにメイドいたのかと、そんなに使用人を雇えるのかと…色々とびっくり仰天なのだが俺がここに座っていることもびっくり仰天なのだろう。
謎の襲撃者によってカリンが肩を負傷し、その介護のために一人の男が肩を貸し部屋を出て行った。それに着いていこうと思ったのだが止められてしまったため現在のベットの上に座っている状態に至る。
確かに。
今思えばこんな少女に生々しい怪我を見せるわけにはいかないし、しかも治療となるともっと痛々しいことが起こるだろう。想像だけどね。別に聞きたくもないし、知りたくもないからな。
そんな理由で入れ替わるようにして出て行った騎士団の方と、掃除のために入室したメイドたちと同じ部屋にいる。
最初の頃…と、言っていいのか疑問だがメイドが入ってきたときは「え、ルリ様がどうしているの？ 無視して掃除しちゃだめだよね？」的な思考を感じ、一礼したメイドだったのだが出ていく気配もなく、特に大きな反応もしない俺を“そういう奴”だと判断したのか、それともこれ以上待っていても仕事ができないだけ、と思ったのかそれぞれが手に持った道具で掃除をし始めた。
本当に何をすれば、しても良いのか分からず、その場に立ち尽くしていたのだが気が付かぬうちに、隣に大男が立っていた。
顔を動かさずに目だけを動かしてどんな人物なのかと見てみれば身長はまさに大男。圧倒的な天井の高さなのにもかかわらずに勢いをつけてしまえば手が届いてしまいそうな身長。その身長に負けずに全身を覆う鎧のように身を固める筋肉。獅子のように凛々しく生える髪は赤く、鮮血のようだった。
一言で、は愚問だと思うが敢えて言い表すなら『巨人』と言う言葉が一番合っているのだろう。
それ以外にも言葉の候補は幾つかあるのだが…一言でって難しくないか？ ほんと。別に一言じゃなくても良いよな。自分の素直な気持ちを伝えるの制限をかけるとかむしろその人に対しての冒涜まであるな。多分無いな。
鼻が慣れてきたのかこの部屋のにおいを感じられなくなり、あとはこの視界に映る忙しげな光景を除けばいつもの日常だった。いや、これを日常と表すにはさすがに無理があるよな。
いつも通りに一人、内心ボケとツッコみを織り交ぜながら会話していると隣に立っていた巨人が話しかけてきた。
話は冒頭へと戻る。
「どちら様…か。話には聞いていたが本当に記憶がないらしいな」
困ったように髪を荒々しく掻き上げる。
「俺はシェグリザート騎士団団長、グリルだ。お初にお目にかかります姫」
「姫…！？ 何その呼び方…」
「出会った時からの呼び方なんだが…確かに変えた方が良いですかな。ルリ嬢」
「…いや、そういうことなら別にどちらでも。グリル…の好きなように呼んで良いよ」
「なら姫だな。んで、これ見てて楽しいのか？」
「逆に楽しいから見えてると思ってる？ なら節穴だと思うよ。団長辞めて見習いから始めたら？」
「思ってねえけどよ…何て言うかやっぱ親子なんだな」
「ん？ どういうこと？」
断片的に話すんじゃねえよ。
男なら自分の主張をはっきり、自信を持って言えよな？ 口に出せないから黙ってるけど。完全にブーメランが刺さっているのだが俺は生憎女なので。誇ることではないよな。
「あー、いや、領主様と話し方が似てるな、って。…てか、前も同じような事話したな。忘れてくれ」
「その前の事を私は知らないんだけど…」
領主様、父親の事なのだが…声は聞いたことあるが会話をしたことがないのでいまいちどんな人柄なのか、人物なのか理解できてないんだよな。それは母親にも言えることだけど。
「って、聞くのが遅れたんだけどカリンは大丈夫なの？ 結構深く刺さってたみたいだし…」
「あー？ ああ、アイツか。あんな棒切れが一個二個刺さっただけで死ぬような奴じゃねえから…そうだな。一週間程か？ そのくらいすれば元気になって戻ってくると思うけどな。だから安心してくれ。騎士団の治療隊の熟練度も結構高いからな」
「それでも一週間か…。長いのか短いのかちょっと分からないけど…」
「短い方だ。パッと見ただけだがその金属には毒が塗られていた。何故か即効性じゃないから治療も簡単になるらしいが毒は毒だ。安静にして体を休める分に無駄も余分も過剰もない」
「そっか」
「ああ、そうだ」
普通に考えてみて体に穴が開いて、毒を盛られて一週間で完治。と、見れば十分に早い方なのか。どんだけ生命力高いんだよ…。素直に無事でよかったけどさ。
心の中にあったささくれのような、心の蟠りというか、心残りというか心配していたことが無事だと知らされ、安心する。
表面上は美女と野獣、それどころか巨人と少女の絵面なのだが安心しているのだ。相変わらず心臓がバクバクとエンジンのように鳴っているのだが安心しているのだ。エンジンは人間で例えると心臓だし、別に間違ってないよな？
このままだと血圧が上昇して死に至りそうなのだが…大丈夫だよな。大丈夫だと信じたい。
威圧感がすごいんだよな…。
そんな事を考えていると掃除が終わったのかパッと見て、ここで血しぶきをあげる程の戦闘が起こったなんて想像つかないだろう。今更館すごいけどなんだろうな、この殺し合いが起きたのにもかかわらず、それに対して直接的な疑問を抱いていない自分ヤバくね。
だが、だからと言って現状が変わるわけでもないのだ。
精神が肉体に浸食され、眠気という欲を抑えられないように、ルリとしての精神が俺を犯しているのかもうない。
可能性を上げればキリがないのでここは取り合えず場を流しておこう。
メイドさんが一人、近寄ってきた。
「あの部屋の移動の準備が整ったのですが…」
ん？ 準備って？
「まさか姫、この部屋にまだ居ようとか考えてないよな？ 一応貴族、領主の娘なんだから色々気を使おうぜ…」
そして気が付いたことがあるのだがこの巨人は意外と親切なのだ。いや、言葉遣いは姫、と呼ぶのには相応しくないのだが言葉に含まれる意味はすべて俺を考えての言葉なのだ。さぞかしモテるだろうな…。
「移動って…別に私はこの部屋で良いんだけど」
「で、ですが…」
「血だって綺麗にふき取って掃除したんでしょ？ なら問題ないじゃん。もしかして落としきれないから部屋を移動させようとしてるの？」
「いえ！ そ、そんなわけでは…」
「なら良いじゃん？」
我ながらうざい奴だと思う。でも、移動したくないのだ。
俺としてのだがルリの思い出が詰まっーー詰まらせるものが全て腐っているんだがーー大事な場所なのだ。
考え直すと…もう、移動した方が良いんじゃないか？ そう思ってしまうがでも、これが俺のわがままなのだ。許してほしいな。
…でも、このキャラ付けなら良いんじゃないか？
見た目は…まあ、お嬢様って感じではないが我儘で我の強い伯爵の嬢。完全に偶然の産物、気の迷いで発した言葉で確立し始めたキャラだが…結構いいな。
よし、今後はそんなキャラで行こう、と色々と遅いしおかしいのだが別に問題はない。俺が問題だと判断しなければ問題ではないのだ。何その俺を中心に世界は回っている的な考え方。結構好き。
少し泣きそうになっているメイドが色々と掃除道具を抱え、では、と一礼をして部屋から出ていく。どんだけ頭下げるんだよニワトリかよ、と思ったのだが自分でも分かる位に面白くないので何も言わない。
残ったのは俺と、巨人だけとなった。
「いや、帰ってよ…」
