剣を持て、腹を突け
途中「★」のマークが出てきます。それは視点変更です。第三者視点って感じですかね？ 多分違いますね。最近自己満足で文章終わらせてしまうことが多いこの頃ですね。本編どうぞ
本編の最後改変しました。その話を見た人は…って、何もないですけどね。
帰ってよ、という悲痛な叫びを聞いているのか聞いていないのか、曖昧な返事で場を濁した。
なんなん？ ヤバない？ えぐくない？ チョベリバやない？ ＪＫが乗り移って最終的に時代が後退したがそんなことはこの現状においてそこまで重要なことではないのだ。チョベリバって最近聞かないもんな。
だがそんな奇妙な時間も長続きせず、
「ちょ、団長こんな所にいたんですか！ すいません、うちの団長が…ほら、早く帰りますよ！」
「帰るって…連れてきたのはお前だろ？ つか、披露宴だっけか。その為の姫の騎士を選ぶんじゃなかったのか」
「こんな雨で、しかも完全に騎士団の不手際で殺傷事件…いや、殺してないか。メイドさんを怪我させておいてはいはい、ってそんな訳にはいかないじゃないですか…」
「…いや、騎士団に二言はない。今日決める約束なのだ。なら、それを実行させないと面目がないだろう」
「それを我儘って言うんですよ…分からなくもないですけどルリ様も今日はゆっくりと過ごしたいですよね？ 朝早くからこんな事になって…本当に申し訳ないです」
「それについては俺からも…本当にすまなかった」
突然部屋に入ってたボーイッシュ、とその表現が正しい女騎士がズンズンと我が物顔で侵入し、頭を思いっきり叩いた。
そして気が付けばその双方が頭を下げて謝罪をしてきた。こいつらだけ進む時間の流れ速くないか？ 言い争っていたのに目前では頭を下げてる現状って…情緒不安定かな？
「そんな頭を下げなくても…カリン怪我を負ったみたいだけど私はこの通り無傷だし気にしなくても良い、とまではいかないけど…頭を上げて頂戴」
「ルリ様…」
「姫…」
「てか、何時になったら部屋から出ていくの？」
そういえばだけどこいつらずっと部屋にいるよな…。
女騎士の方は分からんけど多分、このままだとズルズルケツに付いたトイレットペーパーみたいに場を流して、この場に居座るだろう。経験則…なのだろうか。そんな経験は俺の記憶には…うん、した覚えはないな。かといってこれからしたいと、そんな願望はない。
確かにそうですよね。では、これで。と、女騎士が巨人の手を取って退出する。なんか嵐のような奴らだったな…。雨だけにね。そろそろ止んでほしんだけどな。
そそくさと出て行った二人なのだが扉が閉めれられてなかった。態度とか見るにここで働くメイドよりは立場が上…なのだろう。だけど最低限のマナーも守れないとか本当に見習いからやり直した方が良いんじゃないか？
そんな愚痴を内心、呟きながらベットから立ちあがり、扉を少し乱雑に閉める。閉める瞬間にこちらの方に走ってきたメイドの姿があり、閉めた衝撃で「はうぁ！？」と、驚いていた。
ふん？ ここに用事があったのか？ 掃除用具を忘れてたとかか？ と、思い部屋を探るがそんなものはどこにも見当たらなかった。数秒と考え、扉が開かないことを考えるとあのメイドは開けっ放しになっていた扉を閉めようと走って駆け付けたのだと理解した。
「何か悪いことした…こともないな。にしてもあの驚き方は一体なんだったんだろうか…」
今時チョベリバよりはその驚き方の方が目にする機会が多い感じは…別にしないな。まあ、生きていればそんな驚き方する仲間が一人や二人は見つかるだろう。精一杯生きろよ名も知らぬメイドよ。
と、名も知らぬで思い出したがあの女騎士名前を言ってなかったよな？ 可能性つぃては名無しの可能性もあるな。いや、無いな。
★
長い廊下を歩く甲冑を着た女性とそれに対照的な軽装の大男が並んで歩いていた。
女の着込む鎧に刻まれた紋章はシェグリザート騎士団のもので刻まれた花はペチュニア。騎士団の中では副団長に位置するもののものだった。
全身の鎧と腰に携えた剣がぶつかり合う甲高い金属音が雨音が聞こえる中でもはっきりと廊下に響かせる。
「因みに気になった事あるんですけど質問良いですか？」
「ん？ エキナが質問って珍しいな…で、なんだ」
グリルは記憶を辿ってみるが…思い出せない。そんなレベルまでされたことがなかった。
これはエキナーーボーイッシュが服を着て、鎧を身にまとっている女――の記憶力、理解力が良いから、と判断するか、俺が信頼されていないからなのかは聞いてみないと分からないな…。内心、一人で女の腹黒さに恐れ慄く。
まあ、副団長の座についている時点で答えは出ているようなものだな。
「団長って小さい子が好きなんですか？ あ、性的に、ですね」
モジモジと頬を赤らめながら聞いてくる。だが、その表情とは裏腹に聞こえてくる声はハキハキとしていた。
「何て言いますか…ルリ様を見る目がいつもと違ったんでそうじゃないかなーって思ったんですけど」
「…カリンもそうだったがやはり姉妹なんだなお前ら」
「なんで今姉さんの話が出るんですか…」
少し話は逸れるがシェグリザート家のメイドーー専属のだがーーの雇用の仕方は他とは大幅に違う。
最初に気に掛ける基準はその者が持っている戦闘力だ。
この国にある冒険者を雇っても良いがそれだけでは戦力に差が出てしまう。そこでシェグリザートが所有する騎士団からある程度の技術を学び、教養がある人物を採用――引き抜きとも言うがーーすることにしたのだ。
団長は普通の方法で選ばないので除外し、残ったナンバーツーの戦力である副団長を雇う。
ここで話は戻るがカリンとエキナは姉妹である。
姉であるカリンは先に騎士団に入団し、副団長に昇格。過程を経てルリの専属メイドになる。だがエキナは専属にさせる子が居ない為、副団長の肩書が残っているのだ。
流石に専属以外のメイド。屋敷の掃除や料理作りのコック等は戦闘の技術よりかはそれぞれの仕事のスキルを持ったものを雇っているが…それでも最低限は身に着けている。
ここまでの戦闘要員を雇用している領主はそこまで数が多くない。
何故雇用しているか、の最たる原因は領主であるルーイにある。
ルーイはそもそもの成りが平民である。
両親は平凡。自身に武術や算術などの特質した才能はなかったのだが努力だけは惜しまなかった。
その結果、同じ村出身のグリルと共に自身の剣の腕で村を出て、冒険者になった。
そこから数年後の戦争に参加し、爵位を受け、貴族となる。その後に戦争がまた起き、これまた功績を上げ、爵位が上がっていく。
これを繰り返し、何度も何度も傷を受けながら、戦力を削られながら参加していくと今の伯爵の地位になっていた。
「（確かにあの時を考えれば戦力は大いに越したことはないが…）」
昔を思い出しこの館に雇われている人を思い出す。
だが問題もある。騎士団に入団したものはそれぞれが自分の力で国を守っていこう、との考えを持っているのが大多数なのだ。
それを「おー、副団長に昇任かおめどう。あ、そう言えば俺子供生まれたんだよねー。専属でメイド（執事）やってもらえる？ 拒否権無いけどね」で強制的にやってしまうのだ。不満も溜まってしまう。
と、問題と言えば…
「その反応はまさか…図星でした？ なんかすいません…でも、内緒にしておきますんで！」
「（姉の話が出て機嫌が悪かったんじゃないのか…）いや、違うぞ？」
「口数少ないのもより一層怪しいですね…。あー、口数はそもそも多い方じゃないですよね」
「…そこまで少なくないと思うけどな」
「それは個人の意見ですよね？ ま、団長はそれも良いところなんですけどね…」
顔の火照りが収まったかと思いきや、次は耳まで真っ赤に染める。お前はタコか。ゆでダコなのか。そうツッコみたくなるが言ったら言ったでエキナの返しが面倒くさくなるのは確実なので口の中で留まらせる。
良いところなのか…？ 俺としては欠点としか思えないんだが。いや、口数は少なくないけどな。
そんな内心とは別にエキナは軽いスキップ交じりで廊下を進む。口からどこから仕入れてきたのか分からないがいつもと違う歌を口ずさんでいた。
「隊長とかそこら辺の人が馬車を持ってきたそうなので早く乗って帰りましょう。ん？ 隊長であってましたっけ？」
「聞くな知らん」
軽快なステップとは裏腹に表情は無表情で「ああ、これもカリンに似たのか…」と、久々の表情に思い出す。
先を進むエキナに追いつくために駆け足で向かう。
誰もこの場所が一国を治める超絶重要人物の屋敷であることを考えていないのであろう。いや、考えている可能性は無きにしも非ずだが走っている時点でその可能性は無くなってしまう。すべては想像でしかないが。
走っていく二人を背景に一つ。
騎士団に入団したのにメイドｏｒ執事とか不満でるよな…と、グリルは考えていたのだが実際にその不満は直接ルーイに届いている。届いているし、実際に聞かされている。
その度に不満を言っている人物を呼び出し、決闘で話し合いをしているそうだ。お前が勝ったら退職金を出して騎士団に戻してやる、と言っているのだが戻ってきた、との話はないので全戦全勝なのだろう。
