ある冬の離島ペンションでの殺人

６

「あーあ。湯川、お前のせいだぞ……」

　中森が湯川を見て言う。

「オレのせい？　いやいや、オレはただ『面白くない』と言っただけだよ」

　湯川は苦笑して言う。湯川は話を続ける。

「別に所々は面白かったよ。もう少し変えれば、面白くなるとオレは思ったんだ」

「そう」と、中森は頷く。「だったら、最初からそう言えば良かったじゃないか」

「そのつもりだったよ」と、湯川は言う。「でも、まさか演劇サークルのメンバーが乗り気じゃなかったみたいだからね……」

　湯川はそう言って黙る。

　先ほどの彼らの様子だと、映画の撮影を続行することはできないだろうなと嶋たちは思った。

「どうにかして説得しないと」

　嶋がポツリと言う。

「一体どうやって説得するんだよ？」

　中森が言った。

「ねえ、湯川くん」

　切り出したのは、加賀谷である。「面白くなかったって言ってたけど、具体的にどこが面白くなかったの？」と、彼女は湯川に訊いた。

　湯川はその映画の面白くなかった点を話した。

「なるほどねえ……」と、加賀谷が頷いた。

「そう言われてみれば、そうかも……」と、中森が納得して言う。

「もしオレだったら、こうするかな……」

　そう言って、湯川は代案を話す。

「あー、それいいね！」

　加賀谷は嬉しそうに言った。

「確かにその方が面白み増すね」と、中森も笑顔で言う。

　桜庭と嶋も首を縦に振る。

「そしたらさ、今の話を伴さんに話してみたら？」

　それから、加賀谷がそう提案した。

「大丈夫かな？」

　桜庭が心配そうに言う。

「僕はそれでもいいけど」と、湯川が言う。

「まあ、話してみるだけなら、なんとでも」と、中森が言った。

「で、誰が話すの？」

　それから、嶋が皆に訊くと、全員が彼を指さした。

「え、僕が？」

　嶋は戸惑ったが、「部長」であるので仕方ないかと彼は思った。

「分かった。話はしてみるよ」

　嶋がそう言うと、「よ！　さすが部長！」と、中森が彼を囃(はや)し立てた。他の皆がくすくすと笑った。

　＊

　伴はリビングのソファで一人考え事をしていた。

　湯川というミステリー研のメンバーに「面白くない」と言われた挙句、サークルのメンバーからもこの作品を批判された彼は気持ちが落ち込んでいた。

　まさかあんな風に言われると思ってもいなかった。いや、少しは考えていた節が伴にはあった。

　普段、作品の脚本は箕輪が書いてくれている。彼女の各脚本はピカイチだと伴は思っていた。他のメンバーも彼女の脚本を褒めているのだった。特に、彼女の書く「恋愛モノ」は良い。

　しかし、今回のミステリーの脚本は伴が書いたものだった。伴はミステリーが好きである。だから、今回の合宿でミステリーを演ろうと考えた。自分で脚本を書き、メンバーたちに読んでもらった。最初、皆がビックリしていた。実は、演劇サークルでミステリーをやるのは初めてだったからだ。皆、初めてのモノに少し抵抗はあったのだろう。

　あんなに言われるのなら、最初からやめればよかったのかもしれない。けれど、伴はどうしてもこのメンバーでミステリーを演ってみたかった。だから、伴は自分の気持ちをメンバーに伝えた。正直、皆、伴の話に気圧(けお)されたに違いない。メンバーたちは首を縦に振ってくれた。

　しかし今――――。

「伴さん、伴さん……あの……」

　そう考えていると、誰かに声を掛けられていたことに伴は気付いた。声を掛けてきたのは、ミステリー研究会部長の嶋だった。

「あ、ゴメン」と、伴は返事をする。

「あのですね、ちょっとお話がありまして……」

　嶋はそう言って口を開く。

「先ほどはうちのメンバーが失礼なことを言ってご迷惑をおかけしました……。それであのー」

「何？」

「さっき湯川が面白くないと言ったのは、『シナリオの部分』らしいのです。もう少し雰囲気を変えれば、もっと面白い作品になると彼は言いたかったそうです……」

「そう……。具体的には？」

　伴にそう訊かれ、嶋は先ほど湯川が指摘した点をいくつか説明する。すると、伴は表情を変えた。

「なるほど！　それは盲点だったな……」

　伴は感心して言う。

「はい。だから、そこを変更してみたら良いと思うんです」

　嶋がそう言うと、「うんうん」と、伴は頷いた。

「いや、さすがミステリー研だよ！」

　それから、伴は笑顔でそう言った。

「よし！　それで行こう！」と、伴は意気込んで言う。「……っていっても、今は無理だな」

　それからすぐに伴は現状を思い出す。メンバーたちの何人かが撮影に協力してくれない状況にあったからだ。

「うーん、しばらくは無理かな……。嶋くん、提案してくれたところ申し訳ないんだけど」

　そう言って、伴はソファに背中を凭(もた)れかけた。

「もしあれなら、一つ案が……」

　嶋はそう言ってにやりと笑う。

「ん？　何だい？」

　伴は目をぱちくりさせて訊く。

「うちのメンバーで良ければ、代役を引き受けますよ」と、嶋は言う。

「ホントに？」

　伴がビックリして訊くと、嶋は頷いた。

「役者が増えても構わないのなら、こちらも手伝いますよ」

　嶋がそう言うと、「それは助かる！」と、伴が笑顔で言った。

「正直、無理言ってここに滞在させてもらっている訳ですから……。僕たちミステリー研に出来ることってそのくらいしかないですから」

　嶋が笑ってそう話すと、「いやいや」と、伴は手を振る。

「でも、撮影に協力してくれるならありがたいし、その方が『面白い』かも」

　伴はそう言って笑う。

「それじゃあ、交渉成立ということで」

　嶋がにっこり笑ってそう言うと、「よろしく」と、伴が笑顔で握手した。