ある冬の離島ペンションでの殺人

２３

　お昼を食べ終えて、加賀谷と桜庭が食後のコーヒーを淹れた。皆がダイニングやリビングでコーヒーを飲みながらくつろいでいた。壁の時計は午後一時を過ぎた頃だった。

「はあ、暇だな～～」

　伴が退屈そうに言う。先ほどまで彼は漫画を読んでいたが、どうやら飽きたらしい。

「散歩でもしてこようかな」

　ふと、伴がそう言った。

　嶋、中森、湯川の三人が伴を見る。それから、中森が口を開いた。

「散歩？」

「ダメかな？」と、伴は訊き返す。

「外(・)は(・)出(・)な(・)い(・)約(・)束(・)だったよな？」と、中森は嶋に確認して訊く。

「基本的にはそうだけど」と、嶋は言った。

「どこにも行かないさ。少し外の空気を吸うだけ」と、伴は言った。

「まあ、少しくらいなら。あ、外は雪降ってますから、気を付けて下さい」

　嶋がそう言うと、分かったと伴は言ってダイニングを出て行った。

「あ、そうだ！　ウチ、部屋の移動しなきゃ！」

　それから、箕輪が思い出してソファを立ち上がり、二階へ上がって行く。嶋もそれを思い出して二階へ上がった。

　嶋は自分が寝泊まりした部屋へ入り、ベッドのマットレスと布団などを抱え、中森たちの部屋まで運んだ。寝るときはそれを床に敷こうと彼は思った。荷物は持っていくと邪魔になると思ったので、そのまま部屋に置くことにした。

　一方、箕輪は荷物を一式持って大門たちがいた部屋へ運んだ。それが済むと、彼女はそのままその部屋へ籠(こも)り、鍵を掛けた。

　嶋は部屋の移動が終わると、一階へ降りてリビングへ行った。

　リビングへ行くと、音楽が流れているのが聞こえた。三人の女子が部屋にあるＣＤラジカセで音楽を聴いていた。どうやらJ-popのようだ。確か男性五人組のアイドルの曲だったなと嶋は思い出す。三人は曲を聴きながら話をしていた。

「五人の中の誰が好き？」と、加賀谷が訊く。

「あたしは、ニノかな」と、桜庭が答える。

「私はショウくん」と、加賀谷が嬉しそうに言う。「鷲尾さんは？」

「私は……マツジュンが好き」と、鷲尾が笑顔で答えた。

「皆、バラバラなんだね！　箕輪さんは誰が好きなんだろう……？」と、加賀谷が言う。

「さあ？」と、鷲尾が首を傾げる。

「あ、嶋くん！」

　それから、加賀谷が嶋に気付く。彼女は「ねえ、嶋くんはこの中だったら、誰が好き？」と訊いた。

「え？　僕は別に興味はないんだよね……」

　嶋がそう答えると、「そうなんだ」と、加賀谷は残念そうに言った。

「あれ？　箕輪さんは？」

　それから、桜庭が嶋にそう訊く。

「彼女なら部屋を移動した後、そのまま部屋に閉じ籠ってしまったよ」

　嶋がそう話すと、「あ、そうなんだ……」と、桜庭は呟くように言った。

「ところで、伴さんは戻って来た？」

　それから今度、嶋がそう訊いた。

「いやー」と、加賀谷が言う。「まだだね」と、桜庭も言う。

「そっか」と、嶋は頷く。

「二人とも、何してるんだろう……」

　それから、鷲尾が呟くように言う。

　その後、嶋はダイニングへ向かう。そこに中森と湯川がいた。二人はスマホをいじっていた。

「二人ともちょっといいかな？」

　嶋が二人に声を掛け、ダイニングテーブルの席に着く。

「どうしたんだ？」と、中森が言ってスマホを置く。湯川も嶋を見る。

「……犯人、誰だと思う？」

　それから、嶋が二人にそう訊いた。

「犯人が分かったのかと思った」

　中森は言って笑う。湯川も苦笑した。

「いやいや、まだ分からないよ。ただ少し整理する必要があるなと思ってね」

　嶋がそう言うと、「整理ね……」と、中森は呟く。

「どこから整理するんだ？」と、中森が訊く。

「まずは、大門さんが殺された夜からかな」と、嶋は言う。「大門さんはカラオケ室で発見されたから、犯(・)行(・)現(・)場(・)は(・)カ(・)ラ(・)オ(・)ケ(・)室(・)で間違いないよね」

「そうだな」と、中森が頷く。

「となると、大門さんはカラオケ室にいた、ということになるんだけど。犯人に呼び出されたのかな？」

「そうじゃないかな？」と、中森が言う。

「それじゃあ、呼び出した犯人は……」

　嶋が言いかけて、

「三人の証言から一番怪しいのは、彼と接触している箕輪さんになるよね」

と、湯川が口を挟んで言う。

「そうなるね」と、嶋は頷く。

「それじゃあ、箕輪さんが犯人？」と、中森が訊く。

「もしそうだとして、次の小山内さんを殺害する理由は？」

　それから、湯川がそう訊き返す。

「さあ？　多分、彼女に小山内さんを殺す理由はないと思う」と、嶋は答える。

「それじゃあ、鷲尾さんが犯人？」と、中森が訊く。

「小山内さんと接触しているのは、彼女だけみたいだからその可能性もある。けど、彼女が大門さんを殺す理由はあるのかな？」

　再び湯川がそう訊く。

「それも違う気がする……」と、嶋は言う。

「となると、伴さんが犯人か？」

　それから、中森がそう言った。

「彼の可能性もあるね」と、嶋は言う。

「正直、あれだけのアリバイじゃ、三人とも犯行は可能に思える……」と、湯川は言う。「それか本当に伴さんが言っていた通り、箕輪さんと鷲尾さんの二人の仕業とも考えられる。だけどそうなると、なぜ二人がそれぞれを殺害したのか？　という考えに行きつく……。そこに関しては何とも言えないけど」

「やっぱり証|拠が少ないのかな……」

　それから、嶋は呟くように言う。

「そうだね。何か犯(・)人(・)だ(・)と(・)断(・)定(・)で(・)き(・)る(・)決(・)定(・)的(・)な(・)モ(・)ノ(・)があればいいんだけどね……」

　湯川がそう言った。

　少しして、玄関のほうでガチャリと扉の開く音がした。どうやら伴が戻って来たようだった。

「あ、帰って来た！」と、嶋は声を上げる。

　伴はリビングとダイニングに一度顔を出した。その後、彼は二階へ上がり、自室へと入った。嶋はスマホを見る。時刻は一時半を過ぎていた。