ラスボスと空想好きのユア 3 More Adventures

第８話「誤解」

　インベクル王国の森の近く。

　ここは、ゲームの序盤に出て来る場所。

　ユアも参戦前の特訓で来たことがあり、モンスターもそれほど強くないので怖くはなかった。

　森の中は、静まり返っていた。

　ディンフルが倒したようで、モンスターが出て来る気配はなかった。

「俺がついて行く必要、なかったかもな」

　取り越し苦労だったようで、フィトラグスは苦笑いをした。

「まぁ、いいんじゃない？　美味しいもの食べた後だし、運動と思えば！」

　ユアがそう言ったところで、遠くの方でマントなしのディンフルを見つけた。

　モンスターの攻撃をかわしているのか、バク転をしていた。

「やっぱり、カッコいいな……」

　ディンフルの勇姿に、思わず胸が高鳴った。

　急いで、彼の元へ向かった。

　森の突き当たりまで来ると、ディンフルはもうモンスターを倒してしまっていた。

　大剣をしまい、一息ついていた。

「ディンさ……！」

「ディンフルー！！」

　割り込む知らない女性の声にユアは足を止め、思わず近くの茂みに身を隠した。

　フィトラグスもつられて、そこへ入った。

　ディンフルの元に、ウェーブ掛かった金色の長い髪の女性がやって来た。

　先日、彼の家に来たリサキだ。

「あ、あれ、誰……？！」

「知らねぇ。初めて見る」

　ユアとフィトラグスは、ささやき合った。

　フィトラグスはもちろん、イマストＶ(ファイブ)を熟知しているユアでさえ初めて見る。

　次の瞬間、リサキは突然、ディンフルへ接吻(せっぷん)した。

　ユアとフィトラグスの空気が止まった。

　ディンフルはあわてて、リサキの両肩をつかんで押し退(の)けた。

「な、何をする……？！」

「何って、挨拶代わりだよ！」

　リサキはイタズラっぽく笑いながら言った。

　その時、茂みからユアが飛び出し、来た道を引き返していった。

「ユア？！」

　立ち上がったフィトラグスと、ディンフルが同時に叫ぶ。

「お前も、いたのか……？」

　ディンフルに聞かれると、フィトラグスはゆっくりと振り返り、相手を睨みつけた。

　まるで、「ユアがいるのに……」と言いたげに。

「ご、誤解だ！　彼女とは、そういう仲ではない！」

　ディンフルはリサキを指しながら言うが、フィトラグスから一蹴されてしまった。

「俺より、ユアに言った方がいいんじゃないか？」

　ディンフルは返事もせずに、ユアを追い始めた。

　その場に、フィトラグスとリサキだけが取り残された。

「そんなに、まずかったか……？」

　きょとんとするリサキへ、フィトラグスは大きくため息をついた。

◇

　ユアとフィトラグスがいなくなった後、アジトの前では、ティミレッジとオプダットが二人で肉を焼いていた。

「オープン、あまり食べない方がいいよ。あとで、ディンフルさんも食べるんだから」

「そうだな！　うま過ぎて、すっかり忘れてたぜ！」

　肉の美味しさにテンションが上がる彼へ、ティミレッジが注意をした。

「さっきだって、ディファートのこと、ユアちゃんに言おうとして……」

「ユアがディファートだってことは、事実だろ？」

「今は言っちゃダメなんだよ！　ディンフルさんからも言われたでしょ！」

　ユアは、リアリティアで育った人間と思われて来た。

　実は隠れディファートで、前の戦いが終わってから、ディンフルからフィトラグスら三人へ初めて告げられた。

　だが、ユア本人は知らない上に、来春には大学受験を控えている。

　メンタルを守るため、今はばらさないようにディンフルが彼らへ釘を刺していた。

「じゃあ言うのは、そのジュケンってのが終わった後だな？」

「そうした方がいいよ」

　二人が話しているところへ、突然ユアが駆けて来た。

「わっ！」

「ユアちゃん？！　ど、どうしたの、あわてて？！」

　大事な話をしているところへ急に来たので、二人は飛び上がりそうになった。

「ごめん、帰る！　道具は適当に片付けてて！」

　ユアは怒るでも泣くでもなく、ただあわてた様子で自身の荷物を持ち、生来の力でリアリティアへ消えて行ってしまった。

「どうしたんだ……？」

「急用を思い出したんじゃない？　ジュケンって、準備もあって忙しいらしいし」

　取り残されたオプダットとティミレッジは、唖然とするしかなかった。

　まもなくして、今度はディンフルが駆けて来た。

「ユアは来たか？！」

　二人は彼の魔物退治をねぎらう前に、ユアとディンフルのあわてた様子から察した。

　何かあったのだろうと。

「来たけど、帰りました」

「何があったんだ？」

　ティミレッジが答え、オプダットが冷静に尋ねた。

　ディンフルは返事をせずに、再び駆け出して行った。

「どこ行くんだよ？！　ユアはリアリティアへ帰ったぞ～！」

「イポンダートのところだ！　あちらでは、マントが必要だからだ！！」

　ディンフルは走りながらオプダットへ答えると、そのまま去って行った。

　しばらくすると、今度はフィトラグスがリサキを連れて帰って来た。

「おかえり、フィット！　……その人は？」

　呆然とするティミレッジとオプダットの前に、次の疑問が浮かんだ。

「あたしはリサキ！　あんたらはティミーとオープンだろ？　フィットから聞いてるよ！」

　リサキは明るく笑いながら、ティミレッジとオプダットへ挨拶をした。

　帰りながらフィトラグスが教えてくれたらしく、自己紹介をする手間が省(はぶ)けた。

◇

　リサキが、他の三人と会っていることもつゆ知らず、ディンフルはイポンダートがいる場所へ向かっていた。

（まさか、リサキがあのようなことをするとは思わなかった。それを、ユアに見られるとは……）

　ディンフルは、ユアがどれほど自身を好いているのか知っていた。

　だからこそ、今回の誤解は解きたかった。

　しかし、考えるうちに走りは歩みへ変わり、やがて足を止めた。

「……待てよ。何故、誤解を解きたいのだ？　ユアと俺は、恋仲ではないはずだ……？」

　その時、彼の背後に突然、気配を感じた。

　振り返ると、黒い人影があった。

　ディンフルより背が高く、向こう側が透けて見えた。

「何者だ？！」

　人影は、こちらへ手を伸ばした。

　手の先から黒い光が現れ、ディンフルを襲った。

「ムダだ！」

　ディンフルはすぐさま大剣を出し、光を斬った。

　衝撃波も出たので、人影の技を打ち消すものと思われた。

　しかし、黒い光はディンフルの剣も衝撃波も貫通し、彼へ直撃した。

「うわあああーーー！！」

　ディンフルに攻撃が当たったことを確認した黒い人影は、その場から消え去って行った。