ラスボスと空想好きのユア 3 More Adventures

第１２話「逃亡」

　フィーヴェ。

　ユアが、倒れたディルルを抱えてリサキに見入っていると、フィトラグスたちが駆けつけて来た。

「リサキ！　どこに行ってたんだ？」

　目の前の相手に聞くフィトラグスへ、ユアは違和感を覚えた。

「え？　知り合い……？」

「昨日、フィットが森から一緒に帰って来たんだよ。”リサキさん”って言って、ディンフルさんの古い知り合いみたいなんだ」

「今は、アジトでディンフルと二人で暮らしているんだってさ」

　ティミレッジとオプダットが教えてくれた。

　特にオプダットの説明で、ユアは思わず固まってしまった。

「ディン様と……二人で暮らしてるの？！」

　そんなユアを見て、フィトラグスが「そんな説明じゃ誤解されるだろ！」とオプダットを小突いた。

「安心しな！　あたしとディンフルは、恋仲じゃねぇ！　ディンフルには、ウィムーダって想い人がいることも知ってるからさ！」

「ウィムーダさんのことまで知ってるの？！」

　リサキはディンフルとは恋仲でないことを男口調で証言した。

　自身たちしか知らされなかった過去を相手が知っており、ユアはまた驚愕した。

　どうやらリサキから事情を聞いたらしく、フィトラグスへの誤解も解けていた。

◇

　気絶したディルルをソファに寝かせ、ユアはリサキについて教えてもらった。

　改めて、自己紹介が始まった。

「あたしはリサキ。素性は言いたくないが、君らの敵じゃないことは確かだ！」

「わ、私はユア！　あなた、イマストＶ(ファイブ)にいないよね？」

「イマスト・ファイブ……？」

　首をかしげるリサキへ、ユアが説明した。

「このフィーヴェが舞台となっているゲームだよ」

「フィーヴェが舞台のゲーム？　君、リアリティアから来たのか？」

「は、はい。リアリティアも知っているの？」

「ああ。異世界の中では“絶対に行けない幻の世界”として有名だからな！　そんな子がここにいるなんて、すごいな！　どうやって、来たんだ？」

　リサキはリアリティアに憧れがあるのか、目を輝かせながらユアへ尋ねた。

「ユアちゃんには生まれつき、リアリティアと異世界を行き来する力があるんです」

　代わりにティミレッジが答えた。

「行き来？　しかも、生まれつき……？　君、もしかして、ディファートか？」

　リサキの率直な質問に、フィトラグスら三人がむせ返った。

「な、何を言っているんだ？！　ユアがディファートなわけ……な、ないだろ！」

「そ、そうですよ！　ユアちゃんは生まれも育ちも、リアリティアですし、人間ですよ！」

　フィトラグスとティミレッジがあわてて否定した。

「でも、生まれつき変わった力が使えるって、ディファートしか考えられないだろ」

　リサキは容赦なく言い続けた。

　フィトラグスたちからすると、今はユアにバレて欲しくなかった。

「確かにディファートっぽいよな、ユアの力……。もしそうなら、ディンフルに続いて二人目だな、ディファートの友人！」

　オプダットも否定したつもりだったが、どう見ても肯定に近かった。

　ティミレッジは血の気が引き、フィトラグスは「てめぇ、この野郎」と言わんばかりにオプダットを睨みつけた。

「私がディファート……？」

　ユアが口を開くと、仲間たちは一斉に身の毛がよだった。

　もしユアにバレてしまえば、ディンフルからの「まだ言うな」という忠告を破ってしまう。

「それはないな～。だってティミーの言うとおり、リアリティア生まれだし、今まで誰からも“お前はディファートだ”なんて言われたことないも～ん」

　ユアは苦笑いし、まるでおばさんが話す時のように、片手で宙を叩く動作をしながら言った。

　本人があっさりと否定したため、フィトラグスとティミレッジは胸を撫で下ろした。

「いっぺん、調べてもらったらどうだ？　だってその力、どう見たって……」

「そ、それより、ディルルをどうするか考えようぜっ！」

　まだ引き下がらないリサキを、フィトラグスが必死にさえぎった。

　ティミレッジとオプダットも、彼に続いて「そうだね」「そうだな！」と熱心に同調した。

「わ、わかった。でも信じられないな。この可愛い子が、あのイケメンに育ったディンフルだとは……」

　ようやく、リサキの意識がユアから離れた。

　三人は安堵から、今度は深くため息をついた。

　その時、一行の前に白い光が輝いた。

　光はたちまち人の形になり、中から老師・イポンダートが姿を現した。

「イポンダートさん？！」

　全員が驚きの表情をし、ユアが代表して声を上げた。

「何の用じゃ？」

　しかし何故か、やって来た側の老師から謎の質問が出た。

　ユアたちは思わず、ずっこけそうになった。

「それ、俺らのセリフだから……」

「冗談じゃ！　実は、お主らに話があって来たんじゃ」

　フィトラグスがツッコむと、イポンダートは急に真面目な顔をして言い出した。

「話？　ちょうど良かった。僕らからも、相談があるんです」

　ティミレッジが切り出すが、老師は早速、自分の用件から話し始めた。

「わし、引っ越すことにしたんじゃ」

「えぇっ？！」

　唐突な知らせに、ユアたちは声を上げた。

「引っ越すって……どこに？！」

「わからん」

　オプダットが切迫した様子で聞くも、相手はあっけらかんとしながら答えた。

「じゃあ、もうあの山を登らなくて済むんだな？！」

　イポンダートが引っ越すと言うことは、フィトラグスは過酷な山に登らなくて済むことを喜んだ。

　すぐにティミレッジが、再び切り出した。

「そうじゃないでしょ！　イポンダートさん！　僕らからも、聞いて欲しいことがあるんです！」

「すまんが、聞いてやれん。何せ、早めに去らねばならんからのう」

「そんなこと言わないで聞いて下さい！　ディンフルさんが大変なんです！」

「わしも大変なんじゃっ！！」

　ティミレッジが声を大にするが、相手からそれを上回る声量でさえぎられてしまった。

「大変って何が……？」

　ユアがそこまで聞いたところで、アジトのドアが勢いよく開いた。

　驚き、振り返る一行。

　ドアは勢いがつけられ過ぎて、外れてしまった。

「ドアが！？　……あれ？」

　ユアがドアに目をやった時、入って来た人物の顔も見えた。

「フィーヴェの物知りばあさん」として知られている老婆・エプンジークが恐ろしい形相で立っていた。

　小柄な体に杖をつき、すっかり白くなった髪は足元まであった。

「エプンジークさん？！」

「イポンダートは？！」

　エプンジークは入って来るなり、憤慨しながら聞いた。

　一行が、イポンダートが立っていた場所を指さすが、すでにもぬけの殻だった。

「いつの間に？！」

　エプンジークは許可を取らずに、ズカズカとアジトの奥まで入って来ては、辺りを見回した。

「……逃げられたか。あのジジイ！　今日は、本格的に離婚手続きするために来たって言うのに！」

　エプンジークは、老師・イポンダートの妻。

　だが、イポンダートの浪費癖が原因で今は別居中。

「離婚するのか？」

「ああ！　あのジジイの請求書が、何故かあたしのとこにいっぱい届くんだよ！　あの野郎、今月も酒にギャンブルなど、無駄な金使いやがって！　しかも、あたしのとこに届くってどういうことだいっ？！」

　エプンジークは怒り心頭だった。

　これには、ユアたちも同情せざるを得なかった。

「酒代やギャンブル代を、エプンジークさんに払わせているんですか……？」

「最低な夫だな……」

「だから、逃げるように引っ越したんだな。まぁ、どう考えても、じいさんが悪いが……」

　ユア、フィトラグス、オプダットの順に、イポンダートの感想を述べた。

　一方で、ティミレッジは自分の両親が離婚しており、複雑な心境からか苦笑いするしかなかった。

　最後のオプダットの意見を聞き、エプンジークの目がさらに血走った。

「“引っ越す”って、あいつが！？　教えてくれ！　あいつはどこに行ったんだ？！」

「探索魔法があれば、簡単だ」

　お腹に掛けていたひざ掛けを持ちながら、ディルルが起きて来た。

「ディン様！　具合はどう？」

「どうもこうも、うるさくて寝てられぬ！　この際、エプンジークでも構わん！　俺を元に戻して欲しい！」

　ディルルは藁(わら)にもすがる思いで、老婆へ頼み込んだ。

　しかし、今のエプンジークの頭の中はイポンダートのことでいっぱいだった。

「な、何が起こっているのじゃ……？」

　エプンジークはディルルを凝視した後で、次はリサキへ目をやった。

「あと、お前さんは、この世界の者ではないな？　フィーヴェの気配がせんわい」

「おっ、さすがだな！」

　突然知らされるリサキ事情。

　皆が驚く中、彼女のみドヤ顔を決めていた。

　これから始まるであろう話し合いは、確実に長丁場になるだろう。