040、娘さんを嫁に下さい
「う、嘘だ、こんな横暴貴族が俺たちのために身銭を切っただなんて────嘘じゃない、だと……！」
あー、【真眼】くんは嘘つかない（二回目）
ヘクトル兄、マロくんが治療院の代金を出してくれていたことが真実だと知り、頭を抱えている。
姉ユリアは普通に「あの、あの、ありがとう、ね」と、マロくんへ御礼を述べた。
良い子ですね、うちの姉は。
「気にするな。あの時はユリアのことを知らなかった。兄上にアドバイスを受けて支払ったまでだ。結果的にユリアのためになって良かった。私はこういう機微には疎い。兄上の言うことが正解だ。私の兄上はいつも正しい」
マロくん、兄上しゅごい尊敬ビームを発しながらミッダンテさんを熱っぽく見詰めるが、当のミッダンテさんは、
「マロくん、こういう時は私のことは話さなくてよいのですよ。「当然のことをしたまでです」と返すのがスマート紳士です」
など、更に具体的アドバイスを盛る。
スマート紳士とは。
「はい！ 分かりました兄上！ 今度からそうします！」
元気に返事するマロくん。
なるほど。こうやってマロくんを矯正しているのですね。感心した。
私からも、「兄姉のためにありがとう」とお礼を述べたら、「べっ、別にお前のためなんかじゃ（以下略）」が聞けたので私としては満足だが、ミッダンテさんは困った顔をしている。
まあ、ツンデレの矯正って難しいものなのですよ。たぶん。やったことないけど。
「私は困ってないので程々にしてあげて下さいね」とミッダンテさんに囁けば、なぜか嬉しそうな顔する彼。
益々に私を離さない。
……うん、いいよ、片腕抱っこ。あなたの腕が痺れるまで、ここにいるよ。
そんなほのぼのカオスな室内へ、ドンドンドンドン！ 急に、扉を叩く音が響いた。
「うおいっ！ 開けろゴラァ！ ここは俺ん家だぞ！」
駄目親父の帰宅だ。
そうだ、うっかり。【安全安眠】していた。ご近所さんが不穏だったからね。念の為である。
親父のことは忘れていた。
「ごめんねごめんねー☆」
某芸人の真似して扉を開ける。開けたのはミッダンテさんだが、私のミスなので一応は謝るよ。
「こいつ、ぜってえ悪びれてねえ」
超絶不機嫌顔だね親父。
そんな、良好とは言えない雰囲気の中、マロくんが「義父よ、娘さんを嫁に下さい」をやらかした。
マロくん、空気くらい読もうよ。空気嫁だよ。
「いいぞ。金よこせ」
あっさり許可出すし、この駄目ダメ親父め。
しかも、金かーい！ そこなの？ 第一に気にするとこそこなの？
「無論、結納金を出そう。挙式などの嫁入りに必要な費用もこちらで持とう。ユリアは身一つで嫁いで来てくれれば良い」
男前ですね、マロくん。
「ユリア？ なーんだ、そっちか」
駄目親父、私だと勘違いしたな。私まだ五歳。五歳児ですぞ。
と言っても、姉ユリアだってまだ10歳だ。
どっちにしても、親父の即答にはムカついた。
とりあえず、殴りたい。
「俺は血縁じゃねえんで。そっちはそっちでやれ。今ならサイモンも、まだ詰所に居るだろ」
サイモンって誰よ。まさか姉ユリアの実の父親か？
マロくんが、「詰所ってどこだ。サイモン殿のご職業は」と駄目親父を問い詰めているのを隣で聞くところによると、姉ユリアの父親は高級官吏らしいね。治療院で見た下っ端じゃなくて、官吏を束ねる警吏官僚クラスの人。
詰所というのは、この都市にある警吏保安所のこと。主に警察機構が委ねられている。
実はこの都市、王領で自治権がある。王都と繋がる衛星都市で、結構な都会なのである。
まあ、詳しいことは知らんけどね。拾った新聞で読んだ程度の知識で知ったかぶってみた。
しかし、そのサイモンさんとやら、もう日も暮れたはずなのに、まだ働いていらっしゃるとは……。
この国の人達、基本は日の出ている時しか働かない。
風俗業や、そういう人たち向けの飲食店が集まる歓楽街は賑やからしいけど。
一般のお勤め人からしたら、日が暮れてからの営業はサビ残だろう。
官僚であり残業するなんて……生真面目のきらいがある姉ユリアの実父らしいなと思う。
「よし、じゃあ早速、挨拶に」
「よし、じゃありません。こんな夜分にお邪魔しては迷惑になりますよ」
ミッダンテさん、見兼ねてマロくんを止める。
まさか今から警吏保安所へ行こうとするとか、親父が唆したにしても、非常識にも程があるだろうよ。いくら相手が、サビ残上等ブラック職場万歳ドM気質な人だとしてもだ。
まだ見ぬユリア父に対して大変失礼なことを考えた私である。すみませんでした。心の中で謝っておく。
「それでは皆様、夜分に失礼しました。マロくん、帰りますよ」
「ええー、ユリアと」
「迷惑です。また後日、常識の範囲内でアタックなさい」
非常識なマロくんは、ミッダンテさんに引き摺られるようにして帰って行った。
ミッダンテさんが常識ある貴人で良かったよ。
しかし去り際、「エアリーお嬢様、お休みなさいませ。また明日、お会いできることを楽しみにしております」と、握手をする振りしながら私の手の中に手紙を残す。
これは常識……ではないな。
「さすが兄上、スマート紳士ですね！」
発車寸前の馬車の中からマロくんの声が届く。
そうか、これがスマート紳士の常識的行動か。侮れないな。
「ううう……何なんだあの兄弟……うちの可愛い姉妹を狙いやがって……あれで嘘がないから困る……！」
兄ヘクトルが一人で懊悩している間に、私は姉ユリアと夕飯の支度をした。
昼に引き続きメインは干物です。美味しいからいいね。
珍しいことに駄目親父も食卓についた。
「あー、こりゃ、クソエルフんとこのやつか」
文句言いながらも食べるし。特にイカの炒め物を。そういや、イカの干物を懐に入れていた。好きなのだろう、イカが。
イカ戻して出汁とった。そこへ野菜を投入、調味料で味を整えた適当な一品だけど、美味そうに食べる父カシオラスは晩酌も進んだらしく、あっさり寝た。
邪魔なので、ベッドの上に放り投げといた。
そう言えば、料理しながら動画を観る時に気づいたのだけど、vol.4『人に会ってみよう！』がチカチカ主張。光っていた。
そこにクソエルフこと乾物屋のギルさんのお名前が。その下にはサイモンさんの名前もあるし、更にその下にも知らない人の名前が続く。
きっと、いつか出会う人たちなのだろう。
vol.4『人に会ってみよう！』
□マロウス・ル・トーチ・エンダニア
□ギルヴェイ・ユーグ・アソヴィ
□サイモン・クラウス・ペハヴェスト
□デュノウ・アルス
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マロくんもね。会った日からポイント貰えていたよ。
これでポイント貰える人は、どういう基準なのか未だによく分からない。ただすれ違うような人はカウントされないのは分かる。
会って会話を交わした人かなあとは思う。でも、商店のおばちゃんやおじちゃんは入らないから、更にそれ以上、親しくなる人にポイントが入るのかもしれない。
まあ、親しくしたくない親も入るのだけど。一応は身内である。親族と言うくらいだ。本来ならば親しい仲なのだろう。本来ならば。
私としては、ただのポイント要員に成り下がっている。あと、ユリシスのご飯要員。
母乳は、とうとう搾りに搾ったカスのが底をついてしまった。
初乳をいっぱい搾り取ったのでユリシスの栄養的には満足だけど、これからはマリアさんからの生搾りはもちろん、置き乳も常に搾っていただかなくてはならなくなった。
マリアさんばかりに負担をかけてしまうと思うと心苦しい。他にも代乳先をみつけれたらいいなと漠然と考えつつ、この日は寝た。
