目的地はあの場所
皆んな知ってるかい?
人間より犬の嗅覚が優れているのは、もう当たり前の知識だ。
じゃあさ。
熊の嗅覚はと言うと、その犬の7〜8倍もあるんだぜ?
そんなクマの襲ったであろう拠点に向かう俺達って、普通に頭おかしいのかも知れない。
「かたぐるまさいこう!」
「良いなぁ。次僕に代わってよ!」
「いや、りょうた君。そこは、お姉ちゃんに頼もうよ」
委員長。男の子は恥ずかしいんだから、察してあげようよ。
と言うか何で? 遠足状態になっているんだろう。
事の始まりは、俺とりょうたが変異ヒグマを追った件からなんだよね。
どうしても距離的に数泊はしないと、目的地にたどり着けないんだ。
だから委員長とりさちゃんに、留守番を頼もうとしたんだよ。
でもそれを聞いた2人が怒っちゃってさ。
どうせ危ないなら、皆んなで行こうって話になった。
野営も続くし、ゾンビ犬も出るから危ないって言ったんだけどさ。
はい。天使の無言の圧力に負けました。
俺は悪くない。この世の中で1番怖いんだから。
女性だけ置いて、数日拠点を空けるのも危ないし?
プンプン姫を笑顔にした俺を、褒めて欲しいところだ。
ゾンビ犬については、俺の推測が当たれば大丈夫だと思う。
ほら。犬って縄張り意識が強いから、変異ヒグマの匂いにも敏感でしょ。
だから近寄らないはずなんだよ。
現に出発してから、1度も会ってないしな。
だから今の所は、のんびりと前に進めている。
野外訓練で雪道にも慣れ、体力的に心配なメンバ－もいない。
今日はこのまま、宿泊予定場所へ到着出来ると思う。
事前に建物内の安全確認は終わってるし、変にトラブルがなければ大丈夫だろう。
と言うフラグを立ててしまう俺。
数分後、全力で走っています。
「りょうた! 先にそこの建物へ入れ! ナミ! りさちゃんを頼む!」
カァ－! カァ－! カァ－!
知ってます?
カラスって寒さに強い生き物なんだ。
それに冬場は寒さを集まる事で補ってる鳥なんですよ。
雑食だとは思ってたけど、こいつらもゾンビ喰っちゃたんだろうなぁ。
最初は数匹見て、珍しいなと思ってたんだ。
でも気づいた時には、上空が真っ黒になるぐらいに増えてたよ。
「あ! とりさん!」
うちのごきげん姫がそう叫んだ瞬間に、スイッチが入った様に動き出したんだ。
次々と上空から襲い掛かって来る、目の血走ったカラスの群れ。
逃げ場は近くの建物しかないし、もう必死でバットを振り回しながら逃げる。
こんな時の為に照明弾を残しておくべきだった件!
カラスって目は良いけど、嗅覚は弱い。
後は......音か。
「ええい。あまり音は出したくないが、これでもくらいやがれ!」
バァン! バァン! バァン!
俺の撃った拳銃の音に反応し、一斉に飛び立つカラス達。
でもこれは一時しのぎにしかならない。
音は音でも高周波じゃないと、嫌がらないんだよなぁ。
銃弾の無駄使いはしたくなかったが、取り敢えず皆の待つ建物へ走った。
◇◇◇
「おい! 倒すな! それを使う!」
建物に飛び込んだ俺の第一声がこれ。
ゾンビが居たらしく、りょうたと委員長が排除しようとしていたんだ。
もうカラスがゾンビを食べるの分かってるし、使える物は使わないと移動すら出来なくなる。
俺は二人を下がらせ、ゾンビを外へ誘導していく。
建物には裏口もあったから、3人にそちらから出る様に指示。
俺の合図で走り出す予定だ。
俺はなるべく目立つように、建物の外へゆっくりと出て行く。
それを追ってゾンビがノロノロと出て来る。
すると待っていた様に、カラスが上空に集まり始める。
ある程度ゾンビが出た時点で、委員長達に腕を振って合図。
俺もカラスが下りて来るタイミングを計って、一気に建物に戻りそのまま裏口へ走った。
幸い委員長達は襲われていなかったよ。
俺もそこに合流し、宿泊地点へ急いだ。
何とか吹雪になる前には、到着出来たので良かったよ。
「はぁ。ヒグマ、犬に続いて、今度はカラスかよ。勘弁してくれ」
そう愚痴が出てしまう俺。
ウイルスの変異なんて碌な物じゃ無いな。
空を飛ぶ相手は反則だろう。
あの人気作の映画なら群れを丸ごと焼くんだろうけど、そんな武器が日本の街中にある訳が無い。
結構カラスも頭良いしな。知恵を持った変異種とか対応が難しい。
今は冬で餌が無い時期だから、ゾンビで対応は出来るけど。
そのゾンビだって、何時でもどこでも居るわけじゃ無いんだよ。
音を出してしまったから、俺は夜の警戒をする事にした。
あの人喰いグル－プから逃げてから、数時間の仮眠しか出来ない身体なんだよね。
だからひと晩ぐらい寝なくても平気。
結果的に心配したヒグマが来る事は無かったけどさ。
◇◇◇
翌日からの移動は、拍子抜けするぐらい何も無かった。
こちらが警戒しすぎて、余計に移動時間が掛かってしまったよ。
拠点を出てから4日目、遂に目的地近くまで到着。
直ぐに向かうのは危険なので、目的地の様子が見える場所を探す。
すると監視に最適な建物を発見。
「お前たちはこのフロアで待っていてくれ。少し気になる事があるから、俺は建物内を調べて来る」
その建物の中に人間の足跡を見つけたんだよ。
ごく最近の物じゃ無いけど、警戒はする必要がある。
丁寧に観察し、誰が使用していたのかは分かった。
「ここは公安警察か制服警官の監視場かな」
上手く偽装はしていたが、見た事の無い保存食の空き袋を見つけたんだよ。
こんな物は自衛隊か、それに近い組織でしか手に入らないだろう。
使用されていた場所からは、俺達が目指していた建物が良く見える。
丁度良いので、俺達も使わせてもらう事にしたよ。
建物内を隅々まで調べたけど、人間もゾンビも居なかったし。
今日と明日ぐらいまでここで監視して、動きが無ければ直接見に行く事にする。
今回は俺だけじゃなく、他の3人にも監視に参加してもらう。
視点が変われば、見る物も変わるからさ。
俺がまた先入観で勘違いしない様に、気になる事はその都度伝えてもらいたい。
「とうまさん。アレって警察署ですよね?」
「ああ。その警察署を目指してここまで来たからな」
「でも廃墟みたいですよ?」
「外からはそう見えるな。でもそれを言ったら、ナミ達の居たあの工場も変わりないだろ?」
「ぐっ。確かにそうでした」
見える範囲で言えば、建物は破壊された跡がハッキリと残ってる。
窓ガラスも割られていて、どう見ても廃墟にしか見えない。
人の出入りも無いし、周囲に変異ヒグマの姿も無し。
それでも警戒は怠らない。
油断してたら、いきなり襲われる。そんな事も想定しているからな。
「とうまお兄ちゃん。足跡調べに行かないの?」
「りょうた。それは明日見に行くよ。今日はここから観察するから、りょうたも何か気づいたら教えて欲しい」
2日間、交代で監視を続けたが、特に動きも無いし収穫も無かった。
そこで俺が代表して周辺を調べる事になった。
雪がかなり痕跡を消してしまっているし、まだ委員長やりょうたでは難しいんだよ。
うちの姫もご機嫌ななめだから、急いで調べようと思ってる。
最初の足跡は警察署へ向かっていた。
やっぱりあのまま変異ヒグマの群れが、此処に来たのは間違いない。
足跡はかなり乱れていたが、これは戦闘によるものだろう。
同じ場所に人間の足跡も混ざっているし、そこを中心に調べて行くと空の薬莢も発見。
変異ヒグマの足跡は建物へも続いているから、警察署内も破壊されているんだろうか。
「ん? これはどう言う事だ?」
警察署から離れる様に、人間と変異ヒグマの足跡が続いていたんだよ。
普通に考えれば、逃げた人間を追ったと判断できる。
でも公安関係者の移動って、あの黒い車両を使っていたよな?
アイツらが逃げる時に、車両を使わない選択をするのか?
どうにもその想像が出来ない。
気になった俺は、警察署敷地内の駐車場を見に行った。
「やはり無いな」
あるはずの物が無い事で、嫌な想像をしてしまう。
これって上の人間が逃げる為に、部下を囮にしたんじゃないだろうか?
決めつけるのは危険だから、後で皆に意見は聞くつもりだけど。
俺は駐車場から続くタイヤ痕を調べる事にした。
すると先程とは逆方向に続くタイヤ痕を発見。
間違って無ければ2台分ある。
もしかして公安関係者だけが逃げて、制服警官が囮になったんだろうか?
いずれにしろ、公安警察の主力は壊滅していないだろう。
ここまで調べた時点でタイムアップ。
外が吹雪いて来たので、急いで皆の待つ建物へ戻った。
「俺が調べた事はこんな感じだ。俺の思い込みかも知れないし、皆の意見も聞かせて欲しい」
「状況的に考えて、私もとうまさんの意見に同意します」
「僕は難しい事は分からないけど、とうまお兄ちゃんの考えてるのが正解だと思う」
「ほうれんそうは、たべれません!」
俺も状況から予想しただけだから、正解は分からない。
でも皆の賛同は得れたし、明日は警察署内に入ってみようと思う。
出来ればここで食料と弾薬を手に入れたいところだ。
腰に手を当て自慢げに叫ぶうちのお姫様には、今度ちゃんとお野菜を食べさそうと思う。
見つけられる可能性は低いけどね。
何時も飲んでるサプリメントに、成分として入ってる事は内緒にしておこう。
さて。
明日の結果次第で、今後の予定が決まるだろう―――
