ダンジョン鑑識官をAIに置き換えられたので、事故現場の"読み方"を配信したら、攻略組の生存率が跳ね上がった件

第9話 KAGAMI成果発表会

　月曜、午後一時半。

　協会公式チャンネルの生配信には、八万人が集まっていた。

　そのうちの半分以上が、私の配信から来た人たちだと、あとで知った。

『本日はお集まりいただき、ありがとうございます』

　白いステージの上で、木戸室長がマイクを握る。

　背後の大きなスクリーンに、青い文字が浮かんでいる。

　――事故調査を、三日から三分へ。

　ステージの端には、真壁さんが座っていた。

　開発者として登壇を命じられたのだと、前の晩にメッセージをもらっていた。

『灰原さん。僕は、明日、何を聞かれても正直に答えます』

　それだけ書いてあった。

　私は自分の部屋で、配信を見ていた。

　自分の配信は、開いていない。今日は、見ているだけだと決めていた。

　話すのは、私ではない。

　現場と、記録だ。

　前の晩、犬飼さんにも同じことを言った。

「配信、しないんですか？　絶対、みんな灰原さんのコメント待ってますよ」

「しません。私が何か言えば、木戸室長と私の喧嘩に見えます」

「喧嘩じゃないんですか」

「喧嘩ではありません。森川さんの事件です」

　電話の向こうで、犬飼さんはしばらく黙っていた。

「……灰原さんらしいですね」

　それが褒め言葉なのかどうか、私には分からなかった。

　御子柴さんにも、一本だけメッセージを送っておいた。

　発表会のことは、警察には関係ない。だから、何も頼まなかった。ただ、「発表は予定通りですか」とだけ。

　返事は、『予定通り』の四文字だった。

◇

『KAGAMIの判定精度は、九十九・一パーセント。熟練の鑑識官を、大きく上回ります』

　木戸室長の声は、よく通った。

『では、実際の事例をご覧いただきましょう』

　スクリーンが切り替わる。

　――成功事例：第十六層「鴉の崖」転落事故。

『先月、第十六層で起きた痛ましい転落事故です。従来なら、鑑識官が三日かけて現場を調べ、ご遺族は結果を待つあいだ、不安な日々を過ごしていました』

　木戸室長は、スクリーンを手で示した。

『KAGAMIは、これを三分で「事故」と判定しました。ご遺族を、長く待たせることがなくなったのです』

　協会の配信のコメント欄が、一気に流れ始めた。

『それ灰原さんの事件簿のやつじゃん』

『他殺って読まれてたやつ』

『え、まさか知らないの？』

　会場の記者席が、ざわついた。

　何人かが、手元のスマホを見て顔を見合わせている。

　木戸室長は、気づいていなかった。

『このように、KAGAMIは――』

　一時五十九分。

　私の机の上で、スマホが震えた。

　御子柴さんからの、一行だけのメッセージ。

『出ます』

　二時ちょうど。

　ニュースサイトのトップが、切り替わった。

　【第十六層「鴉の崖」転落事故　パーティメンバーの男を殺人容疑で逮捕】

　【警視庁迷宮課　探索者保険金目的か】

　協会の配信のコメント欄が、爆発した。

『逮捕きたああああ』

『三分で事故判定（殺人）』

『成功事例とは』

　記者席から、一人の女性が手を挙げた。

『すみません。たった今、その事故で殺人容疑の逮捕者が出たと報道がありましたが』

　木戸室長の顔から、笑顔が抜け落ちた。

『……は？』

『KAGAMIの判定は「事故」とのことですが。成功事例として紹介された件で、殺人の容疑者が逮捕されています。判定精度九十九・一パーセントという数字について、どうお考えですか』

　木戸室長は、手元の資料をめくった。

　何かを探すように、二回、三回。

『それは、その……警察の捜査と、KAGAMIの判定は、別の、ものですので』

『別のもの、とは』

『KAGAMIは、事故の、可能性を、判定するもので……最終的な、判断は……』

　声が、どんどん小さくなっていく。

『KAGAMIは間違えません。データに、基づいて――』

『KAGAMIは、間違えます』

　ステージの端から、声がした。

　真壁さんだった。

　マイクを握る手が、遠目にも震えているのが分かった。

『開発者の、真壁です。KAGAMIは、間違えます。知らないものを、知っているものに当てはめてしまうことがあります。影の数を、数えることもできません』

　会場が、静まり返った。

『だから、人の目が必要です。KAGAMIは、鑑識官の代わりではありません。鑑識官の、道具です。そう作ったつもりでした』

　真壁さんは、深く頭を下げた。

『それを、ちゃんと伝えられなかったのは、僕の責任です。申し訳ありませんでした』

　木戸室長が、何かを言おうとして、口を開けたまま固まっていた。

　配信は、そこで「機材の不具合」という文字とともに、唐突に切れた。

◇

　私は、真っ黒になった画面を、しばらく見ていた。

　嬉しい、とは思わなかった。

　すっきりした、とも違う。

　森川さんは、帰ってこない。

　KAGAMIの判定が間違っていたことが分かっても、それは変わらない。

　ただ。

　森川さんが最後に見たものが、「事故」という二文字で片付けられずに済んだ。

　それだけは、よかったと思った。

　スマホには、通知がたまっていた。

『木戸の顔ｗｗｗ』

『灰原さん完全勝利』

『ざまぁすぎる』

　自分の配信のコメント欄に、私が何も言っていないのに、勝手に書き込みが増えていく。

　私は、一件だけ、短い文章を投稿した。

『今日の結果は、警察と、真壁さんと、森川さんのご遺族が出したものです。私は何もしていません。それと、真壁さんを責めないでください。KAGAMIを一番疑っていたのは、作った本人です』

　投稿してから、少しだけ後悔した。

　もっとうまい言い方があったかもしれない。

　五分後、犬飼さんから一言だけ返信が来た。

『灰原さんらしいです』

　今度は、褒め言葉だと分かった。

　――現場は、嘘をつきません。

　私は、誰もいない部屋で、小さくそう言った。

◇

　その日の夕方、協会は木戸室長を「当面の間、職務から外す」と発表した。

　KAGAMIの運用も、「人による確認を必須とする」形に見直すという。

　夜の八時。

　真壁さんから、メッセージが届いた。

『灰原さん。協会、クビになりました』

　少し間を置いて、もう一通。

『今日から僕も無職です。もしよければ、外からKAGAMIを手伝わせてください』

　私は、返事を考えながら、カップ麺にお湯を注いだ。

　三分。

　その三分の間に、もう一通、思いがけない相手からメッセージが届いた。

　送り主は、アストラ公式アカウント。

　リーダー、鷹野リオさん本人からだった。

『コラボしろ。断ったら、お前の言ってる“甘い匂い”の話、全部嘘だって配信で言ってやる』

　私は、手に持った箸を置いた。

　甘い匂いのことは、まだ一度も、配信で話していない。