ダンジョン鑑識官をAIに置き換えられたので、事故現場の"読み方"を配信したら、攻略組の生存率が跳ね上がった件

第8話 事件簿② 背中の手

　最後の三秒を、私は百回以上見た。

　第十六層、通称「鴉の崖」。

　高さ四十メートルの岩壁を、ロープで下りる難所だ。

　映像は、パーティの一人のヘルメットカメラのものだった。

　画面の中央に、亡くなった探索者――森川拓也さん、二十七歳。ロープに手をかけ、崖の縁から身を乗り出している。

　次の瞬間、森川さんの足が滑る。

　体が後ろに傾く。

　その背中に、画面の左端から伸びた手が、触れる。

　そして、森川さんは落ちていく。

　KAGAMIの判定は、「転落事故（足の滑り）」。確度九十六・四パーセント。

　パーティの残り二人は、「助けようとして手を伸ばしたが、間に合わなかった」と証言している。

　――助けようとした手。

　――押した手。

　三秒の映像だけでは、どちらにも見える。

　配信で扱う前に、私は送り主にメッセージを送った。

　顔も名前も出さないこと。犯人を名指しすることはしないこと。それでも、亡くなった方の最期の映像を、何万人もの前で流すことになること。

　返事は、一時間後に来た。

『兄の名前は、森川拓也です。出してください』

『兄は、崖の下りが一番うまかった。パーティで一番、ロープの扱いが丁寧だった。それなのに「足を滑らせた」って、三分で決められたんです』

『兄が最後に何を見たのか、知りたいです』

　――亡くなった人が、最後に何を見たか。

　八年前、ダンジョンの床に這いつくばっていた志摩さんの背中を、私は思い出した。

◇

　【迷宮鑑識】視聴者の事件簿　第2回

「今夜は、人が亡くなった事故を扱います。ご遺族の方から、許可をいただいています」

　コメント欄の流れが、いつもより遅かった。

「最初にお伝えします。私は、誰かを犯人だとは言いません。この映像から分かることだけを、お話しします」

　映像を、一コマずつ進める。

「このパーティは三人です。亡くなった森川さん。カメラをつけていた、Aさん。そして、Bさん」

　18番。画面の左端から伸びた手。

「パーティの証言では、この時、Bさんはすでにロープで崖の下に降りていました。下から無線で『着いた』と連絡があった、と。だから崖の上にいたのは、森川さんとAさんの二人だけです」

『じゃあ、この手はAさんの手でしょ』

『助けようとしたんだよ』

「はい。私も最初は、そう思いました」

　私は、映像の別の場面を出した。

　崖に着く十分前。Aさんが、地図を確認している場面。

　画面の下から、Aさんの両手が地図を持ち上げている。

「ヘルメットカメラは、頭の上に付いています。だから、カメラをつけている本人の手は、いつも画面の下から出てきます」

　19番。地図を持つ、Aさんの手。

「でも、森川さんの背中に触れた手は、画面の左端から、肩の高さで伸びています」

　二つの場面を、並べる。

　下から出てくる手。

　横から出てくる手。

「この手は、Aさんのものではありません。Aさんの左側に立っていた、別の人の手です」

　コメント欄が、止まった。

「崖の上には、もう一人いました」

『でも、Bは下にいたって証言が』

『無線で連絡あったって』

「無線は、どこからでも『着いた』と言えます」

　私は、崖の場面をもう一度出した。

　今度は、手ではなく、岩壁を見る。

　崖の上の岩棚の奥には、パーティが据え置いた大型のランタンがある。

　その光が、崖の脇の岩壁に、崖際に立つ人たちの影を落としている。

　20番。岩壁の影。

「影を数えてください」

　森川さんの影。

　Aさんの影。

　その左に、もうひとつ。

　ヘルメットの輪郭と、肩の形。腕が、前に伸びている。

「崖の上には、三人いました。Bさんは、下にいなかった」

　同時接続は、六万を超えていた。

　それなのに、コメントはほとんど流れなかった。

「この映像と、今お話しした三つの番号を、警察に提出してください。そこから先は、私の仕事ではありません」

　配信を終える直前。

　ひとつだけ、コメントが流れた。

『兄は、事故じゃなかったんですね』

　投稿者の名前は、なかった。

　私は、画面に向かって頭を下げた。

　それしか、できなかった。

◇

　二日後。

　警察署の小さな会議室で、私は一人の刑事と向かい合っていた。

「警視庁迷宮課の、御子柴です」

　三十代の後半くらい。くたびれたコートに、寝不足の目。

　テーブルの上には、紙コップのコーヒーが二つ置かれている。

　コートの袖口に、乾いた赤土が付いていた。第九層の土だ。

　ズボンの裾には、第十六層の黒い砂。この数日で、少なくとも二つの階層に自分で潜っている。

　刑事が、自分の足で現場に行っている。

　それだけで、私はこの人を少し信用してもいいと思った。

「……俺の服の泥、見てます？」

「すみません。癖で」

「鑑識の人は、みんなそうだ」

　御子柴さんは、初めて少しだけ口の端を上げた。

「Bが、自供しました」

　御子柴さんは、前置きなしにそう言った。

「借金がありましてね。森川さんにかけていた探索者保険の受取人が、パーティの共同口座だった。Aも、薄々気づいていて黙っていたそうです」

「……そうですか」

「裏付けと送検の手続きがありますんで、公式の発表は来週の月曜、午後二時です。それまでは、ご内密に」

　私が頷くと、御子柴さんは椅子の背にもたれた。

「正直に言いますとね、灰原さん」

　御子柴さんは、コーヒーを一口すすって、顔をしかめた。

「配信者に事件を引っかき回されるのは、我々にとって迷惑なんですよ。証拠が荒らされる。目撃者が炎上する。犯人が逃げる」

「はい」

「でも、あんたは犯人の名前を言わなかった。証拠を警察に出せと言った。それから、影の数」

　御子柴さんは、ノートの端に、三つの丸を描いた。

「うちのKAGAMI担当も、あの映像は見てたんですよ。影の数には、誰も気づかなかった」

「KAGAMIは、影を数えるようには作られていませんから」

「人間も、数えなかった」

　御子柴さんは、名刺を一枚、テーブルに滑らせた。

「迷宮課には、外部の専門家を嘱託で呼べる制度があります。予算は雀の涙ですがね。考えといてください」

　私は名刺を受け取って、しばらく迷った。

「……考えさせてください」

「急ぎません。ああ、それと」

　立ち上がりかけた御子柴さんが、ドアの前で振り返った。

「森川さんの妹さんから、伝言です。『ありがとうございました』と」

◇

　その夜、協会の公式サイトに、ひとつの告知が出た。

　【KAGAMI導入成果発表会】

　来週月曜、午後一時半より。協会公式チャンネルで生配信。

　登壇：DX推進室長　木戸

　告知には、発表資料の一部が先行公開されていた。

　一枚目。「事故調査を、三日から三分へ」。

　二枚目。「判定精度　99.1％」。

　三枚目を開いて、私は息を止めた。

　――成功事例：第十六層「鴉の崖」転落事故。KAGAMIが三分で「事故」と正しく判定。ご遺族の負担を軽減。

　私が二日前に、他殺だと読んだ事故だった。

　発表会は、月曜の午後一時半から。

　警察の発表は、同じ日の午後二時。

　その差は、三十分。