70/336

王妃様の嫁入り？

アレンは三十階層のボス部屋を眺めながら、ふと思った。

「そういえば、ゲームだとボス部屋って別空間になってることが多いよな」

ボスを倒すまで次のパーティーが入れない。

だからといって、一つの部屋で順番待ちをさせる必要もない。

「別に一つのボス部屋じゃなくてもいいか」

アレンはダンジョンコアに指示を出した。

三十階層のボス部屋を増設する。

一つだったボス部屋は、三つになった。

それぞれ独立した空間になっている。

これなら、一組がボスと戦っている間でも、別のパーティーが別のボス部屋で挑戦できる。

「これでいいな」

実際に運用を始めてみると、効果はすぐに出た。

これまでなら、一組の戦闘が終わるまで次のパーティーは待つしかなかった。

それが今では、三組まで同時に挑戦できる。

「回転がかなり良くなったな」

長時間の戦闘が問題だったのではなく、一つの部屋しかなかったことが問題だった。

アレンは満足して頷いた。

「これなら三十分制限も急がなくていいか」

三十分以内に倒せなければ強制排出する案は、いったん保留することにした。

ボスが強いこと自体は、Cランクの壁として必要だ。

ならば、まずは挑戦できる人数を増やす。

それだけで十分だった。

アレンは三十階層の様子を確認しながら、次はボスドロップについて考え始めた。

その頃――。

王宮では、王妃の出発準備が整っていた。

「……」

王は、目の前の光景を見て固まっていた。

純白のウェディングドレス。

長いスカート。

美しく整えられた王妃の姿。

誰がどう見ても――。

「お嫁に行くようにしか見えない……」

思わず王が呟く。

王妃は絶世の美女と称されるほどの美貌を持っている。

そのため、普段から人目を引く。

まして今日はウェディングドレス姿だ。

王宮を出る準備をしているだけなのに、周囲の者たちは思わず視線を向けていた。

「王妃様、お美しい……」

「まるで花嫁だ」

そんな声まで聞こえてくる。

しかし、問題は見た目だけではなかった。

「少々、歩きにくいですね」

ウェディングドレスのスカートが長すぎるのだ。

地面を引きずるほどの長さがある。

王妃が歩こうとするたびに、裾が地面を擦る。

「王妃様、こちらを」

近衛隊長が王妃の手を取った。

転ばないように支えるためだ。

「ありがとうございます」

王妃が近衛隊長の手を取り、並んで歩く。

その姿を見た王は、さらに顔を引きつらせた。

「……どう見ても旦那と花嫁じゃないか」

近衛隊長も困った顔をしている。

「陛下、これはあくまで歩行の補助です」

「分かっている！」

王は即座に返した。

分かっている。

分かっているからこそ、余計に困る。

しかも王妃は本当に美しい。

周囲からの視線が集まるのも無理はなかった。

「私が行く！」

王はとうとう言い出した。

「私が王妃と一緒に行けばいいだろう！」

だが、その申し出に宰相が首を横に振った。

「なりません」

「なぜだ！」

「王が王都を離れるわけにはいきません」

「しかし！」

「王妃様が指名されたのです」

宰相は淡々と答えた。

「ダンジョンマスターが王妃様との対談を望んでいる以上、王が代わりに行くわけにはいきません」

「……」

王は言葉に詰まった。

確かにその通りだった。

王国側から対談を申し出た。

そして相手は王妃を指定した。

ここで王が出ていけば、話が変わってしまう。

「それに……」

宰相はちらりと王妃を見る。

「今回の件では、王妃様が最も適任でしょう」

王は渋々黙った。

そしてもう一度、王妃を見る。

純白のドレス。

長い裾。

近衛隊長に手を引かれて歩く姿。

「……本当に嫁入りにしか見えない」

王は頭を抱えた。

王妃本人は、そんな夫の様子を気にすることもなく、ダンジョンへ向かう準備を進めていた。

目的はあくまで対談。

エンシェントドラゴンを抱えるダンジョンと王国の関係を、これからどうするのか。

その重要な話し合いのための訪問だった。

ただし、外から見れば――。

どう見ても、王妃の嫁入り行列だった。