ダンジョンでニート生活始めます ～冒険者を集め、町を発展させ、経済を動かし、世界に影響を与えるダンジョン経営～

軍事演習の準備

「アレン、お願いがあるんだけど」

「なんだ？」

「大量の木刀と木槍を用意してくれない？」

「……大量って、どれくらいだ？」

「そうね。両方合わせて数千本くらいかしら」

「いきなりとんでもない数だな。いったい何に使うんだ？」

「私の騎士団とリリアの騎士団で、軍事演習をすることになったのよ」

「なるほど。そういうことか」

　俺は納得した。

　騎士団同士の軍事演習なら、確かにそれくらいの武器は必要になるだろう。

　ただ、わざわざ俺に頼んでくるということは、何か理由があるはずだ。

「それで、どうして俺に頼むんだ？　木刀や木槍くらい、普通に用意できるだろ」

「数が多いから、用意するのが大変なのよ。それに、せっかくならアレンのダンジョンで演習をしたいと思って」

「ダンジョンで？」

「ええ。広い場所もあるし、移動にも便利でしょう？」

「まあ、それはそうだな」

　俺は少し考えた。

　騎士団が大勢集まって戦うとなれば、相当な規模のイベントになる。

　しかも、武器は木製だ。実戦さながらの訓練をしながら、致命的な事故が起きる危険も減らせる。

　そして何より、ダンジョン内で大勢の人間が活動してくれるのはありがたい。

「ダンジョン内でやってくれるなら、ポイントがたくさん入りそうだからいいぞ」

「本当？　助かるわ」

「ただし、訓練の内容や参加人数は事前に教えてくれよ。場所の準備も必要だからな」

「わかったわ」

　セレスティアは嬉しそうに頷いた。

「それと、お願いがもう一つあるの」

「まだあるのか？」

「その日だけ、移動のルールの制限を解除してくれない？」

「……何の話だ？」

「騎士団を移動させるとき、ダンジョン間の移動に制限があるでしょう？　それを解除してほしいのよ」

「いや、お前の管轄のダンジョンと、リリアの領地の端にあるダンジョン、それにクラリスの国のダンジョンは、もともと制限をかけてないぞ」

「そうなの？」

　セレスティアが目を丸くした。

「知らなかったのか？」

「だって、普段は自分の管轄のダンジョンしか使わないもの」

「まあ、そうだろうな」

　俺は頷いた。

　そもそも、その三つのダンジョンは特別な扱いになっている。

「その三つのダンジョンは一般開放していないからな。王国にだけ複数のダンジョンがあると明かしたら、不満が出そうだろ？」

「ああ、なるほどね」

「他国からすれば、王国だけが便利な移動手段を持っているように見えるからな。余計な政治問題を増やす必要はない」

「確かにそうね。でも、せっかく便利なのに、使わないのはもったいないわね」

「それは否定しない」

「そういえば、私が実家に帰るときくらいしか利用していないわね」

「お前、そんな使い方しかしてなかったのかよ」

「だって、普段は必要ないもの」

「まあ、使う必要がないなら無理に使うこともないけどな」

　ダンジョン間を自由に移動できる仕組みは便利だ。

　しかし、便利だからといって誰にでも使わせるわけにはいかない。

　各国の事情もあるし、移動手段が軍事的な意味を持つこともある。

　そのあたりを考えて、一般には公開していないのだ。

「それで、軍事演習はいつやるんだ？」

「日程はこれから調整するわ。両方の騎士団を集める必要があるから、少し時間がかかると思う」

「わかった。木刀と木槍の準備はしておく」

「ありがとう、アレン」

　セレスティアは満足そうに笑った。

　そこで、俺はふと思いついた。

「なあ、その軍事演習、映画館で放送していいか？」

「……え？」

　セレスティアがきょとんとした。

「映画館で放送って、どういうこと？」

「そのままの意味だ。演習の様子を撮影して、映画館で流すんだよ」

「軍事演習を？」

「そうだ。騎士団同士が大勢で戦うんだろ？　普段はなかなか見られない光景だし、興味を持つ人間も多いと思うぞ」

「でも、見ていて面白いかしら？」

「それは見せ方次第だな」

　俺は説明を始めた。

「ただ遠くから撮影するだけじゃ、何をやっているのかわからない。だから、両軍の指揮官や騎士団の特徴を事前に紹介するんだ。演習中も戦況を解説して、どちらが優勢なのかを観客に伝える」

「なるほど……」

「さらに、指揮官がどんな作戦を使ったのか、どうしてその作戦が成功したのかを説明すれば、軍事に詳しくない人間でも楽しめるだろう」

「確かに、それなら見てみたい人もいそうね」

「だろ？」

　騎士団同士の戦いは、単純に人数が多ければ勝てるというものでもない。

　指揮官の判断、部隊の連携、兵士の練度。

　そうした要素が勝敗を左右する。

　見せ方さえ工夫すれば、十分に娯楽として成立するはずだ。

「それに、どちらが勝つか賭けさせたら、もっと盛り上がるぞ」

「賭け？」

　セレスティアの目が輝いた。

　……しまった。

　どうやら、余計なことを言ってしまったらしい。

「だったら、私の騎士団に一億賭けるわよ！」

「一億！？」

　俺は思わず声を上げた。

「お前、いきなり大金を賭けるなよ！」

「何を言っているの？　自分の騎士団が勝つと信じるのは当然でしょう？」

「いや、信じるのと一億賭けるのは別の話だろ！」

「アレンが賭けを提案したんじゃない」

「提案したのは勝敗予想であって、一億賭けろとは言ってない！」

　セレスティアは俺の抗議を聞き流し、腕を組んだ。

「それに、私は勝つ自信があるわ」

「そんなに強いのか、お前の騎士団は？」

「兵士の質なら、リリアの騎士団の方が上かもしれないわね」

「……は？」

　俺はセレスティアの顔を見た。

「ちょっと待て。兵士の質では負けているかもしれないのに、自分の騎士団に一億賭けるのか？」

「ええ」

「どういうことだよ！」

「当日を楽しみにしてなさい」

　セレスティアは意味ありげな笑みを浮かべた。

　兵士の質ではリリアの騎士団が上。

　それなのに、セレスティアは自分の騎士団が勝つと確信している。

　いったい何を考えているのだろうか。

「おい、セレスティア。何か作戦があるなら、少しくらい教えてくれてもいいだろ」

「駄目よ。演習前に手の内を明かしたら、面白くないでしょう？」

「いや、俺は会場を用意する側なんだが？」

「だから何？」

「いや、何って……」

　セレスティアは涼しい顔で言い切った。

「アレンは木刀と木槍を用意して、映画館で放送する準備をしてくれればいいのよ。勝敗は当日のお楽しみ！」

「……はいはい」

　俺は諦めてため息をついた。

　どうやら、何を聞いても教えてくれるつもりはないらしい。

　しかし、これは面白くなってきた。

　リリアの騎士団は、王国でも屈指の実力を持つ。

　兵士の質が上だというなら、普通に考えればリリア側が有利だろう。

　それなのに、セレスティアは一億もの大金を賭けると言い出した。

　勝算があるのか、それとも単なる自信過剰なのか。

　いずれにしても、結果が気になるところだ。

「よし、演習の準備を進めるか」

　木刀と木槍を大量に用意する。

　演習場を整備する。

　撮影の準備をして、映画館で放送できるようにする。

　そして、勝敗予想の企画も考える。

　騎士団の軍事演習が、いつの間にか大規模な娯楽イベントになりそうだった。

「これはポイントが稼げそうだな」

　俺は思わず笑みを浮かべた。

　軍事演習をするだけでもポイントが入る。

　それを映画館で放送すれば、観客も集まる。

　さらに勝敗予想まで加われば、演習そのものに参加しない人間からも注目を集められるだろう。

　ただし、一つだけ気になることがある。

「……セレスティアの奴、本当に何を考えているんだ？」

　兵士の質ではリリアが上。

　それでも勝てるという自信。

　その理由がわからない以上、俺には予想することもできなかった。

　まあ、いい。

　どうせ演習の日になればわかる。

　俺は木刀と木槍の発注を始めることにした。

　セレスティアが何を仕掛けてくるのか。

　そして、リリアがそれにどう対抗するのか。

　今から当日が楽しみだった。