ダンジョンでニート生活始めます ～冒険者を集め、町を発展させ、経済を動かし、世界に影響を与えるダンジョン経営～

救護室の様子

その頃、救護室では長蛇の列ができていた。

　大会で怪我をした冒険者が運び込まれているのかと思いきや、怪我人は皆無だった。

　では、なぜこんなに人が集まっているのか。

　理由は簡単だった。

　聖女エレナの診察を待っているのである。

　救護室の前には椅子が並べられ、順番を待つ人々が座っていた。その光景は、まるで病院の待合室そのものだった。

　しかも、並んでいるのは冒険者ではない。

　ほとんどが老人だった。

「次の方、どうぞ」

　エレナが声をかけると、一人の老人が診察用の椅子に腰を下ろした。

「どうしました？」

「孫の前でいいところを見せようと思ってな。若い者には負けんと張り切ったら、腰をやってしまったんじゃ」

「そうですか」

　エレナは微笑みながら老人の様子を確認した。

　ちなみに、これは嘘である。

　孫の前でいいところを見せようとしたわけではない。

　ただ、腰が痛かったのである。

　せっかく聖女が来ているのだから、診てもらおうと思っただけだった。

　老人に限らず、並んでいる人々の多くは、長年の生活で身体のあちこちに不調を抱えていた。

　肩が痛い。

　腰が痛い。

　膝が悪い。

　病院に行くほどではないと思って我慢していたものの、聖女が無料で診察してくれると聞けば、話は別だった。

「では、治療しますね」

　エレナは老人の腰に手をかざし、回復魔法を唱えた。

　柔らかな光が患部を包み込む。

　しばらくすると、老人の顔から苦痛が消えていった。

「おおっ！　痛くない！　腰が痛くないぞ！」

　老人は驚いたように腰を動かした。

　さっきまで立ち上がるのも辛そうだったのに、今ではすっかり元気になっている。

「ありがとうございます、聖女様！」

「どういたしまして。次の方、どうぞ」

　エレナは慣れた様子で次の患者を呼んだ。

　アレンから医学書をもらって以来、エレナの治療技術は大きく向上していた。

　以前は回復魔法で広い範囲を治療していたが、医学書で人体の構造や病気について学んだことで、悪い部分を正確に把握できるようになったのだ。

　患部をピンポイントで治療できるようになったおかげで、魔力の消費も抑えられるようになっていた。

　これは大きな進歩だった。

　以前なら、何人も治療すれば魔力の消耗を気にする必要があった。しかし、今では効率よく治療できるため、次々と患者を診察できる。

「肩が痛くて、腕が上がらないんです」

「分かりました。少し診せてくださいね」

　エレナが治療すると、男性は驚いた顔で腕を上げた。

「おおっ！　上がる！　何年も上がらなかったのに！」

「よかったですね」

　続いて、膝の痛みに悩んでいた女性。

　階段を上るのが辛く、長い距離を歩くのも難しかったという。

　エレナが治療を終えると、女性は何度も膝を曲げ伸ばしした。

「本当に痛くない……！　これでまた畑仕事ができます！」

「無理はしないでくださいね」

「はい、ありがとうございます！」

　さらに次の患者、その次の患者。

　肩の痛み、腰の痛み、膝の不調。

　エレナは一人ひとりの症状を確認し、適切な治療を施していった。

　患者たちは、長年悩まされていた痛みが消えるたびに感激していた。

　その姿は、まるで女神が降臨したかのようだった。

「聖女様、ありがとうございます！」

「ありがたや、ありがたや……！」

「これで孫と遊べます！」

　気がつけば、エレナは患者たちから崇められていた。

　本人はいつも通り診察しているだけなのだが、患者たちにとっては奇跡そのものだった。

　そして、治療を受けた人々は、あることに気がついた。

　これだけの治療をしてもらって、何もお礼をしないのは申し訳ない。

　そこで彼らは、それぞれ家から持ってきたものをエレナに差し出し始めた。

「聖女様、これはうちで採れた野菜です。よかったら受け取ってください」

「こっちは今朝収穫したばかりの大根です！」

「うちの畑のトマトも持ってきました！」

「私はジャガイモを！」

「ありがとうございます。お気持ちだけで十分ですよ」

　エレナは遠慮したが、患者たちは引き下がらなかった。

「いえいえ、こんなに元気にしていただいたんですから！」

「せめてこれくらいは受け取ってください！」

　そんなやり取りを繰り返しているうちに、救護室には野菜が次々と運び込まれていった。

　最初は小さな籠が一つだった。

　それが二つになり、三つになり、やがて床を埋め尽くすほどの量になった。

　大根、ニンジン、ジャガイモ、タマネギ、キャベツ、トマト。

　どれも採れたての新鮮な野菜ばかりだ。

　気がつけば、救護室は野菜で足の踏み場もない状態になっていた。

「……あの、皆さん。もう置く場所がありません」

「おや、そうですか！　では、外に置いておきますね！」

「いや、そういう問題では……」

　エレナが困った顔をしている間にも、患者たちは次々と感謝の品を持ち込んでくる。

　救護室は、もはや病院というより農産物の集積所と化していた。

　なお、治療費は無料である。

　エレナは一切お金を受け取っていない。

　ただし、これは慈善事業というわけではなかった。

　治療にかかった費用は、後日まとめてアレンに請求されることになっていたのだ。

　つまり、患者たちは無料で治療を受け、エレナは感謝され、救護室には大量の野菜が集まっている。

　そして、その費用を負担することになるアレンだけが、何も知らなかった。

　後日、目を疑うような高額請求書が届くことになるとは。

　この時のアレンは、まだ夢にも思っていなかった。