ダンジョンでニート生活始めます ～冒険者を集め、町を発展させ、経済を動かし、世界に影響を与えるダンジョン経営～

参加者多数

アレンは、一人でも多くの参加者を集めるため、大会の宣伝に力を入れていた。

大会を開催する以上、参加者が少なければ盛り上がらない。せっかく開催するのだから、大勢の人間に参加してもらいたい。

そこでアレンが宣伝の目玉にしたのは、怪我をした場合の補償だった。

大会中に怪我をしてもポーションが支給される。さらに、聖女による治療まで受けられるのだ。

「これなら参加者も増えるだろう」

アレンは満足していた。

ポーションが支給されるだけでも魅力的だが、聖女による治療まで受けられるとなれば、参加を希望する者も多いはずだ。

アレンは三千人ほどの参加者を想定していた。

しかし、宣伝を始めてしばらくすると、予想もしなかった事態が起こった。

「ねえ、アレン。大会の申し込みがすごいことになってるわよ」

アリスがそう言いながらやってきた。

「おお、やっぱり宣伝の効果があったか」

「効果があったどころじゃないわよ。申し込みが殺到してるの」

「それはいいことじゃないか。やっぱりポーションと聖女の治療は魅力的なんだな」

「そうね。特に聖女の治療が大人気みたいよ」

「まあ、聖女の治療を受けられる機会なんて滅多にないからな」

アレンは納得した。

大会で怪我をしても治療してもらえるのだから、参加者にとっては安心材料になる。

ところが、集まってきた参加者の中には、アレンが想定していたのとは違う目的を持つ者たちが大勢いた。

例えば、ある農村では老人たちが集まって大会の話をしていた。

「おい、聞いたか？　今度、ダンジョンで大会があるそうじゃ」

「聞いた聞いた。なんでも、怪我をしてもポーションがもらえるうえに、聖女様の治療まで受けられるそうじゃないか」

「それは本当なのか？」

「宣伝にそう書いてあったぞ」

老人たちは顔を見合わせた。

しばらくして、一人の老人がぽつりと言った。

「……わし、参加してこようかの」

「お前、若い頃から運動なんぞしておらんじゃろ」

「別に優勝する必要はないじゃろう？」

「そりゃそうだが……」

「開始と同時に降参すればええんじゃ。そうすれば聖女様に腰の痛みを診てもらえるかもしれん」

その言葉に、老人たちは一斉に反応した。

「なるほど！」

「わしは膝じゃ！」

「わしは肩が痛くてのう。最近じゃ、畑仕事もつらくなってきたんじゃ」

「それなら、わしらも参加するか！」

「待て待て、そんな簡単に参加できるのか？」

「参加資格を満たしておれば問題ないじゃろ。大会なんじゃから、申し込めばええんじゃ！」

老人たちの話は、あっという間に村中に広まった。

そして、参加申し込みが始まると、村の老人たちが連れ立って申し込みに向かったのである。

もちろん、彼らに大会で優勝するつもりなどなかった。

ただ、長年悩まされてきた体の痛みをどうにかしたかったのだ。

聖女という存在は、それほどまでに貴重だった。

各国の王都に一人いるかどうかというレベルであり、地方に住む人々にとっては、まず縁のない存在だった。

仮に王都まで出向いたところで、聖女に治療してもらえる保証はない。

そもそも、治療を受けるためのお金だって必要になる。

農民にとって、王都までの旅費も決して安くはない。腰が痛いからといって、気軽に出かけられる距離でもなかった。

それが今回の大会ならどうだろう。

参加資格を満たして申し込めば、聖女による治療を受けられる可能性がある。

戦闘で怪我をしてもポーションが支給されるのだから、治療を受けるためにわざわざ怪我をする必要もない。

大会が始まったら、すぐに降参すればいい。

「参加しない理由がないじゃろ！」

老人たちは、そんな結論に至ったのだった。

そして、この考えは老人たちだけにとどまらなかった。

農作業で腰を痛めた者、昔の怪我が治らずに悩んでいる者、長年膝の痛みに苦しんでいる者。

聖女の治療を受けられるかもしれないと聞けば、参加を考える者は少なくなかった。

中には、家族から参加を勧められる者まで現れた。

「おじいちゃん、大会に出てきたら？」

「わしが出ても勝てんぞ？」

「勝たなくてもいいんでしょ？　聖女様に診てもらえるかもしれないんだから」

「……それもそうじゃな」

こうして、大会の参加者は予想外の方向から増えていった。

一方、アレンはそんな事情を知る由もなかった。

「ところで、アリス。参加者はどれくらいになりそうなんだ？」

「それがね、もう三千人を超えてるわよ」

「おお、いいじゃないか！」

アレンは喜んだ。

三千人というのは、あくまでも事前に想定していた人数だ。

それを超えたのなら、宣伝は成功したといえる。

「最終的にはどれくらいになりそうだ？」

「まだ増えてるから、確定はできないけど……」

アリスは少し間を置いてから答えた。

「今のところ、一万五千人よ」

「……は？」

アレンは聞き返した。

「一万五千人」

「いや、待て。俺の聞き間違いか？　三千人じゃなくて？」

「一万五千人よ」

「五倍じゃねえか！」

アレンは思わず声を上げた。

三千人でも十分に大きな大会になると思っていたのに、まさか五倍にまで膨れ上がるとは予想していなかった。

「何があったんだよ！？」

「宣伝の効果でしょう？」

「いや、宣伝したのは分かってる！　どうしてそこまで増えたんだ！？」

「聖女様の治療を受けられるという点が、特に好評だったみたいよ」

「……ああ、なるほど」

アレンは納得しかけて、首をかしげた。

確かに、聖女による治療は魅力的だろう。

だが、大会に参加する以上、ある程度は競技に興味があるものだと思っていた。

「参加者は、みんな優勝を目指してるんだよな？」

「もちろん、優勝を目指してる人も大勢いるわよ」

「そうだよな」

「でも、開始と同時に降参するつもりの人もいるみたい」

「……は？」

アレンの動きが止まった。

「今、なんて言った？」

「開始と同時に降参するつもりの人もいるって言ったのよ」

「なんでだよ！？」

「聖女様に腰や膝の痛みを診てもらいたい人が多いみたいね」

「大会を何だと思ってるんだよ！」

アレンは頭を抱えた。

確かに、怪我をしてもポーションが支給される。聖女による治療も受けられる。

だが、それはあくまでも大会で戦う参加者のために用意したものだ。

最初から戦う気がない者まで集まってくるとは、考えもしなかった。

「いや、でも……」

アレンは少し考え込んだ。

聖女の治療は貴重だ。普通なら受ける機会すらない。

そんな治療を受けられる可能性があるのなら、参加したいと思う人間が大勢いても不思議ではない。

むしろ、これまで聖女の治療を受ける機会がなかった人々にとっては、絶好の機会なのだろう。

「……宣伝の仕方を間違えたか？」

「いえ、参加者は増えてるんだから、宣伝としては大成功よ」

「そういう問題じゃないんだよ！」

アレンの目的は、大会を盛り上げることだった。

参加者が増えたのだから、目的は達成している。

ただし、参加者全員が大会そのものを目的にしているとは限らない。

この事実が、アレンにとっては完全に想定外だった。

「まあ、申し込んだ以上は参加してもらえばいいか……」

アレンは、半ば諦めたように呟いた。

すでに一万五千人もの申し込みがあるのだ。今さら大きく方針を変えるわけにもいかない。

こうして、ダンジョンで開催される大会は、予想を大幅に上回る規模となった。

一万五千人。

それは、ダンジョンに集まった人数として、過去最高記録を大幅に更新する数字だった。

大会を盛り上げるために宣伝した結果、集まったのは大会で優勝を目指す者だけではなかった。

聖女に長年の痛みを診てもらいたい者たちまで、大勢押し寄せてきたのである。

「……次からは、宣伝文句も考えないとな」

アレンはそう呟いた。

もっとも、これだけの人数が集まった以上、大会が盛り上がることだけは間違いなかった。