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編集技術

「ねえ、アレン」

「どうした？」

　セレスティアは、手元にあるプロマイドを眺めながら首を傾げた。

「あなたが販売しているプロマイドって、どういう仕組みなの？」

「仕組み？」

「ええ。今見ている景色を切り取って、紙に移している感じなのかなって」

「まあ、そんな感じだな」

　アレンは適当に答えた。

　実際には、景色を切り取って紙に移すという説明で間違ってはいない。ただし、彼が販売しているプロマイドには、少々問題があった。

「でも、これって……」

　セレスティアは一枚のプロマイドを手に取った。

　そこに写っているのは、可愛らしい魔法少女の衣装を身にまとった自分の姿だった。

「私、魔法少女の衣装なんて着たことないわよ？」

「ああ、それは衣装だけ編集したからな」

「……どういうことよ？」

　セレスティアがジト目でアレンを見る。

　自分の記憶には、こんな衣装を着て撮影した覚えなどない。

　それなのに、写真の中の自分は、まるで本当にその衣装を着ていたかのように写っている。

「写真の編集だよ。例えば、右の写真と左の写真があるだろ？」

　アレンは別々のプロマイドを取り出した。

「こっちの写真の顔と、こっちの写真の顔を入れ替えたりできるのさ」

「顔だけを？」

「そう。衣装を変えたり、背景を変えたり、いろいろできる」

「そんなことまでできるの……？」

　セレスティアは二枚の写真を見比べた。

　確かに、そんな技術があれば、実際には着ていない衣装を着た写真だって作れる。

　しかし、そうなると別の疑問が浮かんでくる。

「じゃあ、他の写真も編集で作ったの？」

「もちろん」

「……もちろん？」

「そうだぞ」

　アレンはあっさりと答えた。

　セレスティアは、手元にあるプロマイドを一枚ずつ確認していく。

　どれも自然な写真に見える。

　衣装も、背景も、表情も、それらしく仕上がっている。

　しかし、アレンの説明が本当なら、これらはすべて編集された写真ということになる。

「この写真は？」

「ああ、それは隠し撮りだな」

「………………」

　沈黙が流れた。

　アレンは、自分が何を口にしたのか理解した。

　隠し撮り。

　今、自分でそう言った。

　セレスティアの視線が、ゆっくりとアレンに向けられる。

　やばい。

　墓穴を掘った。

「……アレン？」

「いや、待て。話せば分かる」

「何を？」

「………………」

　説明しようとしたものの、何を説明しても余計に悪化する気しかしなかった。

　セレスティアは別のプロマイドを手に取った。

「じゃあ、この写真は？」

「ああ、それは俺がドッペルでセレスティアに化けた」

「………………」

　またしても沈黙が流れた。

　セレスティアは写真を見て、それからアレンを見た。

　写真の中にいるのは、間違いなくセレスティアの姿だ。

　だが、本人が撮影したものではなく、アレンが化けて撮影したものらしい。

「……そう」

「そうだ」

「………………」

　まずい。

　このままでは、プロマイドの説明どころではなくなる。

　アレンは必死に話題を変えることにした。

「まあ、とにかくだ。こういう編集技術を普及させる気はないかな」

「どうしてよ？」

「悪用される可能性があるからだ」

「悪用？」

「ああ。例えば、この裸の写真があるだろ？」

　アレンは一枚の写真を示した。

「これにセレスティアの顔だけを合成したら、セレスティアのヌード写真に見えたりするだろ？」

「………………」

「本人がそんな写真を撮ってなくても、作れてしまう。そんな技術を誰でも使えるようにしたら、いろいろと問題が起きると思うんだよ」

　写真の顔を入れ替えられる。

　衣装も変えられる。

　つまり、本人が実際にはしていないことまで、写真の上では本当にあったことのように見せられるのだ。

　便利な技術ではあるが、使い方を間違えれば面倒なことになる。

「だから、普及させるつもりはない」

「……そう」

　セレスティアは、少し考え込んだあと、ぽつりと言った。

「私の身体はもっと綺麗よ」

「知ってる」

「………………」

　再び沈黙が流れた。

　アレンは、余計なことを言ったと気づいた。

　セレスティアは無言でアレンを見つめている。

「………………」

「忘れなさい」

「はい」