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宅急便

アレンが作った魔法の箒は、屋敷の片隅で壁に立てかけられていた。

　空を飛べるという画期的な道具だったはずなのに、今ではすっかり置物と化している。

　アレンはその光景を目にすると、セレスティアたちに不満をぶつけた。

「せっかくあげたんだから使えよ」

「屋敷の中を箒で移動する必要もないし、空では危ないわ」

　セレスティアは、もっともな理由を挙げた。

「せっかく空を飛べるのに、使わないのはもったいないだろ」

「空を飛べること自体は凄いと思うわよ。でも、わざわざ危険を冒してまで使う必要があるかしら？」

「そうですね。凄いのは分かるんですが、使いどころがありませんね」

　フローラも同意した。

　便利な道具であっても、使う目的がなければ出番はない。

　空を飛ぶこと自体が目的ならともかく、普段の生活でわざわざ箒に乗る必要はなかった。

「私は家で練習してます」

　そんな中、クラリスだけは魔法の箒を使っているらしい。

「おお、さすがクラリスだな」

　アレンは嬉しそうに頷いた。

「クラリスだけだな、浪漫が分かるのは」

「浪漫だけで使うものでもないと思いますけど……」

　フローラが苦笑する。

「あなた、だったら何に使うのよ？」

　セレスティアが尋ねた。

「俺だったら魔法の箒で配達するぞ」

「何で配達なのよ」

　セレスティアは即座に突っ込んだ。

　空を飛べる道具を手に入れて、最初に思いつくのが配達というのも、アレンらしいといえばアレンらしい。

「空を飛ぶと最短距離で移動できて早いぞ」

「それは分かるけど、わざわざ箒で配達する必要があるの？」

「馬車だと道が必要だろ。道が遠回りになっていても、その道に沿って移動するしかない。でも、空なら目的地に向かってまっすぐ飛べる」

　アレンは指で空中に線を引くような仕草をした。

「山や川があっても、上を越えればいい。道の状態を気にする必要もない。距離が短くなる分、移動時間も減るぞ」

「なるほど……」

　フローラは考え込んだ。

　今までは、王都との連絡にも人や馬車を使っていた。

　距離が遠ければ、それだけ時間がかかる。急ぎの用件があっても、移動にかかる時間そのものを大きく短縮するのは難しかった。

　だが、空を飛べるなら話は変わる。

　フローラは、そこで一つの可能性に気づいた。

「お姉様、王都とのやり取りに革命を起こすかもしれません」

「王都とのやり取り？」

　セレスティアが聞き返した。

「はい。空を飛んで移動できるなら、伝令や書類の輸送に使えます。今まで馬車や人の足で移動していた距離を、最短距離で移動できるんです。王都との連絡も、今までよりずっと早くなるはずです」

「確かに……」

　セレスティアは考え込んだ後、顔を上げた。

「それだわ。騎士団に練習させましょうか」

「言っとくが、女性しか使えないぞ」

　アレンが釘を刺した。

「何でよ」

「男が箒を跨って空を飛ぶ姿を見たくないから」

「めちゃくちゃね」

　セレスティアは呆れた。

「騎士団に女性団員いるわよ」

「ならこの衣装着せてね」

　アレンは用意していた衣装を見せた。

「どうしてよ」

「形式美が大事だから」

「可愛い衣装ですね」

　フローラは衣装を眺めて感想を口にした。

「伝令が可愛い必要ないわよ」

　セレスティアは即座に突っ込んだ。

「嫌なら使わせないだけだから」

「仕方ないわね」

　セレスティアは渋々ながらも受け入れた。

　こうして、騎士団の女性団員たちが魔法の箒の練習を始めることになった。

　最初はバランスを取るのに苦労したものの、練習を重ねるうちに、空を飛んで移動できるようになっていった。

　そして、魔法の箒を使った伝令が始まった。

　これまで馬車や徒歩で届けていた書類も、空を飛んで運べるようになった。道の状態を気にする必要もなく、目的地まで最短距離で移動できる。

　その結果、王都とのやり取りは劇的に早くなった。

　アレンはその様子を見ながら、ふと思った。

　やっぱり宅急便じゃないか。