タッチパネル
アレンが配信を見るのをやめてしばらくすると、アリスがマスタールームにやってきた。
「アレン、コンビニに弁当とジュース買ってくる」
「そうか」
アリスはすっかりコンビニを気に入っているようだった。
ダンジョンの中にコンビニがある。
弁当を買って、飲み物を買って、必要なものがあればその場で手に入る。
アリスにとっては、元の世界を思い出させる場所でもある。
「本当に作ったんだ、コンビニ」
「便利よ」
「まあ、そうだな」
アレンも否定はしない。
便利なのは間違いない。
だが、アリスがそこで満足しているのを見て、アレンはふと思いついた。
「いいことを教えてやろう」
「聞きたくない」
即答だった。
「……まだ何も言ってないぞ」
「聞いたら絶対後悔するやつだ」
「なんで分かるんだよ」
「あなたの場合、そういう前振りをしたときは大体ろくなことにならないのよ」
アリスは完全に警戒している。
それでもアレンは気にせず続けた。
「このタッチパネルで欲しい物を頼めば、日本の物が何でも手に入る」
「……」
アリスが止まった。
数秒ほど、何も言わない。
「……何？」
「日本の物が何でも手に入る」
「このタッチパネルで？」
「そうだ」
「弁当だけじゃなく？」
「日本の物ならな」
「飲み物も？」
「もちろん」
「お菓子も？」
「買えるぞ」
「……」
アリスの顔が引きつる。
「ちくしょー！」
マスタールームにアリスの叫び声が響いた。
「最初に言えよ！」
「僕は聞かれなかったから答えなかっただけだよ」
「わけがわからないよ」
「ふざけんなー！」
「聞かれなかったんだから仕方ないだろ」
アリスは頭を抱える。
コンビニを見つけて喜んでいた。
弁当を見つけて喜んでいた。
ジュースを見つけて喜んでいた。
それが、実はもっと簡単な方法で日本の物を手に入れられた。
しかも、アレンはそのことを知っていた。
「……もっと早く言ってよ」
「だから聞かれなかったんだって」
「その理屈はおかしい！」
アリスの抗議はしばらく続いた。
しかし――。
そんな騒ぎが起きているのは、ここだけだった。
ダンジョンランドの映画館では、まったく違う空気が流れている。
五つのスクリーンには、現在も勇者パーティーの攻略映像が映し出されていた。
勇者パーティーがモンスターを倒す。
歓声が上がる。
次の階層へ進む。
さらに歓声が上がる。
世界中の冒険者たちが、その攻略の行方を見守っていた。
各国の要人たちも同じだった。
71階層を突破した。
72階層を突破した。
そして、73階層へ。
勇者パーティーは、一日に一階層という厳しいペースではあるものの、確実に攻略階層を更新し続けていた。
それでも、このマスタールームだけは違う。
「で、何買おうかな」
アリスはすでにタッチパネルを操作していた。
「さっき弁当とジュースって言ってただろ」
「せっかくだから色々試すのよ」
「そうか」
「日本のお菓子も買えるんでしょ？」
「買えるぞ」
「もっと早く言いなさいよ！」
「またそれか」
映画館では、勇者パーティーが次の階層へ進むたびに大歓声。
マスタールームでは、アリスが日本の商品を選ぶことに夢中になっている。
同じダンジョンの中とは思えないほど、空気が違っていた。
そして、そんな温度差とは関係なく――。
リリア率いる勇者パーティーは、順調に階層を更新し続けていた。
74階層。
75階層。
76階層。
77階層。
78階層。
一歩ずつ、確実に先へ進んでいく。
そして、その先にあるのは79階層。
前の勇者がいる場所。
そこへ到着するのは、もう時間の問題だった。
