特別区画
アレンのダンジョンには、土地の使用権というものはない。
空いている土地があれば、基本的には早いもの勝ち。
人が増えればアレンが外側へ土地を広げる。
そんな仕組みで、ダンジョンの町はどんどん大きくなっていった。
しかし、そんなダンジョンの中にも、例外と呼べる場所が存在していた。
中央に近い一角。
広さは、東京ドーム四つ分ほどもある。
そこだけは、他の場所とは明らかに雰囲気が違っていた。
敷地全体が高い塀で囲まれている。
入口には立派な門があり、その前には近衛騎士が立っている。
警備も厳重だ。
その区画に建っている家は、王妃様、セレスティア、クラリス、フローラ、リリアの家だけ。
他には何もない。
商店もない。
宿屋もない。
一般の住宅もない。
世界中から人が集まるダンジョンの中心近くに、巨大な屋敷だけが並んでいる。
当然、ダンジョンの住民たちの間では有名だった。
「一度でいいから、あの中に入ってみたい」
「あそこに住めるなら、いくら払ってもいい」
「そもそも土地を売ってくれないだろ」
「金を積んでも無理らしいぞ」
それもそのはずだった。
あの区画だけは、金でどうにかなる場所ではない。
そもそも、住んでいる人間が特別なのだ。
王妃様。
次代の王妃候補であるセレスティア。
そして隣国の王女でもあるクラリス、侯爵令嬢フローラ、辺境伯令嬢リリア。
そんな人物たちの住居が集まっている。
一般の住民からすれば、まるで別世界だった。
ダンジョンの中心に近い最高の立地。
広大な敷地。
厳重な警備。
金をいくら積んでも手に入らない。
だからこそ、その区画はダンジョンに住む人々の憧れになっていた。
だが――。
その区画の中にいるアレンには、そんな価値などまったく関係なかった。
「アレン、紅茶のおかわりをお願いしますわ」
「はいはい」
王妃様、セレスティア、クラリス、フローラ、リリアが集まって、お茶会をしている。
アレンは、その給仕をしていた。
世界中の人間が憧れる特別区画。
その中で、アレンだけはいつも通りだった。
高価な土地だからどうということもない。
近衛が警備しているからどうということもない。
そこに住んでいる人たちが世界的に重要な人物だからといって、アレンが緊張するわけでもない。
紅茶が減れば注ぐ。
菓子がなくなれば補充する。
呼ばれれば向かう。
それだけだった。
「アレン、こちらもお願いします」
「分かった」
クラリスに頼まれて菓子を取り分ける。
「ありがとうございます」
「どういたしまして」
アレンは淡々と仕事を続ける。
そんなアレンを、五人は特に気にすることなく受け入れていた。
むしろ、ここではそれが当たり前になっている。
世界中から商人が集まり、冒険者が行き交い、土地を巡って争いまで起きている。
そんなダンジョンの管理で、アレンは疲れ切っていた。
不正を見つけては捕まえる。
地上げ屋を捕まえる。
営業妨害をしたごろつきを捕まえる。
商人同士の揉め事を処理する。
毎日のように問題が起きる。
そんな仕事を続けていれば、当然疲れる。
アレンは五人の顔を眺めた。
「……やっぱり疲れた時は、美人の顔を見るのが一番だな」
「何を言っていますの？」
セレスティアが呆れたように言う。
「別に。ちょっと疲れが取れただけだ」
アレンはそう言って、また紅茶を注いだ。
世界中の人間が憧れる特別区画。
その中で一番気楽に過ごしているのは、もしかするとアレンなのかもしれなかった。
