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ダンジョンの土地

アレンのダンジョンでは、土地の使用権というものが存在しなかった。

　そもそもダンジョンなのだ。

　土地を所有するという概念そのものが、これまで存在していなかった。

　人が住みたい場所に建物を建てる。

　店を出したいなら、空いている場所を探す。

　基本的には早いもの勝ち。

　アレンも、それを特に問題だとは思っていなかった。

　人が増えれば、外側へ土地を広げればいい。

　ダンジョンなのだから、土地はいくらでも増やせる。

　最初は小さな町だった。

　それが人が増えるにつれて広がり、やがて町の外側に新しい区画が作られていく。

　だが、人間というのは不思議なものである。

　土地がいくらでも増えると分かっていても、なるべく中央に住みたがる。

　中心部には店が多い。

　人通りも多い。

　仕事も見つけやすい。

　交通も便利だ。

　当然、中心部の土地には価値が出てくる。

「中央の土地を押さえておけば儲かる」

　そんなことを考える人間が出てくるのも時間の問題だった。

　そして、地上げ屋が登場した。

「ここを出ていってもらおうか」

「嫌だ」

「この土地を欲しがっている人間がいるんだ。金なら払う」

「ここで店を続けたいんだ」

「なら、店ごと買い取る」

　最初は土地の売買ですらなかった。

　そもそもダンジョンに土地の使用権など存在しない。

　それなのに、勝手に土地を売り買いしようとする者まで現れた。

　さらに、住民に圧力をかけて中央の土地を空けさせようとする者も出てきた。

　だが――。

　ダンジョンは許さなかった。

　不正な地上げを行った者は、すぐに捕まった。

「な、なんでだ！」

　気づいた時には罠が作動している。

　そのまま捕縛され、牢屋へ叩き込まれる。

　次に現れたのは、商人同士の争いだった。

　商売が巨大になれば、競争も激しくなる。

　正面から競争するだけなら問題はない。

　だが、中には競争相手を潰そうとする者もいた。

「うちの店の客を奪いやがって！」

「少し懲らしめてやれ」

　商人がごろつきを雇う。

　店の前で騒がせる。

　客を追い払う。

　商品を壊す。

　営業を妨害する。

　そうやって競争相手を追い落とそうとした。

　しかし、それも長くは続かなかった。

　ごろつきたちは、ほどなくして捕まった。

「なんでだ！」

「誰にも見られていなかったはずだ！」

　そんな言葉を吐きながら牢屋へ叩き込まれる。

　そして、その背後にいた商人も捕まった。

　アレンのモニターの目は、ごまかせない。

　ダンジョンの中で何が起きているのか。

　誰が誰と話しているのか。

　誰が何をしているのか。

　アレンは把握することができる。

　表向きは事故に見せても、裏で誰かが指示していたことまで分かってしまう。

「……またか」

　マスタールームのモニターに映る光景を見て、アレンはため息をついた。

　以前なら、ダンジョンの新しい階層を作ったり、施設を増やしたり、モンスターを配置したりしていた。

　それが今では違う。

「また地上げか」

　捕縛。

「今度は営業妨害か」

　捕縛。

「……今度は賄賂か」

　捕縛。

　次から次へと問題が起きる。

　人が増えた。

　商売が増えた。

　世界中から人間が集まるようになった。

　それだけ、問題を起こす人間も増えた。

「俺、ダンジョンマスターなんだけどな……」

　アレンの仕事は、いつの間にか不正の取り締まりでいっぱいになっていた。

　ダンジョンを大きくする。

　新しい施設を作る。

　便利な仕組みを考える。

　そんなことをしていた頃が懐かしい。

　今のアレンが一番よくやっていること。

　それは――。

　不正を見つけて、捕まえて、牢屋に叩き込むことだった。

　こうしてアレンのダンジョンは、世界中から富が集まる巨大な商業都市へと成長していった。

　そして同時に、世界でも類を見ないほど治安管理の厳しい都市にもなっていった。