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移動時間

「アレン、帰ってきたわ」

　マスタールームに戻ってきたアレンを見て、セレスティアが声をかける。

「おかえり」

「クラリスの領地とリリアの領地に行かせた意味は分かったか？」

「ええ。あなたに貰った車で一日の移動距離が延びていたから、クラリスやリリアほどは衝撃を受けなかったけど、それでも凄いわね」

　セレスティアは、二人の領地へ向かったことで改めて実感していた。

　領地と領地の間には、想像以上の距離がある。

　馬車で移動するなら、それだけで何日もかかる。

　しかも、道の状態や天候によって移動時間は大きく変わる。

　だが、車ならその距離を一気に縮められる。

「俺がいた国では、一日で行けない地域なんて無かったからな」

「……一日で？」

「ああ」

　セレスティアは少し考える。

　この世界では、国の端から端まで移動するだけでも大仕事だ。

　それを一日で行けるという感覚そのものが、セレスティアには想像しにくい。

「ダンジョンを繋ぐ発想はそこから？」

「俺のいた世界にはダンジョンも魔法もない」

「え？」

　セレスティアが目を丸くする。

「ダンジョンもないの？」

「ない」

「魔法も？」

「ない」

「……では、どうやってそんなに早く移動していたの？」

「技術だな」

　アレンはそう答えた。

「俺のいた世界では、技術がこの世界では考えられないほど発達していた」

　セレスティアは車を思い浮かべる。

　アレンから貰った車でさえ、この世界では革命的な乗り物だ。

　それ以上の技術が存在していたという。

「ダンジョンを使わず、早く移動する方法があるの？」

「ああ」

「それは？」

「お前が持っている車の性能は、意図的に落としてある」

「……え？」

「五倍は速度が出る」

「五倍！？」

　セレスティアの声がマスタールームに響いた。

「ちょっと待って。今の速度でも十分速いのよ？」

「分かってる」

「それが五倍？」

「ああ」

「どうしてそんな制限をしてるの？」

「道と運転手の両方が揃わないと危険だからだ」

　アレンは淡々と答える。

「馬で落馬したら危険だろ」

「ええ」

「車はそれより速い」

「……なるほど」

　セレスティアは、車の速度だけではなく、その速度を受け止める側の問題に気づいた。

　車を速くするだけでは駄目なのだ。

　道が必要になる。

　運転する人間にも技術が必要になる。

　事故が起きたときの対策も必要になる。

「俺が可能性を見せたんだ」

　アレンはセレスティアを見る。

「これから高速化の時代がくる」

　セレスティアは黙ってアレンの言葉を聞いていた。

　車が速くなる。

　それだけの話ではない。

　人の移動が変われば、商売が変わる。

　町と町の距離の意味も変わる。

　領地同士の関係さえ変わっていく。

　そして、それをさらに極端にしたものが――ダンジョン間を繋ぐという発想なのだろう。

「安全対策はしっかりしろよ」

「……分かったわ」

　セレスティアは頷いた。

　アレンが見せたのは、単なる便利な乗り物ではない。

　この世界の「距離」という概念そのものを変える可能性だった。